- Ты же говорила, что тебя приютили добрые люди, - заметил он. - Где они?
- Умерли, - просто ответила Ярла.
Анатарес предпочел не выпытывать подробностей. Уселся за стол и откупорил бутылку. Последнюю в его котомке. Это раздосадовало бога войны, но не настолько, чтобы не отхлебнуть добрый глоток. Сделав еще пару, он вспомнил о Ярле и ненавязчиво спросил:
- Будешь?
- Буду.
Глотнула. Закашлялась.
- Опять эта дрянь? Меня от нее тошнило в прошлый раз.
- Прости, девочка, - пожал плечами Анатарес. - Все, что осталось.
Отхлебнули по очереди. Помолчали.
- Отъедешь с рассветом? - спросила Ярла.
- Может, чуть позже. Мой дух жаждет новых приключений, но вот тело предпочитает выспаться. Вечная борьба великого с насущным.
- И куда же ты направишься?
- Думаю все же двинуться в Колоннар.
- На турнир?
- О, да! Все лучшие фехтовальщики и наездники королевства съедутся туда, чтобы померяться мастерством, прославиться, нажраться до блевотни и оттрахать всех шлюх, что только есть на острове. Я просто обязан быть там!
Снова помолчали.
- Я хотела тебе кое-что сказать, - тихо сказала юная охотница.
- Говори.
- Я не знаю, как тебя благодарить за то, что ты сделал. За то, что нашел меня. И рисковал своей шкурой ради меня. Ну или пусть даже не ради меня. Пусть даже ради славного поединка. Суть не в этом. Ты спас меня и за это я тебе благодарна.
- Нечего меня благодарить, девочка. Я тебя затащил в эту задницу, я тебя оттуда и вызволил. Причем, не один. Тот волкир тоже постарался. Пожалуй, парень рисковал больше, чем я.
- Я понимаю, - вздохнула Ярла. - Меня терзает мысль о том, что я не могу достойно отблагодарить вас обоих. Но я хочу кое-что знать. Почему ты на самом деле вернулся за мной? Чтобы сразиться с волкирами? Или?..
- Ты милая и забавная девчушка, Ярла, - прервал ее Анатарес, и юная охотница заметила, что он впервые назвал ее по имени. - Если бы тебя сожрал диамат - это было бы несправедливо. А в этом мире полно несправедливости.
Ярла сделала большой глоток и как-то странно посмотрела на Анатареса. Тот этого не заметил. Он сидел, закинув ноги на стол, и глядел на лосиные рога на стене. Мысли его явно витали вне этой избы.
Охотница хотела что-то сказать, но не знала, что именно. Она придвинулась к Анатаресу поближе. Робко и неуверенно, настолько медленно, насколько могла, положила руку ему на бедро. Тарс резко повернулся к ней, столь резко, что чуть не отпугнул девушку. Он все понял, но в его взгляде вместо воодушевления читалась безграничная грусть.
Ярла не спеша подняла руку ему на живот. Перевела ее по мягкому бархату кафтана на крепкую и твердую грудь. Второй, столь же боязно и робко, коснулась серебряной бороды. Анатарес глядел на нее и не предпринимал ничего. Придвинувшись еще ближе, она подняла лицо и своими влажными и горячими губами прикоснулась к его, грубым и холодным. Он ответил ее поцелую. Она впилась в его губы так, словно этот поцелуй был первым и последним в ее жизни, закрыв глаза, а грудь ее вздымалась и опускалась от волнения. Он же делал это неохотно и не закрывал уставших глаз.
Анатарес хотел ее либо обнять и прижать к себе, либо остановить, но не мог сделать ни то, ни другое. Вместо этого он отстранился немного и задал вопрос, столь глупый и неуместный, что тут же заставил устыдиться его, первого меча Хаоса и бога войны:
- У тебя было это прежде?
- Нет, - ответила она, выдав возбуждение учащенным дыханием.
Она посмотрела на него так нежно и трепетно, что Анатарес впервые за долгое время снова почувствовал себя человеком. И это остановило его.
Он отстранил ее. Быть может даже чересчур грубо, за что мгновенно себя возненавидел. Ярла тут же покраснела и отвернулась, чтобы он не увидел быструю слезу, побежавшую по ее щеке.
- Я... Я не хотел, - тихо промолвил Тарс.
- Я поняла.
- Я не в том смысле. Не хотел тебя обидеть.
- Почему тогда оттолкнул? - всхлипнув, спросила Ярла. - Чем я хуже Горбатой Оши?
- В том-то и дело, что ты лучше. Знаешь, в чем твоя проблема, девочка?