Развязка уводила со скоростного шоссе на извилистую дорогу в две полосы, которая ныряла в тоннель, а выныривала уже в районе Хобокен. Хороший вариант. Город здесь разросся и вытянулся длинным языком, добраться до него выходило даже быстрее, а в хитросплетении городских улиц и улочек юркий «Штуберт» получал преимущество.
Главное — до этого преимущества дотянуть. Выжимая из движка максимум, Тед прикипел к рулю. Двести машина вполне соглашалась выдать, но на такой скорости начинала козлить, и ее требовалось подлавливать. Он обогнал неспешно плюхающий пикап, покосился в зеркала на растущий внедорожник и, не притормаживая, вписался в затяжной поворот.
Чем-то это напоминало самое начало его «карьеры» у Маранцано. Смешно будет, если вот так же она и закончится.
Дорога не пустовала в обе стороны. То и дело приходилось обгонять попутки, но благодаря несвободной встречке получалось держать «Роулер» в одной-двух машинах от себя.
Сердце грохотало в ушах, едва не перекрывая недовольное рычание двигателя. Восприятие сузилось, отсекая все, кроме самого важного сейчас. Скорость, дорога, зеркала. Скорость, дорога, зеркала.
На очередном обгоне Тед вернулся в свою полосу, едва разминувшись с катившей навстречу фурой. Преследователи оказались не столь ловкими. Под гневный басовитый сигнал «Роулер» в последний момент шарахнулся обратно и затормозил, чтобы не впаяться в шедшую перед ним легковушку, водитель которой и вовсе зачем-то вдарил по тормозам. Видимо, испугался, что бешеный «Штуберт» Теодора обогнал его только затем, чтобы поучить неторопливого идиота на старой рухляди.
Много позже, вспоминая эту погоню, Тед не мог не признать, что наряду с его мастерством именно непустая встречка и вот такие моменты позволили продержаться до города. Когда они влетали в тоннель, внедорожник все так же сидел у них на хвосте, но в самом Хобокене, где поток был куда плотнее, обоим пришлось сбросить скорость, причем неповоротливому «Роулеру» — сильнее, но сдаваться преследователи явно не собирались.
— Вот же прилип, зар-раза! — не сдержался Тед.
Рыжий, молчавший после того, как с его подачи они ушли на развязку, подал голос. Только затем, чтобы коротко бросить:
— Сейчас направо, а потом сразу налево.
Поворот, поворот. Перекресток. Снова поворот. Напарник коротко отдавал команды. Тед гнал, плюнув и на светофоры и на штрафы, не задумываясь, с чего тот вдруг взял на себя роль штурмана и откуда берет маршрут. Неважно. Главное — не влететь ни в кого. Пара стареньких легковушек испуганно шарахнулась к тротуару и затормозила, подрезанный грузовик обсигналил, обмигал дальним, и вслед лихачу наверняка раздался отборнейший мат. После бешеной гонки за городом казалось — они едва плетутся и преследователи вот-вот поравняются с ними, откроется пассажирское окно и придется не шевелиться, давая рыжему возможность пальнуть.
— Направо! — скомандовал тот прямо посреди длинной улицы, вдоль которой тянулась стык в стык вереница домов.
И вот тут Тед все-таки огрызнулся:
— Да куда? В стену?! — И едва не подавился последним слогом.
Потому что напарник почти одновременно с приказом без лишних слов перегнулся через подлокотник и резко крутанул руль.
Матерный вопль все-таки застрял в горле, а ступня вместо тормоза так и осталась на газе. «Штуберт», вильнув как пьяный, летел в узкий, не замеченный Тедом просвет между двумя домами. Только и оставалось, что чуть качнуть рулем, корректируя траекторию, и приотпустить педаль. За спинами с визгом покрышек оттормозились преследователи.
— Как выедем, сразу налево.
Зеркала все-таки сложились: слишком уж близко подступали друг к другу дома. Зато массивный «Роулер» сюда уж точно не сунется, будет искать объезд, что дает им с рыжим дополнительное время и шанс сбросить настырных конкурентов с хвоста уже окончательно. Если только тут не окажется тупик.
