– О, Боже, – выдохнула Джесси, – чьими заботами? Ты – все еще здесь! О, Боже, Кейон! – резко дыша, она бросилась вверх по лестнице к ее возлюбленному, живому, вдыхающему воздух, мужу!
– Джессика, любимая, будь осторожна! – ревел Кейон.
Луке развернулся и направился прямиком к ней, плавно перемещаясь и обходя осколки зеркала.
– Черт возьми, Кейон, он теперь смертен, – выкрикнул Дэйгис. – Не убивай его. Мы должны выяснить, где Темная Книга!
Но его предупреждение поступило слишком поздно. Для них обоих.
Когда Лука набросился на нее, она из-под рукава выхватила кинжал Дэйгиса.
В защитном жесте девушка подняла свои руки, и оружие вонзилось в грудь Луки, одновременно из нее показался кончик украшенного драгоценными камнями кинжала, который, попав сзади прямо в сердце, прошел насквозь от сильного броска Кейона.
Тогда она попятилась назад, подальше от падающего мага, а Кейон уже мчался вниз по лестнице к ней и, схватив в объятья, отгородил ее от ужасного зрелища.
Она услышала Дэйгиса, кричащего Луке:
– Где Темная Книга, Тревейн? Черт возьми, скажи нам, что ты знаешь о ней!
Лука Тревейн прошептал:
– Да пошел ты, Келтар.
И умер.
– О, Бог мой, ты жив. Я не могу поверить, что ты жив! – Джесси, казалось, не могла наговориться. И при этом она не могла прекратить трогать Кейона, неистово целуя его, отчаянно желая убедиться, что он действительно здесь и не собирается исчезать, или превращаться в пыль в любой момент.
– Да я жив, любимая. – Вереница проклятий полилась из его губ, и он хмуро глядел на нее сверху вниз. – Ты пыталась заключить сделку с дьяволом ради меня, ты сумасшедшая женщина. Черт возьми, ты никогда больше не будешь рисковать своей жизнью ради меня. Никогда! Ты слышишь меня? – Зарывшись руками в ее темные кудри, он притянул ее к себе, накрыл ее губы своими и с жадностью поцеловал.
– Ты сделал бы для меня тоже самое, – сказала она с придыханием, когда он позволил ей дышать снова. Фактически, именно так он и сказал в день их свадьбы. «Если вдруг смерть нежданно придет, отдам свою жизнь за тебя». Так что, даже если он не позволил ей повторить их, в своем сердце она дала те же самые клятвы. «Я – твоя. Я Дарована тебе навсегда».
– Не спорь, – рычал он. – Это то, что мужчина обязан сделать ради своей половинки.
Его половинка. Джесси смерила его взглядом, ошеломленная внезапным просветлением.
– О! Свадебные клятвы, произнесенные тобой в тот день, были соединяющими клятвами, о которых ты мне рассказывал, не так ли? Ты соединил себя со мной и не дал мне сделать это в ответ! Почему ты не позволил? – Она ударила его по груди ладонью. – Ты ввел меня в заблуждение!
– Я не дал тебе привязать себя к мертвецу, дорогая, – мрачно произнес он. – Но при этом я не желал упускать шанс отдать тебе свое сердце навсегда. Даже если это означало, что я должен буду рождаться заново снова и снова и быть никем для тебя, но при этом приглядывать за тобой издалека, пока ты будешь любить другого. Знания того, что ты жива и счастлива было бы достаточно. – Он на мгновенье замолчал. – Это не значит, что я не сделал бы все от меня зависящее, чтобы украсть твое сердце у другого, кем бы ни был этот чертов ублюдок, – добавил он с агрессивным рыком. – Я сделал бы.
Ее глаза затуманились от слез радости, и она громко рассмеялась. О, да, она могла представить, как ее свирепый Горец сражается за ее сердце. Он с легкостью одержал бы победу в любой жизни.
– Но ты не умер, так что не пытайся остановить меня теперь, – сказала она мягко, взяв его руку и приложив ее к своему сердцу, она прижала свою ладонь к его. Она повторила слова, которые он сказал ей в тот день в часовне, произнося их с тихим благоговением.
