– Вы кто? – попыталась я разговорить Бабуина, нарочно задержавшись на пороге. – Кто хочет так оригинально со мной встретиться? Попросил бы по-хорошему – не пришлось бы вам тащиться в такую несусветную глушь.
– Скоро сама узнаешь, – буркнул тот, подталкивая меня внутрь. – Сидела бы тихонько, не лезла бы куда не надо – глядишь, и внуков бы понянчила. А так… Эх, и почему все красивые бабы такие дурищи!
Я хотела продолжить разговор, но едва не получила по носу захлопнувшейся дверью.
Послышался звук открывающейся входной двери, шаги, а затем уже знакомый голос Коршуна:
– Сказал: завтра подъедет. Так что готовься тут всю ночь караулить. Приказано с пленной глаз не спускать, не дрыхнуть, не надираться.
– Не дрыхнуть – это я завсегда! – с готовностью воскликнул бабуин. – С такой-то соседкой.
– Кто о чем, а вшивый о бане, – неприятно рассмеялся Коршун. – Впрочем, ночь длинная, а про моральный облик в приказе ничего не говорилось…
Вне себя от страха и отвращения, я отчаянно ворочалась на узком топчанчике, набитом гнилым сеном. В углу копошился и попискивал целый выводок мышей. Никогда не могла понять, почему считается, что женщины должны испытывать панический страх перед этими очаровательными созданиями. Как здесь жестко! Неужели я даже опытно-экспериментальным путем не смогу найти хоть ложбинку, пригодную для моего измученного долгой дорогой тела? И как здесь холодно! Чем бы укрыться? Какое-нибудь одеяло в этом доме есть?
Привстав и пошарив вокруг себя, я и правда нашла подушку, набитую конским волосом, и лоскутное одеяло – настолько ветхое, что расползалось при малейшем прикосновении. Стараясь не думать, сколько микробов и плесени на этих «постельных принадлежностях», я сняла шарфик, завернула в него подушку и, приняв позу эмбриона, постаралась хотя бы согреться. Драгоценную сумочку я тщательно запрятала под подушку так, чтобы при необходимости можно было бы ее без труда нащупать.
Усталость и волнения этого дня взяли свое, и вскоре перед глазами замелькали обезьяны и коршуны, участвующие в телепередаче «Всех поженим». Затем прямо передо мной распахнулась гигантская пасть, готовая поглотить весь мир…
Проснувшись, я как встрепанная подскочила на своем ложе. Приснится же такое! И где это я? Всего пара секунд мне понадобилась, чтобы понять, что похищение и все, что за этим последовало, – не сон, а самая что ни на есть жестокая действительность. Судя по тому, что в комнате теперь было почти светло, наступило раннее утро. Или не раннее, просто пасмурная погода. Так или иначе, до появления неведомого заказчика похищения остается не так много времени. Пора действовать.
Стараясь не шуметь, я огляделась. Узкая маленькая комнатка, единственное окно закрыто снаружи массивным ставнем. На стенах, как и в соседней комнате, полно фотографий: целая семейная эпопея в поблекших от времени и сырости черно-белых снимках. Молодая семейная пара, мужчина в военной форме, групповой снимок – жаль, не разглядеть. А вот и цветная фотография толстого мальчишки в парадной пионерской форме. Нет, ни на кого из моих похитителей не похож даже отдаленно. На чем это я провела ночь? Ничего себе: дореволюционная турецкая оттоманка! На таких кайфовали помещики, описанные в произведениях из школьного курса литературы. Интересно, как эта музейная редкость здесь оказалась? Жаль, что не побеседовать с хозяевами дома, сколько интересного они могли бы мне рассказать. И не исключено, что некоторые истории послужили бы темой для журналистского расследования.
А теперь вернемся к насущным проблемам! Низенькая дверь выходит в так называемую гостиную, где, судя по доносившимся голосам, бодрствовали мои стражи. Следовательно, хочешь не хочешь, а придется с ними каким-то образом взаимодействовать. На их стороне грубая сила, а на моей…. Что? Образование, начитанность и немалый опыт журналиста, не говоря уже о внешности, которая, сама не понимаю каким образом, всегда безотказно действует на представителей воинственной половины человечества. Главное, не забывать, что я маленькая хрупкая женщина, которая больше всего на свете боится мышей. Вот с этого и начну. Дверь не заперта – еще одна крохотная удача. Мой выход! Главное, состроить жалобное выражение лица и пошире вытаращить глаза. Своего рода невербальное послание: я слабое безобидное существо, а вы двое большие и сильные, неужели вам не хочется позаботиться обо мне? Знал бы мой бывший супруг, где мне пригодятся его прошлогодние записи с психотренинга! Нет, он ничего не должен узнать об этой истории. Но до этого еще нужно дожить.