-- Да все! -- сразу ответил Нелужа. -- И главное, зачем это нужно... -Потом задумался и сказал: -- Вот что. В этом деле, это... все шито белыми нитками.
-- Что вы имеете в виду?
-- Понимаете, как-то хлипко у них все получается. На том, что есть, человеку не предъявить серьезных обвинений... Знаете что, я, кажется, понял.
-- И я,-- подхватил Артист. -- Все становится логичным, если предположить, что местная милиция тут вообще ни при чем. Ее просто используют, а тем, кто все это задумал, надо было просто на время нас задержать именно в этом городе и именно... Док, когда там свадьба должна была состояться?
-- Послезавтра.
-- Вот. Послезавтра. Поэтому им не очень важны доказательства.
-- Но зато очень важно нас взять, -- добавил Док. -- Они даже труп придумали!
-- Сан Саныч, -- спросил Артист, -- вы говорили, что этим делом занимается Москва?
-- Смирнов проговорился, это... мне кажется, случайно.
-- Значит, сюда приехал кто-то из Москвы по ваши души, -- констатировал Карась. -- Ну и вляпались вы, ребята...
-- Не кто-то, а люди ФСБ, -- сказал Док.
-- Откуда вы знаете?
-- С нами делились информацией.
-- Кто?
-- Заславский ваш.
-- Вы что, и к Заславскому ездили?!
-- Понимаешь, Сан Саныч, Битый больно уж обнаглел. Надо было предупредить его хозяина, чтоб попридержал своего пса маленько, ну мы и решили к нему заехать, -- пояснил Артист. -- А он нам возьми да и расскажи, что толком ничего не знает, а знает только, что ФСБ нами интересуется. И даже специально из-за нас прислали сюда людей.
-- Зря вы это, -- недовольно сказал Нелужа.
-- Ничего, вам с Карасем спокойней будет.
-- А почему, -- задал Нелужа вопрос, который давно хотел задать, -- ФСБ вами, это... интересуется?
-- Вот мы и должны выяснить, -- сказал Артист. -- И потом, послезавтра все само может разъясниться. Не зря же нас ждали послезавтра.
-- И все-таки, -- повторил участковый свою утреннюю мысль, -- лучше вам уехать.
-- Ни в коем случае.
-- Почему?
-- Потому что вас не имеем права оставить... Знаете, зачем мы ездили к Заславскому? Пока тебя, Константин, не было, Битый завалился в твой дом. Может быть, он и не стал бы отрезать твою голову, но покалечил бы точно. Я лично в этом не сомневаюсь.
Карась невольно поежился.
-- Так что, -- закончил Артист, -- давайте дождемся послезавтра. Кое-что мы уже знаем. Осталось выяснить, что это за ФСБ такое, как-то в ФСБ я не очень-то верю, хорошо бы своими глазами увидеть то, что должно произойти. А увидим -- по обстановке сориентируемся. Нам с Доком скрывать нечего. Мы не преступники.
На том и закончили.
Нелужа предложил всем оставаться у него. На всякий случай. Все согласились и вскоре разбрелись по комнатам.
-- И все-таки Пастух был прав, -- сказал Док, когда они разбирали с Артистом свои лежанки на втором этаже.
-- Может, связаться с ним?
-- Рано пока... Знаешь, мне не дает покоя одна мысль.
-- Какая?
Док немного помолчал.
-- Как ни крути, а приглашение-то все же написано Лешкой. Собственноручно.
Артист ничего не ответил. Да и что сказать? Но когда они уже легли, он вдруг вспомнил их сегодняшний разговор с Заславским. Вспомнил, как тот, трясясь от страха, рассказал им, что имени и фамилии главного фээсбэшника он не знает, но как-то слышал, что его назвали Коперником.
-- Как ты думаешь, Коперник -- это имя или фамилия?
-- Творческий псевдоним, -- хмыкнул Док.
Глава пятая. Запасной вариант
1
Аджамал Гхош купил порцию шаурмы и теперь с явным удовольствием уничтожал ее, с удобством расположившись на лавочке на набережной Тигра. Каждый раз, когда он откусывал очередной кусок, мясо начинало исходить соком, так что ему то и дело приходилось наклоняться вперед, чтобы не испачкать одежду.
