– А что взял дядя Миша?
– Мишка! Мишка взял японский магнитофон, видик, что-то из шмоток да всякую мелочевку: хрусталь, вазы и еще что-то… Тогда это был дефицит!
– Получается, что ты оказался умнее всех, взяв те ваучеры?
– Можно сказать и так, но я бы предпочел сказать не «умнее», а «дальновиднее».
– Что стало с вами дальше?
– Дальше? – переспросил Роман. – Про меня ты знаешь, я ушел в бизнес и неплохо там себя чувствую. Мишка окончил институт и работает на заводе инженером. Андрею и Жеке дали по пять лет. После отсидки они вышли, стали членами какой-то ОПГ и вскоре снова сели. Когда они вышли после второй ходки, настало другое время: разборки, криминальные группировки ушли в прошлое. Жека легализовался, открыл то ли шиномонтажную, то ли автомастерскую, а Андрей не смог себя найти в современном мире и вскоре снова сел, сейчас в третий раз топчет зону. Хотя про Жеку я слыхал краем уха, правда, давно, что у него в бизнесе не все чисто, тем не менее он до сих пор на свободе, значит, дела идут.
– И что, после того раза вы больше никогда не встречались?
– Почему, встречались! Когда они откинулись после первой ходки, мы виделись пару раз. Мы повзрослели, изменились, желание встретиться, пообщаться есть, но нет общих тем и интересов… Да и осадочек остался! Дело-то вместе делали, а срок мотали они.
С Мишкой, как ты знаешь, мы до сих пор дружим, а с Андреем и Жекой так, на уровне «Привет, как дела».
– Отец, скажи, что ты хочешь предпринять?
– Я их навещу и поговорю, жестко поговорю!
– Отец, может, не стоит? Ты же сам говорил, что этот Жека связан с криминалом.
– И что?
– Отец, а ты тоже связан или был связан с криминалом? Я слышал, как кто-то кому-то говорил, что ты опасный человек!
– Кто из тех, кто начинал в девяностые, не был связан с криминалом? У меня немало знакомых, много связей, в том числе и в криминальных кругах, но в бизнесе, поверь мне, у нас все чисто. Есть, конечно, кое-какие серые схемы: сокрытие прибыли, уход от налогов. Без этого ну никак, таковы реалии, но криминала никакого, все чисто и прозрачно. Понял?
– Понял!
– Выздоравливай, а я пойду. Да, еще, когда придет следователь, скажи, что никого не видел и ничего не помнишь.
– Само собой!
Роман вышел из больницы и поехал навестить своего старого друга Михаила, чтобы расспросить у него о Жеке.
– Привет! Как дела, брат? – спросил Роман, заходя в квартиру старого друга.
– Привет! У меня все отлично, все живы-здоровы, работаю все там же на заводе. У нас здесь без перемен, провинция! – ответил обрадованно Михаил, кратко описав свою повседневную жизнь. Он пригласил Романа в комнату, предложив выпить за встречу. – Лучше ты расскажи, как сам, как Питер? По каким делам в Каменске?
– Что Питер, Питер стоит и после нас стоять будет, он, в отличие от нас, вечный… У меня все в порядке, чего не могу сказать о своем сыне Артемке.
– Что случилось?
– Расскажу – не поверишь! – сказал Роман, выпив за встречу и закусив долькой лимона. – У Артема на АЗС двое сумку подрезали, он их догнал и избил. Один из нападавших – Никита, Андрюхи Малаха сын!
– Да ты что! Во дела! – удивился старый приятель.
– Артем его в темноте сначала не узнал и хорошо приложился, только потом понял, кто это.
– Поговори с Андрюхой, он поймет. В конце концов, Никита сам виноват.
– Это еще не все! На следующий день Артема избили и бросили умирать в придорожном колодце… На его счастье кто-то проходил мимо, заметил произошедшее и вызвал скорую. Та вовремя доставила его в больницу, и сейчас он в реанимации.
– Во дела! – повторил Михаил. – Скверная история, думаешь, Малах?
– Я как узнал, сразу же прилетел, говорил с Андрюхой, он сказал, что не при делах, Никита тоже. Артем вчера пришел в себя, сказал, что нападавших было четверо: один из них тот пацан, что был с Никитой, второй Жека!
– Жека? – переспросил Михаил. – Жека – это уже серьезно! Что думаешь делать?
– Не знаю! – сказал Роман, глубоко задумавшись. – Сейчас не девяностые. Но и спускать такое я не могу. Вот такие дела, брат, а ты говоришь – провинция, ничего не происходит!