-- Отдыхать.
-- А, ну да, активный отдых. Я понял, -- усмехнулся дальнобойщик, кивнув куда-то назад, в сторону "Солнечного".
-- Да нет, -- сказал Док, -- приятель один нас сюда на свадьбу свою пригласил.
-- Вот мы и прикатили ему подарок, -- добавил Артист и похлопал по новенькому сиденью "Нивы".
-- Как, Константин, одобряешь?
Карась с легкой завистью покачал головой.
-- Повезло вашему приятелю, -- сказал он. -- Как его зовут-то? Может, я знаю?
-- Лешка Сомин. -- Док с интересом взглянул на Карася. Может, и правда знает?
Но Карась только с сожалением отрицательно мотнул головой.
-- Вот и я не понимаю, -- вздохнул Док, -- как его занесло в Двоегорск...
-- Интересно, -- подхватил Артист, -- а как вообще тут люди появились? Вот ты, Константин, давно здесь живешь?
-- Года три, -- охотно рассказал Карась. -- Я сам из Воронежа, а здесь у меня бабка жила. Она умерла пять лет назад, ну а дом мне остался. Хороший дом, большой. Ремонтировали его недавно. Я и подумал, на хрена мне однокомнатная квартира в воронежской пятиэтажке, если такой дом есть? Ну и продал квартиру. "Вольвец", вон, взял себе и сюда переехал... ну ладно, мужики, пойду я...
Он открыл дверцу, и в салон ворвался морозный воздух.
-- Константин, -- спросил вдруг Артист, -- а ты не думаешь продать бабкин дом и уехать куда-нибудь?
-- Это из-за Битого-то? -- переспросил Карась, и по лицу его пробежала гримаса злости. -- Если из-за каждого козла уезжать -- жить негде будет. Не дождется. А мне и тут хорошо.
-- Это правильно, -- сказал Док.
-- "Ты сделал то, что должен был сделать. Но, может быть, ты сделал ошибку", -- процитировал Артист. -- Мы вообще-то чуть раньше приехали, свадьба только через два дня. Так что увидимся еще.
-- Ну, тогда до встречи.
Карась пожал руки Доку с Артистом и захлопнул дверцу. Приезжие проводили взглядом своего нового знакомого до его машины, подождали, пока "вольво" пересечет перекресток, а потом завелись и медленно покатили искать дом No 5 по улице Карла Маркса. Поиски не отняли у них много времени. Через пять минут Док остановил "Ниву" у запертой калитки в чуть покосившемся заборе, рядом с которой висела табличка с нужным номером. Двигатель смолк. Артист и Док переглянулись. Док взглянул на свои часы.
-- Кажется, пять часов вечера -- это еще не поздно? -- риторически спросил он.
-- Даже зимой в городе Двоегорске, -- согласился Артист.
Но, несмотря на это бесспорное утверждение, в окнах дома No 5 было темно. И эта темнота недвусмысленно демонстрировала, что дом совершенно пуст.
-- Пойдем, проверим.
Они вышли из машины и огляделись. Под ногами скрипел и искрился снег. На темнеющем небе не было ни облачка, и с противоположной от заката стороны уже начали проблескивать звезды. Вокруг стояла совершенно непривычная для городского человека тишина. Если бы не раздававшийся временами собачий лай и не гудевший где-то вдалеке автомобильный двигатель, эта тишина просто нестерпимо звенела бы в ушах.
На улице не было ни души,
Док закурил.
Артист подошел к калитке, снял с нее проволочную петлю и распахнул. Пару секунд смотрел в глубину двора. Потом к нему присоединился Док. Двор до самого дома белел нетронутым снегом, и только у крыльца виднелись несколько едва различимых следов.
-- Ты знаешь, -- задумчиво произнес Артист, -- если твой старый приятель Леша Сомин и выходил куда-нибудь из дома, то это было неделю назад. Не позже.
Док выдул густое облачко дыма вперемешку с паром.
-- Подожди здесь, -- сказал Док и направился к крыльцу.
Поднявшись по трем ступенькам к двери, он постучал.
Никакого ответа. Никакого движения в доме.
Док немного подождал и постучал еще раз. Потом заглянул в ближайшее окно, медленно пошел вокруг и скрылся за темнеющим углом.
Неожиданно Артист услышал какой-то легкий скрип и оглянулся на улицу. Секунду спустя калитка дома No 4 с противоположной стороны улицы открылась, оттуда вышел мужичок в накинутом на плечи тулупе и направился прямиком к Артисту. По дороге он с интересом оглядел "Ниву", транзитный номер за лобовым стеклом и, закурив, наконец подошел. На лице его расплылась улыбка.
