"Посмотрите на это," - Артемиус указал на серию символов, выгравированных на стене. Они излучали слабое свечение, благодаря чему становились заметнее в полумраке.
"Эти символы... они говорят о вратах, о переходе между мирами," - проговорила Вивиана, внимательно изучая их. "И здесь... это астрономические обозначения. Культисты, вероятно, планировали использовать их для какого-то ритуала."
Маркус, вытаскивая из своей сумки старинные карты и записи, сравнил их с символами на стене. "Смотрите, эти символы соответствуют звездной карте. Скорее всего, они планируют что-то на ближайшее астрономическое событие."
"Это значит, у нас мало времени," - сказал Артемиус, чувствуя, как напряжение нарастает. "Нам нужно разобраться в их планах, прежде чем они что-то предпримут."
Внезапно Вивиана нахмурилась, обнаружив следы порошка на полу. "Это... порошок иллюзий," - сказала она, осторожно касаясь его пальцем. "Используется для создания видений и заблуждений. Кажется, культисты знали, что мы можем прийти."
"Тогда мы должны быть особенно осторожны," - предупредил Маркус, поглядывая через плечо. "Кто знает, что еще они подготовили."
Проведя несколько часов в здании, они собрали все необходимые доказательства и информацию, чтобы понять планы культистов. Каждая находка, каждый символ становились важной частью головоломки.
Покидая заброшенное здание, Артемиус почувствовал, что они на шаг ближе к разгадке. Но вместе с этим он понимал, что предстоящая битва будет одной из самых сложных в их жизни.
"Грегор, тебе придется проявить всю свою силу и стойкость," - сказал он, выходя на улицу, где Грегор оставался неподвижным, как скала.
"Я готов," - просто ответил Грегор, его глаза горели уверенностью.
Возвращаясь в город, они были готовы к предстоящим испытаниям, вооруженные новыми знаниями и непоколебимой решимостью.
***
Во всей этой суматохе поисков и расследований, еще одна из загадок осталась нераскрытой – судьба Эрика, таинственного незнакомца, который появился у дверей Артемиуса, раненным и истощенным, шепчущим о Заклятье Черного Магистра.
Эрик медленно восстанавливался в доме Артемиуса, под присмотром Вивианы, которая использовала свои лечебные зелья, чтобы ускорить его выздоровление. Несмотря на то, что его физические раны заживали, его разум оставался окутанным туманом таинственности.
"Он все еще очень слаб," - объяснила Вивиана в один из вечеров, когда команда собралась обсудить свои находки. "Но я думаю, он может знать больше, чем говорит."
В один из дней, когда Артемиус, Маркус, Вивиана и Грегор были дома, Эрик, наконец, пришел в себя. Его глаза, полные страха и беспокойства, метались по комнате, пока он не увидел Артемиуса.
"Артемиус," - его голос был хриплым, но в нем чувствовалась определенная решимость. "Мне нужно рассказать вам о том, что произошло."
Артемиус подошел и сел рядом с ним, ощущая важность этого момента. "Я слушаю, Эрик. Говори."
Эрик вздохнул, собираясь с мыслями. "Я был частью группы исследователей, которая состояла из магов и ученых. Мы стремились раскрыть тайны древней магии, найти способы ее использования для блага человечества," - начал он. "Но среди нас были те, кто жаждал могущества и контроля над силами, которые мы едва начали понимать."
Артемиус кивнул, понимая, насколько опасной может быть жажда власти. "И как это привело тебя к Заклятью Черного Магистра?"
"Одним из объектов наших исследований было Заклятье," - продолжил Эрик. "Мы думали, что можем его контролировать, использовать его энергию для создания новых источников магии. Но один из наших коллег, Ренард, был одержим идеей раскрыть его полный потенциал."
Вивиана нахмурилась. "Это было слишком опасно. Как вы могли рискнуть?"
"Мы были ослеплены жаждой знаний," - признал Эрик. "Ренард убедил нас, что он нашел способ контролировать Заклятье. Но вместо этого он разбудил его разрушительную силу. В ту ночь, когда проводился ритуал, все пошло не так. Заклятье было слишком мощным, оно разрушило нашу лабораторию, унесло жизни многих..."
"Так ты был ранен в ту ночь?" - предположил Маркус.
"Да," - Эрик сжал кулаки. "Я пытался остановить Ренарда, но было слишком поздно. Заклятье вырвалось на свободу, и я едва спасся, получив ранения. Я убежал, чтобы найти помощь, и в итоге оказался здесь, у твоей двери, Артемиус."