Его предположения подкрепились информацией полученной Грегором от местных жителей во время патрулирования улиц, которые иногда слышали странные звуки и видели подозрительные фигуры, направляющиеся к старому складу на окраине города.
Собрав все улики и знания вместе, Артемиус и Вивиана пришли к выводу, что подземные туннели под старым складом являются ключевым местом для действий культистов.
Как только сумерки окутали Нефрим своим таинственным покровом, они отправились к указанному Маркусом на карте месту. Старый склад, забытый временем и покрытый слоем пыли и паутины, казался идеальным входом в недра таинственных туннелей.
"По легендам, эти туннели были построены многие века назад как тайные переходы для магов и королей," - сказала Вивиана, когда они пытались открыть тяжелую деревянную дверь, скрывающую вход в подземелье.
Спустившись по старой каменной лестнице, они оказались в узких, влажных коридорах, где каждый шаг вызывал эхо. В руках у Артемиуса был факел, освещающий их путь, а Вивиана несла сумку с зельями и амулетами.
"Похоже, эти туннели не использовались многие годы," - заметила Вивиана, оглядываясь по сторонам.
"Да, и они идеально подходят для тайных ритуалов," - ответил Артемиус, внимательно осматривая стены, украшенные древними рунами.
Они нашли еще одну тяжелую деревянную дверь, скрытую за стопками старых ящиков и мешков.
Артемиус аккуратно отодвинул преграды, открывая доступ к двери. Со скрипом открыв ее, они обнаружили узкую лестницу, ведущую во тьму.
Спустившись вниз по лестнице, они оказались в узком каменном туннеле. Его стены были холодными и влажными, а воздух наполнен запахом земли и плесени. Путь освещали только их факелы, создавая узоры зловещих теней на стенах.
Спускаясь все глубже и глубже, Артемиус и Вивиана ощутили, как воздух становится холоднее и гуще. Узкий коридор вел их в сердце древних туннелей Нефрима. Стены, украшенные странными рунами и символами, будто шептали о давно минувших временах.
"Эти символы... они очень стары," - прошептала Вивиана, осторожно касаясь исписанных стен. "Это язык древних магов."
Артемиус кивнул, вглядываясь в руны. "Они могут указать нам путь. Идем осторожнее."
Они двигались медленно, освещая путь факелами, которые иногда потрескивали в тишине. По мере продвижения вперед, коридор начал расширяться, и воздухом стало легче дышать.
Внезапно они услышали странный звук - мягкие мелодичные ноты. Остановившись, они прислушались. "Это музыка?" - удивилась Вивиана.
"Кажется, да," - ответил Артемиус, настороженно оглядываясь. "Но откуда она идет?"
Они последовали за источником звука и вскоре вышли в небольшую пещеру, где на каменном полу сидела группа котов, изящно играющих на миниатюрных музыкальных инструментах. Один из котов, с длинными усами и глубокими зелеными глазами, был виртуозом в игре на миниатюрной скрипке.
"Это... странно," - шептала Вивиана, с удивлением наблюдая за игрой котов.
"Никогда не перестаешь удивляться тайнам Нефрима," - улыбнулся Артемиус. Они на мгновение остановились, поглощенные магией этого неожиданного концерта.
Покинув музыкальную пещеру, они продолжили свой путь. Коридоры становились все более запутанными, создавая ощущение лабиринта.
"Мы должны быть осторожны," - напомнил Артемиус. "Эти туннели могут быть полны ловушек."
Внезапно перед ними появился развилка. "Какой путь выберем?" - спросила Вивиана, осматривая оба направления.
"Давай попробуем правый," - решил Артемиус. "Он кажется более проторенным."
По мере их продвижения, атмосфера в туннелях становилась все более мрачной и зловещей. Стены были покрыты странными знаками и символами, которые казались предупреждением о чем-то древнем и могущественном.
Вдруг, они ощутили слабую вибрацию в воздухе, знак чего-то магического. Они остановились, пытаясь понять источник этой энергии.
"Это где-то рядом," - прошептал Артемиус. "Мы приближаемся к центру лабиринта."