Остальные преподаватели тоже оживились и начали зачитывать фамилии студентов, называя номера их общежития и комнаты. Мое пристанище оказалось на втором этаже пятого общежития. Ага, а вот и оно! На двери красовалась табличка «13». Луна шла за мной, но как только я открыла дверь, рванула вперед и прыгнула на кровать. Моя соседка, подскочив на месте, схватила свою собачку и вжалась в угол стены. Я зашла внутрь и поздоровалась с ней.
- Привет! Не бойся, она вежливая кошка.
-Ты хочешь, чтобы я поверила, что эта кошка-переросток не кусается?
- Она не ест девочек, которые любят пекинесов.
Девушка на минутку оторвала взгляд от Луны и посмотрела на меня.
В этот момент в ее глазах пронесся шквал эмоций, а потом она свалилась на кровать и расхохоталась. Сначала я не поняла, причину такой реакции, но потом, присмотревшись к комку шерсти в ее руках, сама улыбнулась. Какая же я дура! Назвала породистого перса - пекинесом. Кот, на ее руках, что-то проворчал и уставился на меня. Его желто-зеленые глаза долго оценивали мое психическое состояние, а потом он повернул голову к Луне, перед этим чихнув в мою сторону.
- Кажется, я обидела твоего Маркиза, – констатировала я.
Девушка, перестав смеяться, уставилась на меня.
- Откуда ты узнала, как его зовут? – спросила она.
- Он сам мне это сказал.
- Но как? – спросила девушка.
- Я умею разговаривать с животными!
В комнате воцарилось молчание. Первой тишину решила нарушить Луна:
- О, великая и неповторимая укротительница зверей, которая не смогла отличить кота от пса, может, ты меня представишь соседям, и не будешь стоять в дверях, как особо одаренная?! – Луна одарила меня своим сердитым взглядом.
- Простите, что мы не представились сразу, это моя кошка, – Луна тихо зарычала на меня, – то есть пантера Луна, а меня зовут Кира, Кира Кейн.
Девушка улыбнулась.
- Анна Форест. Друзья же называют меня просто Энн, а это - Маркиз, но с ним вы уже и так знакомы.
Луна спрыгнула с кровати и подошла к Энн и коту. Маркиз недоверчиво фыркнул ей в лицо, но послушно замер, позволяя большой кошке обнюхать его. Минуту спустя, довольно заурчав, она лукаво глянула на меня и…лизнули своим огромным языком обоих. Маркиз начал кусать пантеру за нос, а Энн, с возмущенным «Фу!» и смехом, откатилась в сторону.
Анна была очень красивой девушкой, с глазами цвета расплавленного золота и черными кудряшками, свисающими до середины спины. Милая и открытая, она располагала к себе, и я знала, мы с ней обязательно подружимся. Аня училась на втором курсе факультета Ведьмоства, специализация - Колдунья.
- Расскажи о себе, – попросила я.
- Ну, я родом из Шотландии, где мы с родителями живем в одной небольшой деревушке. Мама моя человек, а папа - Маг. Он очень надеялся, что я унаследую его способности, но, увы, мне досталась только их часть. Родители очень гордились, когда узнали, что я поступила сюда. Колледж мне понравился сразу, и все было просто замечательно, если бы не экзамены по никому - ненужным - предметам. Представь себе, мы сдаем зачеты по математике, истории, социологии и всякому другому бреду… - Энн трещала без умолку, а я радовалась, что мне попалась такая соседка – болтушка.
Мы обсуждали с ней самые разные вещи, начиная с кошек и заканчивая красавцами-актерами. Из разговора я поняла, что Анна из богатой семьи, а в деревне они живут потому, что любят природу и покой. Время летело так быстро, что мы и не заметили, как наступил вечер - пора было ужинать. Анна и я быстро переоделись, «припудрили носики», и пошли в столовую. Выходя из общежития, в глаза сразу бросилась группа парней. Они все были высокого роста, с мощным телосложением, но глаза их были пугающего желтого цвета.
-Энн, кто это? – спросила я, кивнув в сторону красавцев.
- Эти парни типа местной футбольной команды, только игра называется –Ашар`Ле. Парень по середине, тот который самый высокий, капитан команды – Браин, слева от него: Пол - ловчий, все остальные – загонщики.
- А в чем суть этой игры?
- Кира, в каком веке ты живешь?! Вся игра заключается в том, что на поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашарес [2]должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник – удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро все увидишь, - сказала Энн, и потащила меня по узкой тропинке вовнутрь.
