Она даже не оборачивалась. Только прибавила ходу.
Для Артиста все стало ясно. В дом No 5 по улице Карла Маркса недавно наведывалась милиция. Это они протоптали тропинку, это они снесли входную дверь. А вызвать их мог только один человек -- тот самый Петрович. Что бы все это могло означать? Неужели их тут с Доком давно уже ждали? Что-то слишком много вопросов.
Артист вернулся к машине. Теперь надо было и в самом деле купить какой-нибудь жратвы и возвращаться к Карасю. Где, он там говорил, круглосуточный магазин? На Центральной площади у почты? Ну, поехали.
Артист вырулил назад, на ту улицу, где жил Карась, и погнал к центру. По проезжей части крутилась ленивая поземка, дорога была неровная и плохо освещенная. По пути ему встретилось только две машины, и вскоре "Нива" оказалась на площади, которая называлась Центральной и на которую выходило пять улиц с разных концов. Здесь вдруг оказалось, что Двоегорск и в самом деле город. Причем достаточно старый. Во-первых, сама площадь была застроена каменными трех- и четырехэтажными домами, еще дореволюционными, кроме одного административного здания, которое явно принадлежало советским временам. А во-вторых, дальше, за площадью, среди сугробов и черных силуэтов деревьев, торчали хрущевские пятиэтажки.
По меркам Двоегорска здесь, на площади, видимо, просто вовсю кипела жизнь: у кинотеатра "Рассвет", где только что закончился сеанс, толпилось человек десять, двери почты и телеграфа были открыты, а в ночном магазине горел свет, и рядом стояло несколько машин. Вот только с рекогносцировочкой Карась малость ошибся. Надо было сказать не "на Центральной площади у почты", а "на Центральной площади у милиции". Дежурная часть городского отделения внутренних дел тоже оказалась здесь. Доковскую "Ниву" могли узнать. Хотя едва ли.
Артист подъехал к коммерческому магазину.
Вышел из машины, запер дверь.
Медленно подошел к дверям магазина...
И в этот самый момент милицейская дверь раскрылась и на улицу вышел невысокий плотный человек. Тот самый, который у калитки дома No 5 представился им с Доком как Петрович. А вслед за Петровичем вышел милицейский майор. Через мгновение Петрович узнал Артиста и остановился... Уходить? Да нет, глупо. Тем более информации о том, что здесь все-таки происходит, до сих пор слишком мало. А так есть шанс пополнить ее.
И Артист решил рискнуть.
-- Здорово, Петрович! -- расплылся он в улыбке. -- Ты куда делся-то? Я стучал, стучал тебе, думал хлопнем по рюмашке, а тебя нет. Заснул, что ли?
-- Здоров, -- тут же среагировал Петрович. -- А где твой друг?
Майор, остановившийся за Петровичем, немедленно напрягся.
-- Какой друг? -- удивился Артист. -- Да ты что, Петрович?
-- Ну как же, -- плохо скрывая нетерпение, все еще пытался играть Петрович. -- Док твой. На Маркса-то вдвоем Шаха ждали, а теперь "какой Друг"?
"Как в первом классе, -- усмехнулся Артист. -- Они бы еще перемигнулись".
Но перемигиваться не понадобилось. Майор явно уже понял, кого это узнал Петрович у магазина, и вытянулся весь, как охотничья собака.
-- Ты чего-то путаешь, Петрович, -- продолжил тем временем Артист. -Ни на каком Марксе я не был и Шахов никаких не ждал. Тебе бы проспаться...
-- Молодой человек, -- вмешался майор, -- документики предъявите.
-- Документики? -- благодушно переспросил Артист. -- Документики -- это пожалуйста... Чего-то сегодня всем мои Документики понадобились.
Он вытащил паспорт и показал его майору, не раскрывая, словно это был проездной билет на автобус.
-- Сюда давай, -- нетерпеливо потребовал майор, властно протягивая руку.
Артисту нестерпимо захотелось съездить этому майору, похожему на борова, да так, чтобы у него голова укатилась куда-нибудь к телеграфу с почтой. Но нельзя было.
-- Ну на, -- сказал Артист с усмешкой и отдал паспорт.
Майор взял его и быстро пролистал.
-- Что делаете в Двоегорске, Злотников? -- спросил он.
