- Я не понимаю вас, пан Доминик.
Пан Доминик поднял кверху палец и шутливо погрозил дегтярю.
- Вы ведь не простой крестьянин, Дмитро?
Дмитро слегка сдвинул брови.
- Разрази меня гром,- продолжал Щечуга,- но вы шляхтич, Дмитро!
Дегтярь не смог подавить улыбки.
- Может быть,- шепнул он.
- Шляхтич,- заорал Щечуга во все горло и подпрыгнул, словно сбросив половину своих лет и веса.
- Тс…- осадил его дегтярь поморщившись.
- Как же вас по-настоящему именовать, ваша милость,- возбужденно спросил старый шляхтич, делая ударение на последних словах.
Дегтярь с неудовольствием пожал плечами и ответил после короткой паузы.
- Вспомните, пан Доминик, когда мы с вами в первый раз толковали, я вам ясно сказал: по делу отвечу на любые вопросы, но никаких вопросов лично обо мне. Вы дали слово дворянина, что подчинитесь моим требованиям.
- Ваша правда! - ответил старый шляхтич, опуская повинную голову.- Молчу! Тс… тс, ни слова больше! Но шляхтич, шляхтич, разрази меня гром! Ай да я… Унюхал-таки шляхетскую кровь!
В душевном порыве он бросился дегтярю на шею и, обрадованный, выбежал из хаты, будто его ветром вымело.
Через несколько минут вернулся Костя Булий. Дегтярь снова сидел у стола, погруженный в свои мысли. Костя отошел в угол и оттуда чуть ли не с молитвенным благоговением поглядывал на своего гостя.
Дегтярь поднял голову.
- Ты тут, Костя?
Костя вытянулся в струнку.
- Тут, кум! - ответил он.
- Ничего нового не узнал в Опарках?
- Знаю только, что барин вчера ездил в Оркизов.
- Ты по-прежнему уверен, что он тогда умышленно подъехал к садовой ограде?
- Готов поклясться, кум.
- И видел ее?
- Как и она его!
- А тот, пришлый чужак, все еще в усадьбе?
- Да! И расположился там как дома.
- Это плохо,- буркнул дегтярь.- Ты должен с ним увидеться, Костя.
- С чужим-то?
- Нет, с ним самим.
- Хорошо, кум.
- Ты ему прямо скажи, что неуважение к воле его покойного благодетеля попросту не согласуется с честью и совестью порядочного человека.
- Я сделаю, как велишь.
- Но сначала ты чуть свет отвезешь ее обратно.
- Ты мне это уже говорил, кум.
- А теперь ступай, приготовь мою повозку.
Костя молча вышел.
Дегтярь некоторое время шагал из угла в угол. Потом он подошел к висевшей на стене полке, взял с нее маленькую сальную свечу и на цыпочках вышел в другую комнату. Оттуда небольшая дверь вела налево. Дегтярь тихо приотворил ее и вошел в третью комнату, узкую и темную, однако обставленную намного изысканнее, чем остальные помещения.
Дегтярь бесшумно приблизился к углу, где виднелась кровать с белой как снег постелью. Только ближе поднеся свечу, можно было различить среди белоснежных простыней спорившую с ними белизной фигуру женщины. Полуприкрытая легким покрывалом, она лежала, погрузившись в глубокий сон. Если бы не дыхание, веявшее из розовых уст, которое слегка колебало локоны, струившиеся по обнаженной груди, трудно было бы поверить, что это живая женщина. Она казалась скорее мраморным изваянием, созданным руками мастера, так гармоничны были ее черты, таким благородством дышало ее лицо. Несколько минут дегтярь с немым восхищением приглядывался к спящей и на его суровой, энергичной физиономии проступило удивительное для него умиление. Казалось, он с трудом сдерживает дрожь, а из глаз вот-вот брызнут непрошеные слезы.
Вдруг он встрепенулся, глубоко вздохнул и, склонившись над девушкой, запечатлел на ее лбу легкий, но жаркий поцелуй.
Спящая улыбнулась во сне, словно ей в эту минуту приснилось что-то очень приятное.
Дегтярь не раз оглядывался, возвращаясь в первую комнату.
Там уже ждал его приказаний Костя Булий.
- Запряг?
- Повозка стоит у ворот.
Дегтярь похлопал себя по туго набитому поясу, 6удто боялся потерять его или забыть.
- Ну, пойдем,- сказал он, бросив тоскливый взгляд на заветную дверь.
Оба оставили хату и вышли на тракт. Дегтярь в воротах успел приласкать собак, которые всеми способами старались привлечь его внимание, потом еще раз оглянулся и через минуту уже стоял около своего одноконного возка.
- Когда вас снова ждать, кум? - несмело спросил Костя.
- Сам не знаю, как выйдет… Да и кто знает,- добавил он, пожав плечами,- все может случиться.
Костя вздрогнул.
- Не хотите же вы не видеть ее больше,- прошептал он как бы с упреком.
Кум Дмитро молчал. Затем сказал со вздохом:
- Я готов ко всему.
- Но если и правда случится что дурное, от кого мы узнаем?