Пока мы брели к столовой, Анна рассказывала, кто кем является и с кем можно общаться, а с кем не желательно. У этого колледжа даже были свои черлидерши, и естественно, они были настоящими Ведьмами.
- Алексия - капитан черлидерш. Она, конечно, та еще стерва, как и полагается, но хуже всего, что она племянница миссис Элф! Бедная директриса, такую гадюку на шее пригрела. Рядом ее марионетки, но я даже имен их не знаю, поскольку эти дамочки меняются каждую неделю. В противовес ей есть еще одно чудо природы – Дамиара. Это «милое» создание заместитель главы студенческого совета, но самое интересное, что она Найн [3]!
- Странно. Я как-то слышала от маминой подруги, что найну всегда держат вдали от других существ потому, что у них очень неустойчивая психика…
- Вот и я о том же! Но эта дамочка, видимо, вполне адекватна. Правда, пока находиться вдали от Алексии. Стоит им встретиться на одной дорожке, как начинается настоящая бойня. Впрочем, у тебя впереди еще много времени, чтобы самой стать свидетелем «битвы титанов»! Ой, видишь парней возле дерева? - она указала на двух блондинов, которые стояли и играли огненными шарами. - Это Сэм и Тим - самые сильные Маги во всем колледже. Классные ребята, но на язык им лучше не попадаться.
Мы продолжили наш путь к столовой, который показался мне слишком долгим, а Анна все болтала, рассказывая о каждом ученике колледжа. Когда мы, наконец, вошли в помещение, я ахнула от удивления. Здание, которое внешне казалось маленьким домиком, внутри напоминало дворец. Под потолком парили сотни светлячков и бродячих огоньков, которые освещали весь зал. От входа во все стороны расходились окна с удивительной мозаикой, под каждым из которых располагались столики. Мы с Анной подошли к одному большому столу, на котором лежали листочки и подносы. Анна взяла лист в руки и стала читать, а пару минут спустя подхватила поднос и произнесла вслух, что будет цыпленка по-китайски и ананасовый сок. Не успела она договорить, как на ее подносе появилась тарелка с едой и большой стакан сока. Я последовала ее примеру, и секундой позже наслаждалась запахом жареной курочки с картошкой фри, и стаканом персикового нектара. Взяв свои подносы, мы прошли за свободный столик возле окна. Анна продолжала рассказывать о студентах, как вдруг раздался страшный грохот. Быстро оглядевшись по сторонам, мы увидели причину шума. Странного вида парень, зацепившись за край стола, перевернул его вместе со всем содержимым, предварительно уронив порцию салата и стакан молока с подноса прямо на черлидершу. Девушка соскочила со стула и начала метать проклятия в сторону бедного парня, потом развернулась и выбежала из столовой вместе со своими марионетками. По всему помещению прокатилась волна смеха, а потом ученики стали оживленно обсуждать случившееся.
- Так этой ведьме и надо, – сказала Анна, – жаль, что у него была не каша и хорошая порция пудинга.
- Бедный парень. Представляю, как он себя сейчас ужасно чувствует.
В этот момент парень обернулся, будто услышал мои слова, лукаво улыбнулся и быстро ушел из столовой.
- Кто он такой? – поинтересовалась я, чувствуя на себе пристальный взгляд со стороны.
- Это Сандр. Он человек, студент третьего курса, факультета - Знахарства, а еще его можно назвать ботаном! Представляешь, этот парень знает даже больше некоторых преподавателей…- Энн продолжала рассказывать про него, но я уже не слушала. В голове мелькали картинки случившегося. Парень показался мне немного странным, и это было не потому, что он весил не меньше ста пятидесяти килограмм, и не из-за длинных черных волос, неровными обкромсанными прядями, падающими на лицо, даже его карие глаза, казавшиеся гигантскими из-за очков, не имели значения. Просто, не смотря на всю жалость, что я к нему испытывала, он показался мне опасным. И опять мои мысли были прерваны Анной.
2
Ашаресс – один из видов оборотней, перенявших от своих предков способность к троякой трансформации. Чаще всего встречаются ашарессы, склонные к личине болотных котов и «лесных» псов.
3
Любое магическое существо, хоть раз переступавшее Грань мира живых и мира духов становится Найной– не живой, но и не мертвой материей, делящей свою душу с чужой неупокоенной эфемерной частичкой.