— Кабрио, что это было? — спросила побледневшая Лорена.
— Ты сама всё слышала. Хорр упомянул Хозяина пропасти. Значит, он пришил себе часть плоти этой змеи-переростка. И своему клону тоже.
— Но я не поняла, как именно это работает. Он упомянул гигантизм, но...
— Но остался при своих размерах. Зато увеличилась его магическая мощь.
— Увеличилась — это мягко сказано...
— Если говорить о силе атаки, это уровень где-то седьмой или восьмой. На девятом Гримм лупил уже помощнее.
— То есть, его клон сильнее твоего на два-три уровня. Как с таким вообще сражаться?!
— Похоже, журналюги хотят задать тот же вопрос, — сказал Кабрио, услышав настойчивый стук в дверь.
Сразу в студию его не потащили, а сначала отвели в кабинет к Диане.
— Присядьте, не будем спешить с интервью, — сказала она. — Нужно понаблюдать за реакцией общественности, да и Велестана тоже.
А наблюдать тут было за чем. Буря в интернете началась такая, что хоть попкорн в кабинет заказывай.
Весь мир возмущался аморальной выходке Хорра — это и так понятно. Осквернить детские трупы, причём не для боевой мощи, а ради простой психологической атаки — ужасно, недопустимо, непростительно, и т.д. и т.п.
Галбрийское правительство тоже дало ожидаемый комментарий: мол, посмотрите, вот Велестан и показал своё лицо. Уж мы-то до такого никогда бы не опустились.
Власти Велестана ответили в духе: не мы такие, жизнь такая. И вообще всё Галбрия виновата. Переманили к себе непобедимого Кабрио, который, на минуточку, является гражданином Велестана и должен был сражаться за свою страну. Если Велестан лишится Хорра, то без шансов проиграет в турнире и по требованию Мирового сообщества вынужден будет признать капитуляцию.
Но напоследок добавили, что проведут с Хорром воспитательную беседу, чтобы не устраивал больше такой дичи на турнире.
Что же до Мирового сообщества, они воздержались от громких заявлений. И их можно понять. Задача правительств других стран — следить за соблюдением обеими сторонами правил турнира. И в правилах этих как-то не завалялось пункта, запрещающего странникам с классом некроманта использовать в бою детские трупы.
Это что-то из разряда «не сушить кошку в микроволновке». Вроде все знают, что так нельзя, но прямым текстом нигде не написано.
— Из хороших новостей: вторая велестанская команда, которая должна была сражаться в третьем раунде, в полном составе отказалась от участия в турнире, — сказала Диана.
— Ну наконец-то зашевелились, — ухмыльнулся Кабрио. — Я уж думал, что они до конца турнира засунут языки в задницы и будут молча терпеть такое чудовище в своих рядах.
— Четвёртая команда (оставленная на потом), тоже поредела. Но их найдут, чем восполнить, и третий бой всё равно состоится.
Кабрио поднял другую тему:
— Вы упоминали вариант, при котором Велестан откажется от Хорра, а Галбрия — от меня. Он ещё рассматривается?
— Да, — кивнула Диана. — Но сами понимаете: Галбрия согласится на такое, только если будет уверена, что без вас двоих остальные наши странники окажутся сильнее. То же самое Велестан, только наоборот.
— То есть, согласия обеих сторон не произойдёт никогда.
— Почему же? Сейчас ни у одной из сторон нет явного преимущества. У нас осталось меньше странников, чем у Велестана: кто-то вышел из турнира после первой победы Хорра, а кто-то утратил боевой дух и из-за этого проиграл в бою.
— Но?
— Но те, кто остался — это самые сильные и самоотверженные. В то время как у Велестана осталось много слабых странников. Ваша победа была хоть и зрелищной, но, скажем так, недостаточно устрашающей.
— Так что в итоге? Вы согласитесь на исключение меня и Хорра из турнира, если вам предложат?
— Я ведь только что дала ответ: всё зависит от того, при каком варианте шансы Галбрии на победу будут самыми высокими. А что скажете вы, увидев новую силу Хорра? Сможете одолеть его в бою?
— Если хотите от меня стопроцентной гарантии, вы её не получите. Таких гарантий вообще не существует. Но я не вижу в этом «гигантизме» ничего непобедимого. У меня уже есть пара мыслей, как ему противостоять.
— Тогда, пожалуй, самое время вам отправиться на интервью. Хорр продемонстрировал силу, превосходящую всё, что люди видели до этого дня. В том числе вашу. Знаете, какое мнение чаще всего звучит в сети?
— Что у меня богатый арсенал магии, но этим не победить чистую мощь одной стихии. Что-то из разряда: «я не боюсь человека с тысячей приёмов, а боюсь того, кто отработал один приём тысячу раз».