Прошел уже почти месяц, как он сидел в Багдаде, и пока его жизнь больше напоминала отпуск на курорте, нежели выполнение опасного задания, ради которого он, собственно, здесь и оказался. Время шло, и каждый новый день, в сущности, ничем не отличался от предыдущего. Утром, пока ночной холодок еще не успел смениться дневным зноем, Аджамал отправлялся на набережную, чтобы съесть здесь же завтрак -- порцию сочной шаурмы. Здесь же, на лавочке, он не спеша прочитывал все газеты, которые мог купить на ближайшем лотке. В основном это были арабские газеты. Иногда попадалась лондонская "Тайме", а однажды Аджамалу достался даже номер "Известий", только каких-то совсем незнакомых: название газеты было напечатано красной краской, а сверху почему-то добавилось слово "Новые".
С наступлением полуденного зноя Аджамал возвращался к себе -неподалеку он снимал комнату у одной вдовы, чей муж погиб еще на ирано-иракской войне. У него даже был здесь телевизор, и от безделья он смотрел все программы телевидения подряд. Основное содержание большинства из них укладывалось в две фразы: "Американцы -- сволочи" и "Саддам просто молодец"...
Снова он выползал в город только вечером -- пообедать в дешевом ресторанчике, просто поболтаться по городу. И так каждый день. Временами ему начинало казаться, что он обречен навсегда остаться в этом городе.
Сегодняшнее утро началось как обычно. Расправившись с шаурмой, Аджамал тщательно вытер пальцы и рот носовым платком и поднялся со скамейки, чтобы купить газеты. Продавец газет, прекрасно изучивший вкусы своего постоянного клиента, уже приготовил для него свежие номера.
-- Обратите внимание, уважаемый, -- посоветовал он, -- много пишут о визите русской делегации. Есть мнение, что Россия наконец-то решится открыто выступить против Америки на стороне Ирака. Как вы думаете? Говорят, что делегация вела переговоры о военной помощи.
-- Глава этой делегации, -- ответил Аджамал, -- у себя дома написал книгу о том, как он мечтает, чтобы русский солдат омыл свои сапоги в Индийском океане. Посмотрите на карту, уважаемый Сайд! Из России путь к океану пролегает как раз через Ирак...
-- Ай-яй... -- покачал головой торговец. -- Значит, все врут про то, что Россия нам поможет? Неужели Аллах оставил нашу несчастную страну?..
-- Свежую газету, пожалуйста.
Услышав этот голос, Аджамал обрадовался. Даже не взглянув на нового покупателя, он узнал человека, называвшего себя Коперником. Взяв газету, Коперник сделал знак глазами и не спеша пошел вдоль набережной. Гхош, не подавая вида, что знает его, неспешно расплатился с торговцем и, взяв кипу газет, двинулся следом.
Так они шли, пока не оказались в той части набережной, которая пострадала во время бомбежек еще в девяностом году. Сюда упала одна из американских бомб. За прошедшие годы воронка немного осыпалась, заполнилась водой и густо поросла бурьяном. Иракцы старались как можно реже заглядывать в этот район набережной -- похоже, воронка эта будила в них неприятные воспоминания, а то и ущемляла национальную гордость...
Наконец Коперник решил остановиться. Расстелив только что купленные газеты на вывороченной бетонной плите, они с удобством расположились на ней. Коперник закурил и первым нарушил молчание:
-- Рад вас видеть, Аджамал. У вас примечательное постоянство -- каждое утро шаурма и газета. Не очень-то хорошее качество для нашей профессии. Вы не находите?
-- Прогулки полезны для моего здоровья, -- пожал плечами Аджамал.
-- Кстати, как ваши боли?
-- Да, благодарю. Стало легче. Но я так думаю, что не ради вопросов о моем здоровье вы решили со мной встретиться.
-- Вы пессимист, дорогой Аджамал, -- улыбнулся Коперник. -- Но, как всегда, правы. Вы наверняка уже устали от безделья.
-- Пожалуй, да, -- грустно согласился Гхош. -- Последние полгода я только тем и занимаюсь, что бездельничаю.
-- Тогда могу вас обрадовать. -- Коперник зашвырнул окурок в воронку. -- Ваше время настало. Работа предстоит серьезная, а действовать вам почти всегда придется в одиночку.
-- Я знаю, -- кивнул Аджамал. -- Давайте перейдем к деталям.