В момент, когда клятва была произнесена, и заключительные слова отозвались эхом в каменном зале, эмоции обрушились на нее с такой силой, что у нее подкосились колени. Любовь к нему заполнила каждую клеточку ее тела. Это было самое невероятное ощущение, которое она когда-либо испытала. Теперь они неразрывно связаны навечно. Кейон схватил ее и обрушился на ее губы неистовым поцелуем. Она цеплялась за него, наслаждаясь силой его твердого, мощного тела, прижатого к ней первобытной, чувственной страстью его поцелуя.
– Минутку, – сказала она несколько минут спустя, серьезно поглядев на него, – каким образом получилось, что ты все еще жив? Я не понимаю этого. Что произошло?
На ее вопрос ответил Дэйгис. Пока она и Кейон были заняты другими делами, он и второй МакКелтар быстро спустились по лестнице и присоединились к ним в главном зале.
Теперь он уводил их всех подальше от мертвого мага, и три пары собрались вместе, разместившись рядом с камином.
– Я не рассказал тебе всей правды, девушка, – сказал он. – Правда была в том, что мы не смогли бы найти никакого способа, чтобы освободить его. Нашей единственной надеждой была попытка аннулировать Договор с Темным Двором Сидхе. Драгары полагали, что если Договор со Светлым Двором Сидхе может быть аннулирован в результате злого деяния, то Договор с Темным Двором Сидхе может быть аннулирован самоотверженным поступком. Не сломан, не расторгнут и не разрушен. Аннулирован. Обе стороны освобождаются от взаимных обязательств и возвращаются к их естественному состоянию.
– Предполагали? – воскликнул Драстен. – Ты говорил мне, что они были уверены.
– Они очень сильно верили в это, – быстро поправился Дэйгис, плавным движением обнимая свою жену и притягивая ее к себе.
– Минуточку, – возразила Хлоя, – разве то, что Кейон желал умереть, только бы не дать Луке заполучить Темную Книгу, не может считаться актом самоотречения?
– Нет, – ответил Дэйгис. – Самоотверженный поступок не может быть отравлен личными мотивами. Кейон же в течение многих столетий жаждал мести. Это проскальзывало в его голосе каждый раз, когда он говорил о Луке и о смерти, как о способе уничтожить его.
Кейон кивнул.
– Да, это так. Я не хотел умирать. Я никогда не хотел умирать. Я желал убить Луку, но существовал лишь один способ, которым я мог добиться этого. Хотя я и хотел не дать ему завладеть Темной Книгой, но все же мести я жаждал еще больше.
– Но он готов был умереть ради тебя, Джессика, – сказал ей Дэйгис мягко. – Это было то, на что я мог держать пари. То, что ради тебя он умрет самоотверженно. Когда он бросал зеркало, в его сердце не было ни малейшей мысли о мести. Не вызывало сомнения, что это было отчаянное, чистое самопожертвование, продиктованное любовью. И это аннулировало Договор с Тьмой.
– Ты не знал наверняка, как это сработает, – рычал Кейон.
– Ты прав. Я не знал. Но однажды я был в подобной ситуации, родственник. – Дэйгис пристально посмотрел на Хлою. – Я думаю, что с уверенностью могу держать пари на твои чувства к своей половинке.
– Проклятье, ты был на волосок от провала. В каких-то секундах!
Дэйгис выгнул бровь и с упреком глянул на Кейона.
– Это была наша единственная надежда.
– Ты подверг мою женщину опасности.
– По крайней мере, она у тебя есть, – напомнил Дэйгис. – Христос, неужели тебе так трудно признаться, что ты благодарен мне за спасение, родственник.
– Не ты спас его, – с легкостью указала Гвен, будучи физиком и рационально оценивающим возможности человека во всем. – Неправда. Ты просто подготовил условия. А он спас себя сам.
– Чертовски здравая мысль, мои усилия не стоят благодарности, – сказал Дэйгис сухо.
– На мой взгляд, тебя не за что благодарить. Ты подверг нас всех опасности, – сказал Драстен.
– Я буду благодарить тебя, Дэйгис, – пылко сказал Джесси. – Спасибо, спасибо, спасибо. Я буду благодарить тебя по сто раз на дню всю оставшуюся часть твоей жизни, и если хочешь, я принесу тебе извинения за то, что я на мгновение возненавидела тебя, когда подумала, что ты предал меня.
Дэйгис кивнул.
– Пожалуйста, девушка. Хотя тебе нет необходимости извиняться за ненависть ко мне.