-- Здоров, -- сказал он и протянул руку.
-- Да, в общем, не жалуюсь, -- попытался схохмить Артист, пожимая руку, но мужичок на попытку не среагировал.
Неожиданно появился Док, и мужичку пришлось повторить приветствие.
-- Здорово, мужики, -- сказал он. -- Вы к Шаху?
-- К кому? -- переспросил Артист.
-- Ну, к Лехе Сомину? Я так и знал, что кто-нибудь приедет раньше.
-- А где он? -- спросил Док.
-- Ну как. Он, это, за женой поехал.
-- За какой женой? -- не понял Артист.
-- Ну, за Ленкой, за невестой своей. Вы че, не знаете? Она же не наша, не двоегорская.
Док и Артист переглянулись с некоторой растерянностью.
-- А откуда тогда ты ее знаешь? -- спросил Артист.
-- Так она приезжала сюда.
-- Раньше сама приезжала, а теперь он за ней поехал?
-- Ну да. Это, мать-то ее тоже привезти надо.
-- И куда же он за ней уехал, за невестой-то? Мужичок усмехнулся:
-- Вы че, мужики, из ментовки? Я тут околею на ваши вопросы отвечать. Мое дело маленькое. Меня Леха просил за домом присмотреть, пока его нет. Да встретить кого, если раньше время на свадьбу приедет.
-- Когда он хоть вернется? Говорил? -- спросил Док.
-- Должен был сегодня утром. Ведь я сначала так и подумал, что это он. Смотрю -- нет, машина чужая... Вы, это, располагайтесь пока, заходите в дом. Там есть пожрать чего, чай, сахар. -- Мужичок сунул руку в карман штанов и вытащил здоровенный ключ от висячего замка. -- Вот. Размещайтесь, как дома. Леха-то наверняка приедет скоро. Ночью или завтра утром...
Док взял у мужичка ключи.
-- Тебя как зовут-то? -- спросил Артист.
-- Меня-то? -- переспросил мужичок. -- Да можно Петровичем... Может, это, хлопнем по стакашке за знакомство? Я сейчас сбегаю домой, принесу.
-- Да мы уж подождем, когда Леха приедет.
-- Ну, как знаете. А я пойду, хлопну. -- Мужичок выбросил окурок на землю и натянул тулуп поудобней. -- У меня тут вчера маленько передозировочка вышла. Так весь день лечусь... Ну лады. Располагайтесь, отдыхайте. Машину можете загнать во двор. А я вас завтра попроведаю.
С этими словами мужичок развернулся, потрусил к дому напротив, скрылся за его калиткой.
Док задумчиво покручивал в руках оставленный ключ.
-- Ладно, в ногах правды нет, -- сказал Артист. -- Пошли, что ли, в дом, раз ключ у нас есть. Они раскрыли ворота, загнали машину во двор, а потом пошли в дом. Сняли огромный замок, зашли в сени, включили свет. Сени -- ну, скажем, по-городскому, прихожая, коридор, большая комната в два окна, маленькая комната, кухня, две печки, лестница наверх, лестница вниз. Дом как дом. Док и Артист остановились в большой комнате руки в боки. Артист сделал шаг в коридор.
-- Ну что, ищи чай, -- сказал он, -- а я печку пока протоплю.
-- Погоди, -- остановил его Док. -- Что-то здесь не так. Надо бы глянуть, куда лестницы ведут.
-- Док, я и сам вижу, что здесь не все в порядке, -- поморщился Артист, -- но ведь нас не в тыл к врагу заслали, а? Ты же просто приехал к своему другу, с которым не виделся больше десяти лет, на свадьбу. И я с тобой. Отдохнуть и развлечься. Может, не стоит играть в партизан, а просто заварить чайку покрепче, да и посидеть, подумать о том, как странно живет твой Леха Сомин?
-- Думаешь, это у меня профессиональная болезнь? -- с сомнением спросил Док. -- Вроде мании преследования?
-- Будь проще. Док! Мало ли что на свете бывает.
Док покачал головой.
-- Понимаешь, Семен, -- произнес он, -- как-то здесь все слишком не так. Посмотри. Ни одной фотографии на стенах. Никакой посуды. Никаких вещей. Ну, я не знаю, что там еще бывает в доме, где постоянно живут... Понимаешь, такое впечатление, что это мертвый дом. Не жилой... Нет, давай-ка мы все здесь осмотрим, а потом уж заварим чайку.
Артист вздохнул:
-- Ну ладно. Уговорил. Давай осмотрим. Они разошлись по комнатам и минут пятнадцать