Костя невольно бросил взгляд на увешанную портретами стену и немного сбавил тон.
- Я спрашиваю, зачем ты сюда пришел? - тем не менее произнес он все так же грозно.
Катилина по своему обыкновению засвистел.
- За тем же, за чем и ты, братец.
Казак весь задрожал, таким сильным гневом закипел он в ответ.
- Ну, подожди, наглец! Я тебя проучу! - закричал он громовым голосом и подступил еще ближе.
Катилина с неудовольствием сдвинул брови.
- Послушай, ты, верзила,- сказал он, слегка повысив голос.- Ты, я вижу, напрашиваешься на оплеуху.
- Ты пришел сюда, как вор или как шпион,- продолжал бушевать Костя.- Погоди же, сейчас получишь по заслугам!
На лице Катилины проступил легкий румянец, глаза засверкали.
- Вор или шпион! - буркнул он и, далеко откинув сигару, сжал руки в кулаки с таким видом, словно собирался броситься на противника.
Костя Булий в немой ярости скрипнул зубами, глаза его налились кровью, он сунул руку за пазуху.
- Я те дам, собака, шпионская душонка! - рявкнул он и в его руке блеснул длинный нож.
Катилина отступил на шаг и расхохотался во все горло. Костя невольно остановился: с расстояния в три шага на него глядело дуло пистолета.
Катилина не переставал смеяться.
- У тебя хороший нож, старый дурень, только короток немного.
Старый казак стоял как вкопанный, но глаза его метали молнии; невзирая на опасность погибнуть от пули, он явно готов был сам напасть на противника.
Катилина спокойно уселся в ближайшее кресло.
- Вот теперь поговорим,- произнес он флегматично,- только без гнева, и договоримся.
Костя весь трясся от злости, но ничего не отвечал.
Катилина, покуривая сигару, продолжал:
- Ты назвал меня вором или шпионом, а это большое оскорбление, но, черт с тобой, я не обиделся, ибо с виду и впрямь мог показаться таковым, хотя в самом деле пришел в усадьбу как друг и союзник.
- Друг и союзник? - процедил сквозь зубы Костя, пристально посмотрев на Катилину.
- Да, уважаемый ключник, я прибыл, чтобы оказать привидению Заколдованной усадьбы важную услугу.
Костя пробормотал что-то невнятное.
- Прежде всего ты должен знать,- продолжал Катилина,- что во всякие сверхъестественные и потусторонние привидения я не верю и потому приготовился к разговору с живыми людьми.
- Так чего вам, наконец, надо? - глухо прогуди ключник.
- Я хочу конфиденциально поговорить с привидением, то есть с тем, кто владеет тайной Заколдованной усадьбы.
- Вот он я, перед вами.
- Ба, ба, ба, я никогда не любил начинать с хвоста там, где ожидаю увидеть голову.
- Кроме меня, сторожа и владельца этого дома, здесь никого нет.
- Фью, фью! А та белокурая богиня?
- Никого кроме меня вы здесь не видели! - крикнул с отчаянием старый казак.
Катилина громко фыркнул и, забывшись, опустил пистолет дулом вниз. В ту же секунду Костя молниеносно кинулся на него и, одной рукой хватая отклоненный вбок пистолет, а другой вцепившись противнику в горло, повалил его вместе с креслом на пол…
Катилина дико закричал, но, захваченный врасплох, не смог ни удержать в руке оружия, ни противостоять неожиданному нападению. После недолгой, но бурной борьбы он был обезоружен и без сил лежал на полу. Гигант-ключник придавил ему грудь коленями, пистолет отбросил далеко в угол и снова длинный страшный нож блеснул у него в руке.
Несмотря на всю свою дерзкую отвагу, Катилина почувствовал холод во всем теле. Глаза старого казака налились кровью, на дрожавших от бешенства губах выступила пена, а лицо приняло дикое и свирепое выражение.
XIV
ДОЗНАНИЕ
Юлиуш ничего не знал о дерзкой экспедиции Катилины, но всю ночь его мучили неспокойные, бурные сны. То он видел себя в Заколдованной усадьбе, среди целого роя призраков, то должен был бежать от покойного помещика, который явился к нему в дом, словом, снова и снова оказывался в каких-то диковинных положениях.
С первыми утренними лучами солнца он раскрыл глаза и сразу вскочил с постели, а затем, чтобы быстрее размяться после плохо проведенной ночи, выбрался на прогулку верхом.
За воротами, не проскакал он и нескольких десятков шагов, дорогу ему преградил приглашенный на сегодня в усадьбу бывший солдат Микита Оланьчук. Держа в руке свою грязную шляпу без донышка, Микита с немым вопросом глядел на молодого барина, словно напоминая ему о вчерашнем разговоре.
Юлиуш остановил коня.
- Ты ко мне идешь? - спросил он.
- Такой был бефель ясновельможного пана,- ответил бывший солдат.
- Отчего так рано?