Ротонда возвышалась в правом дальнем углу огороженной территории. Умело замаскированная гигантскими елями, вряд ли она могла просматриваться сверху. А если и могла, то какие тайны раскроешь с высоты полета геликоптера? Не идеально круглая, но и острых углов в здании не было. Три кирпичных этажа, на последнем окна мутные, непроницаемые, на остальных обыкновенные; в центре, напротив подъездной дорожки — примитивное крыльцо с козырьком, дверь. Остро пахло полынью.
Люди теснилась у автобуса, не решаясь от него отойти. Долго молчали. Первым выразил отношение к происходящему безволосый. Внимательно осмотрев окрестности, повторно заглянув за автобус, он вернулся и озадаченно проговорил:
— М-да, занятно, господа.
— Обстановка в высшей степени романтическая, — поддержал крепыш.
— Не вижу ничего романтичного, — процедила брюнетка. — Вижу подлый обман. Где мы, уважаемая толпа?
— Это не Любимовка, — кутаясь в тоненькую ветровку, проскрипел очкарик. Вадим вздрогнул — этот вшивый интеллигентишка повторил его слова.
— Возмутительно, — подал голос красавчик. Этот субъект уже не казался насмерть испуганным. — Что же следует, господа, — похищение? Мы заложники? Каждый из нас по своим делам отправляется в Любимовку, лично у меня времени в обрез, а попадает куда?.. Где эти чертовы похитители? Где водитель, в конце концов? Да нет же здесь никого!
«А по своим ли делам мы направлялись в Любимовку?» — подумалось Вадиму. Еще недавно он гнал эту мысль, но она оказалась навязчивой.
— О, господи… — пухлая дамочка с симпатичным лицом (вроде бы Лариса) обняла руками плечи и принялась затравленно озираться.
Бородатый вытер рукавом пот со лба, хотя жары, собственно, и не было.
— Так-то оно так… — его голос неприятно поскрипывал, — но вместе с тем и не так. Как мы можем ручаться, что здесь никого нет? В лесу мы видели подобие пропускного пункта. Кто-то же нас впустил? Мы въехали сюда… — толстяк в растерянности обернулся, — кто-то закрыл за нами ворота. Да и водитель… Не мог он просто так раствориться в параллельном мире. Он где-то рядом, спрятался…
— Но зачем? — побледневшая Катя сжала Вадима за локоть.
Крепыш проигнорировал вопрос и с иронией ответил толстяку.
— Похвально, уважаемый. Терять в экстремальной ситуации позволительно любую мелочь — веру, храбрость, деньги, но только не умение мыслить логически. Вы правы.
— Может, перестанем «выкать»? — предложил Вадим.
— Отличное предложение, — охотно отозвался безволосый, — лично я давно перестал. А вот что касаемо шофера, тут я, возможно, догадываюсь… Мы встали у какой-то торчащей из земли хреновины, похожей на вход в типовое овощегноилище. Представьте на минутку, что там не овощи гниют, а имеется, скажем, проход в дом. Водитель спрыгнул с подножки, открыл дверь, и адью…
— Так надо же за ним, е-мое… — встрепенулся очкарик.
— Проверено, — кивнул безволосый, — дверь закрыта изнутри. Дураков нет.
— Я говорила тебе, что это злой шофер? — Валюша ткнула Вадима в бок. — А ты не верил, вот теперь будешь знать.
— Так что же нам делать-то, господи? — плаксиво вымолвила особа с пепельными волосами. Из всей компании она казалась наиболее испуганной, хотя ничего трагичного, если вдуматься, пока не происходило. Может, предчувствовала?
— Надо убираться из этой дыры, — хмуро предложил Вадим, — других вариантов не вижу. Ходить и аукаться по территории как-то не греет.
— А как насчет вот этого? — ребенок оказался не только сообразительным, но и наблюдательным. Валюша задрала палец куда-то вверх, и все невольно проследили за его направлением.