— Да ладно, трикстер не обманул? Заболел, что ли? — поразился Кабрио.
И вместе с отрядом двинулся к обелиску. При нынешнем уровне силы (и прилагавшейся к ней скорости) странники добрались до места за каких-то полчаса. Обелиск одиноко стоял посреди очередного величественного города.
— И никакой охраны? — разочарованно произнесла Шери.
— Только дорога почему-то раздолбана, — заметил лидер.
Подлетев вверх на сотню метров, он осмотрел руины города с высоты, после чего вернулся и сообщил:
— Она не просто раздолбана. Это следы. Следы очень большой твари. Где-то с десятиэтажный дом.
— Погоди, Короля демонов? — Девочка ещё раз осмотрелась, но краснокожего босса нигде не было видно. А не увидеть такую громадину сложно. — Так, стоп, я поняла. Эта тварюга должна была охранять обелиск, но тот полоумный клоун взял и телепортнул её к нам.
— Я же говорил, что это не финальный босс, — сказал Кабрио. — Хотя нет, если ограничиться девятым ярусом, то как раз финальный.
— Значит, Законы и правда работают, — произнесла Зора. — И не позволяют трикстеру натравить на нас боссов с более высоких ярусов.
— Как и завалить зергом, сбросив на голову штук двадцать колоссов, — добавила Шери.
— Нам же лучше, сэкономим время, — сказал Кабрио, шагнув к обелиску.
Вчетвером они остановились перед тёмно-зелёным водоворотом портала.
— Что насчёт шестого яруса? — спросила Зора. — Слетаем туда, или сразу на десятый?
— Да нечего нам там делать, — ответил Кабрио. — Мы уже принесли гражданским всё необходимое. А если захочем пообщаться вживую, как раз для этого в деревне оставлены клоны. Летим на десятый.
— Последний ярус Арксеона, даже волнуюсь немножко, — произнесла Шери. — Это должно быть что-то фееричное.
— Да уж не сомневаюсь, — сказал Кабрио и шагнул в портал.
Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?
Текущее местонахождение: девятый ярус.
Доступные ярусы для перехода: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.
«Десятый», — выбрал Кабрио и влетел в портал.
Приземлился, осмотрелся. Дождался, когда напарники прилетят и тоже осмотрятся. Хотелось услышать их реакцию.
— Это что, шутка такая? — произнесла Шери.
Глава 9. Десятый ярус
— Это что, шутка такая? — произнесла Шери, осмотрев местный пейзаж.
Тут и правда было чему удивляться. Нет, вокруг не бурлили вулканы, не расхаживали толпы Королей демонов, не летали метеориты. Хотя как раз это было бы вполне нормальным для последнего яруса Арксеона, куда странники придут уже без шуток полубогами.
Но вместо этого вокруг простиралась обычная равнина с бесцветной травой, накрытая лёгким туманом. В одной стороне виднелся небольшой лесок, в другой водопад, в третьей паслись каборусы. Слишком тут всё было обычным.
— Выглядит как ещё одна вариация шестого яруса, — произнесла Зора.
— Да, слишком умиротворённо, — кивнул Гримм. — Не такое я ожидал увидеть в главном обиталище зла.
— Не будем делать поспешных выводов, — сказал Кабрио. — Давайте пробежимся по ярусу и посмотрим, что ещё тут есть.
Отряд двинулся в выбранном наугад направлении. Вскоре показались первые враги — гигантские летучие мыши. Гримм ударил в них струёй пламени, и... вся стая опала на землю обугленными трупиками.
— Да с такими даже мирняк справится, — пробормотала Шери.
Дальнейшее продвижение по ярусу не принесло никаких новых открытий. Здесь не было ни сильных монстров, ни опасных природных аномалий. Лишь природа, свежий воздух, лёгкий туман, чистая вода в прудах и реках и безобидные каборусы с сочным вкусным мясом.
Идиллия, куда не ступала нога человека. Идеальное место, чтобы сбежать от городской суеты и пожить в тишине и покое. А не сразиться с финальным злодеем на последнем ярусе враждебного мира.
Спустя полчаса, когда стало понятно, что ничего не изменится, отряд остановился.
— Ну и, у кого какие мысли? — спросил Кабрио.
— Никаких, это реально ещё один шестой ярус, — сказала Шери. — Ну, если не считать тех летучих мышей. И фруктов с каборусами тут чутка поменьше.
— Мне тоже ничего не приходит в голову, — покачала головой Зора.
— Зелёный дьявол словно играется с нами, — процедил Гримм.
Кабрио осмотрелся вокруг, хотя едва ли в этом был смысл. Водопад в одной стороне, лесок в другой.
...
— А вам не кажется, что мы тут уже были? — обратился он к союзникам.
— Кстати да, — кивнула девочка. — Только вон в той стороне ещё каборусы паслись.