Просвет выводил в зажатый домами со всех сторон крохотный двор-колодец, где пришлось еще сбросить скорость, за ним последовал второй, третий. Четвертый. В какой-то момент Теду и вовсе скомандовали прокрадываться сквозь неприметную, явно не рассчитанную, что здесь будут ездить, арку. Улочки и проезды ветвились, распадались и вились змеей. Настоящий лабиринт! Паутина узких дорожек. Но Денис вел по этой паутине с какой-то пугающе машинной точностью, и с каждой секундой крепла уверенность, что после таких маневров вычислить, куда делись беглецы, громилы Гамбино попросту не сумеют.
Сердце возвращалось к размеренному ритму, перестал надсадно гудеть движок, и оттого казалось — салон затопила тяжелая, неестественная тишина, прерываемая лишь короткими указаниями. Дома подслеповато таращились вслед оконными стеклами, замызганными и блестевшими чистотой, обступали со всех сторон и как будто замерли, раздумывая, а не приблизиться ли еще, зажимая бетонными стенами скользящую мимо машину. В не самом благополучном из районов двухлетний «Штуберт» смотрелся едва ли не вызовом.
— Похоже, оторвались, — проговорил Тед, когда они наконец вырулили из очередного узкого просвета и влились в скудный ручеек грузовиков.
Эту улицу он знал. Сейчас справа будут доки, длинная дорога, а затем поворот на мост, по которому можно добраться до Центрального острова. Дальше проще всего будет доехать до тоннеля и по нему вернуться обратно на западный берег, после чего до бара «Маранцано» рукой подать.
Денис кивнул, убирая его пистолет в бардачок, потер лоб, стянул с хвоста резинку и взлохматил волосы. Он таращился на тянущиеся за окном неприветливые типовые дома в шесть этажей с каким-то странно-задумчивым видом, словно и не рад был, что вышло уйти от погони. А Теда, наоборот, так и распирало.
— Ну ты вообще, — громко восхитился он, поворачивая налево под стрелку и перестраиваясь в нужный ряд. — У тебя прямо как навигатор в голове. Там же запутаться — как нефиг делать.
Денис повернулся к нему, вынырнув из размышлений.
— Я здесь все очень хорошо знаю.
— Родной район? — понял Тед.
— Ну да.
Если напарник и ждал каких-то комментариев по этому поводу, то ничем этого не показал, а Теодор мысленно отбросил вопрос о его прошлом. Для парня, выросшего здесь, где ночами в обшарпанных дворах хоть в голос кричи, хоть пали из Томми-гана — и никто ухом не поведет, неудивительно в итоге связаться с мафиози. Мог бы и вовсе влиться в одну из молодежных банд, а то с нее и начинал.
На правой щеке, перечеркивая редкие веснушки, алела длинная царапина. Вспомнилось их бегство из кабинета, и Тед спросил:
— Нормально все? На стекло не напоролся?
Тот помотал головой.
— Повезло. Ты?
— Тоже. — «Штуберт» выехал на мост. — Слушай. Не понял, случайно, что там Андерсон вопил?
Рыжая бровь вздернулась, как будто в удивлении, что можно интересоваться такой ерундой, но в уголках губ, когда напарник ответил, притаилась улыбка:
— Он кричал: «Ну я же просил без пальбы!»
Интонации удались на славу. Другой тембр голоса и громкость — и можно было бы вообразить, что рядом сидит не напарник, а трясущийся от ужаса Томми Андерсон собственной персоной. Теодор глубоко втянул воздух, помотал головой и разразился громким хохотом. Денис присоединился. Нет, он не ржал в голос, скорее — посмеивался. Тихо, но искренне.
Комментарий к Глава 1
Обложка от OreAgeha http://i.imgur.com/qeqUOOT.png
========== Глава 2 ==========
— Зря, — заключил Сэм и отхватил сразу полкуска пиццы. Прожевал и повторил снова: — Вот как хочешь, а зря ты с ним спелся.
— Он мне задницу спас, — устало напомнил Тед.
За прошедший месяц Сэм успел побурчать на тему рыжего и Тедова к нему доверия не раз и наверняка успеет повториться по меньшей мере столько же. Попробуешь переубедить — только сильнее всеми копытами упрется и стоять будет до последнего. Тед, несколько раз с Сэмом работавший и общавшийся достаточно, знал, что упрям тот до страшного, и, если совсем начистоту, даже будучи сам больше человеком дела, полагал, что «Быку» Джордану не помешает хоть иногда получше работать головой.