-- Что-то не так? -- поинтересовался Артист, кивнув на паспорт.
-- Не так, Злотников, очень не гак...
-- Да ну? Поддельный?
-- Ты что думаешь, раз из Москвы приехал, можешь права здесь качать?! -- зло прошипел майор.
-- Да нет, какие права, просто удивился. Неужели, думаю, в милиции могут выдать поддельный паспорт...
-- А ну, пошли! -- не выдержал майор и подтолкнул Артиста по направлению к дежурной части. Паспорт он сунул себе в карман.
-- Пошли, -- сразу согласился Артист.
Согласился с явным облегчением, поскольку разговор стал его уже утомлять, а он, собственно говоря, с самого начала и собирался попасть в дежурную часть.
Майор втолкнул Артиста в кисло пахнущее, выкрашенное в зеленый цвет помещение дежурной части и жестом подозвал к себе дежурного. Из небольшого закутка, отделенного от основного помещения стеклом, поспешно выскочил лейтенант -- парнишка лет двадцати четырех.
-- Тарасюк еще здесь? -- спросил майор.
-- Никак нет, ушел.
Майор выругался и подтолкнул к лейтенанту Артиста.
-- Этого в обезьянник.
Парнишка достал ключи и открыл просторную клетку с лавочкой, куда помещают задержанных.
-- Проходите, -- сказал он.
-- Благодарствую, -- сказал Артист, вошел и устроился поудобней.
Лейтенант запер обезьянник и вернулся в застекленный закуток. Там уже стоял майор, накручивал диск телефона и вполголоса матерился на капитана Тарасюка, который куда-то пропал. "А майор-то ведь тот самый, -- подумал Артист, -- о котором Карась говорил".
Майор бросил трубку и подошел к обезьяннику.
-- Я думаю, ты останешься здесь надолго, -- пообещал он Артисту. -Попал ты, Злотников, капитально. Так что лучше тебе не хамить. Понял?
-- Понял, -- кивнул Артист.
-- Ну, так что ты делаешь в Двоегорске?
-- Длинная история, майор, -- вздохнул Артист.
-- Ничего, у меня есть время. Рассказывай.
-- Так это что, допрос?
-- Считай, что допрос.
-- Тогда снимай показания, а то потом забудешь что-нибудь важное.
Майор на секунду растерялся, а потом обернулся к лейтенанту и скомандовал:
-- Записывай. Ну? -- спросил он Артиста. -- Вопрос повторить?
-- Да заехал я, понимаешь, человека одного повидать, -- начал Артист.
-- Как фамилия?
-- Смирнов. -- Майор вздрогнул, лейтенант прекратил писать, даже не начав, а Артист продолжил, простодушно глядя в глаза майору: -- Я-то, собственно, и не собирался останавливаться здесь, да черт меня дернул заехать в ваш "Солнечный" перекусить. А там пристал ко мне мужик один. Его все Битым называли. Пристал как банный лист -- давай, говорит, сюда деньги, а то прямо здесь тебя пристрелю. Пистолетом угрожал. В общем, неприятная история. Я-то его выкинул на улицу, а мне все говорят: ты что, с ума сошел? Битый не просто бандит, он с самим Смирновым дружбу водит. Понимаешь, майор, -- Артист понизил голос до зловещего шепота, -- вроде как этот Смирнов -начальник здешней милиции. Ну, думаю, надо найти этого Смирнова да уладить конфликт... Может, поможешь?
-- Ты это что же, -- сквозь зубы проговорил майор, -- издеваешься надо мной, сука?
-- Я?! -- изумился Артист.
-- А теперь послушай, падла, что я тебе расскажу. Вчера два свидетеля видели, как ты со своим дружком проник ночью в дом номер пять на улице Карла Маркса. Свидетели вызвали милицию, и когда мы туда приехали, то обнаружили там целый подвал оружия. И я обещаю тебе, Злотников, что я найду доказательства того, что это твое оружие. Так что сидеть тебе здесь долго... И скажи спасибо, что мне запретили тебя трогать.
Майор развернулся и ушел в соседнее помещение. Видимо, названивать своему капитану Тарасюку, которого никак не мог найти. И как только он ушел, молодой лейтенант хмыкнул, не сдержавшись.
-- Теперь он не отстанет, -- сказал лейтенант, -- так его еще никто не доставал.