Времени на раздумья не было, и Анатарес предпочел действовать. Молниеносно он оказался между Роладом и диаматом и взмахнул своим жутким клинком, отгоняя демона от волкира. Воспользовавшись его замешательством, Тарс выпихнул Ролада тяжелым пинком за пределы круга. Но вот сам пройти через руны он уже не мог - суть Альхамской ловушки состояла в том, чтобы не выпускать демонов за ее пределы. А как бы там ни было, Анатарес оставался демоном.
Он и диамат.
Ярла испуганно вскрикнула, когда гигант ударил Тарса тяжелой лапой, и тот буквально отлетел на несколько метров, выронив меч. Со скоростью, неожиданной для грузного тела древнего князя, Анатарес вскочил на ноги и увернулся от гигантского рога, которым диамат рассчитывал размозжить ему голову. Убегая от когтей и рогов чудовища, он что-то гневно пробормотал про испачканный кафтан и властным движением руки призвал к себе меч, до этого валявшийся на земле. Не переставая хаотично бегать внутри Альхамской ловушки, пытаясь спастись от диамата и рассредоточить его, Анатарес крикнул:
- Эй, девочка, не настало ли время показать мне, как ты стреляешь?..
Ярла не сразу поняла, что он обращается к ней. Растерянно потянулась за спину, где привычно должен был висеть длинный охотничий лук, но его, понятное дело, там не было. Тогда ее взгляд зацепил вещи, брошенные волкирами за пределами ловушки. Ее лук и колчан со стрелами были там. Отогнав подступавшую истерику от всего происходящего, она бросилась к ним, подхватила лук, выудила стрелу, наложила на тетиву, прицелилась и быстро выстрелила. Слезы все еще заливали ее глаза, потому она промахнулась.
- И за такого проводника я заплатил двадцать серебряников? - возмутился Анатарес. - Давай, стреляй, стреляй, отвлеки его хоть немного!
Это действительно было необходимо, так как разгневанный диамат гонялся за ним по всему диаметру ловушки, надеясь схватить когтистыми лапами или пронзить черными рогами. Анатаресу оставалось лишь бегать от чудовища, грамотно уворачиваясь, и лишь изредка отвечать слабыми ударами мечом, оставлявшими на шкуре демона незначительные царапины. Диамат не давал ему ни малейшей возможности размахнуться и выметнуть меч.
Ярла торопливо вытерла глаза и выстрелила снова. На этот раз стрела крепко вошла диамату в плечо. Анатарес знал, что обычное оружие не причинит вреда чудовищу, но хотя бы отвлечет. Так и оказалось. Диамат гневно развернулся к Ярле и помчался на нее, взрывая копытами землю. Юная охотница закричала от испуга, но чудовище не смогло преодолеть руны ловушки. Взревев, он вынужденно остановился у самой границы. На охотницу полетели горячие комья земли, вылетевшие из-под копыт резко затормозившего демона.
Анатарес же воспользовался тем, что диамат отвлекся на Ярлу и повернулся к нему спиной. Тремя широкими шагами он настиг демона и замахнулся, чтобы вогнать свой клинок ему в спину, но тварь оказалась быстрее и проворнее. Почувствовав опасность, диамат резко развернулся и треснул Тарса обратной стороной когтистой лапы в грудь, вновь с такой силой, что тот отлетел и врезался спиной в ствол дерева. Причем столь неудачно, что чуть не отключился от боли, пронзившей позвоночник. Рухнув на землю, превозмогая боль, Анатарес быстро встал и успешно отбежал от черного рога, направленного ему прямо в грудь. Вместо плоти жуткое оружие демона встретило древесину багрянолиста и надежно застряло в стволе.
Тарс отбежал на безопасное расстояние и перевел дух. Демон в бешенстве забился, не в силах выдернуть огромный рог из дерева. От его гневного рева стыла кровь в жилах, а от ударов копыт об землю, казалось, что весь лес сотрясается.
- Просто наслаждение! - довольно заявил бог войны, наблюдая за тем, как чудовище пытается вырваться и гребет когтями землю.
Однако очень скоро ствол багрянолиста подозрительно затрещал, да и застрявший рог стал двигаться куда свободнее. Не дожидаясь, пока диамат разломает дерево на щепки, Анатарес провернул рукоять меча в руке и отточенным нечеловеческим броском, которым он прикончил Даэля и Харольда, направил двуручник между рогов демона. Меч из Хаоса пробил бычий череп чудовища и, резко перестав биться, диамат медленно сполз на землю, продолжая висеть рогом на дереве.
Анатарес не стал призывать меч обратно, а неспешно подошел к огромному телу монстра и выдернул его из черепа двумя руками.