Но в этот миг раздался ужасающий грохот, ослепительный свет ударил девушке прямо в глаза, почти вышедшие из орбит от страха, и в открытое окно пыхнуло огнем.
Девушка душераздирающе вскрикнула… пошатнулась, хотела что-то прошептать, но лишь короткий стон вырвался из ее груди… силы ее оставили… и она упала как подкошенная.
А тут снова раздался страшный грохот, и сразу заполыхало со всех сторон.
XI
ПРИЗРАК
В то время как в хате Кости Булия происходили эти ужасные события, дегтярь ждал у поворота в липовую аллею, которая вела от Бучал к Жвирову. Как мы знаем, в полночь сюда должен был прийти Юлиуш.
И, видимо, с нетерпением ждал его дегтярь, потому что не мог устоять на месте, все ходил взад-вперед по большаку и все время поглядывал в сторону Бучал и прислушивался.
- Уже за полночь, верно,- прошептал он, останавливаясь.- Неужто не придет!
И задумался, а потом вздрогнул всем телом, как будто ему стало холодно.
- Странное дело! - снова проговорил он вполголоса.- И Костя уезжал с каким-то дурным предчувствием. И Ядзя, провожая меня, чего-то опасалась, тревожилась… да я и сам что-то чувствую, не пойму что, но на сердце тяжело.
Он сжал губы и провел рукой по лбу.
- Предчувствие это? Таинственное указание небес?..- прошептал он в угрюмой задумчивости.
Странная и неразгаданная загадка! Как часто люди, сильные духом, с энергичным характером поддаются роковому предчувствию, неопределенному подсознательному беспокойству, которого не понимают и даже вообразить себе не могут обычные, заурядные натуры. Это какой-то непонятный дар предвидения, высшее напряжение всех чувств, совершенно отличное от непроизвольной раздражительности, которой часто без всякой причины страдают нервные люди. Цезарь в день своей гибели шел в Капитолий со стесненным сердцем. Наполеона перед битвой под Ватерлоо томило какое-то тягостное чувство.
Так и наш дегтярь, обладавший исключительной силой духа и энергией, в чем мы частично уже могли убедиться, находился в эту минуту в беспокойном, непривычном для него состоянии.
- Что за черт! - воскликнул он с неудовольствием.- Эти детские опасения Кости и Ядвиги передались, как вижу, и мне.
И он встряхнулся, словно сбрасывая с себя надоевшую тяжесть.
- Хуже, что приближается гроза,- буркнул он,- а Юлиуша все нет.
Было душно, парило, стояла мертвая тишина, хоть бы листок шелохнулся на дереве, только издалека, со стороны усадьбы, временами доносилось зловещее уханье совы или филина. Небо, затянутое черными тучами, мрачно и грозно смотрело на землю и будто в знак гнева время от времени выстреливало на западе зигзагами молний.
Дегтярь поплотнее завернулся в плащ и сел, прислонившись к стволу развесистой липы.
- Буду ждать, пока не пойдет дождь,- сказал он себе, и, склонив на грудь голову, глубоко задумался.
Видимо, что-то важное занимало его ум и сердце, ибо глаза его сверкали сверхъестественным блеском и казались звездами, заблудшими на землю.
Перед его внутренним взором возникла удивительная, фантастическая картина, лишенная, казалось, всякой связи с действительностью. Большая, гордая, прекрасная птица с белоснежным опереньем и мощными лапами, беспечная в сознании своей силы и величия, спокойно сидит в своем гнезде… А сбоку к гнезду подкрадывается огромный чудовищный паук и начинает тишком-молчком оплетать паутиной крыло и лапу птицы… С каждой минутой растет страшная сеть - сеть из железа, спаянного кровью и слезами!.. Вот одно крыло уже окутано… а на помощь врагу прибывают все новые силы…
Слишком поздно поняла гордая птица грозившую ей опасность… Исступленно отбивается она одним крылом… все крепче оплетает ее мерзкая сеть!.. Напрасно она рвется и мечется… Несмотря на все отчаянные попытки, она не может преодолеть страшного насилия…
Но вот птица снова собралась с силами, еще раз расправила крылья и напрягла когти… И стала лопаться паучья сеть… нить за нитью рвутся с оглушительным грохотом, и из каждой потоком льются слезы и кровь…
Этот странный фантастический образ - обманчивая игра возбужденного воображения, вдруг словно чудом рассеялся, и дегтярь в испуге вскочил на ноги.
С двух противоположных сторон одновременно раздался громкий топот копыт.
С правой стороны галопом скакала целая группа всадников. Дегтярь вздрогнул. Глаза его сверкнули… Он оглянулся - над жвировской усадьбой разливалось зловещее кровавое зарево.
- Измена! Погоня! - воскликнул он и стрелой помчался к жнивью по левую сторону дороги.
Странные опасения Кости и Ядвиги, как и собственное предчувствие, сразу же заставили его осознать грозившую ему опасность, и первой мыслью было: спасаться немедленно!