-- Вот черт! -- выпалил Артист. -- Ну у тебя и зрение...
-- Пойдем смотреть. Я думаю, это проделки нашего клиента, -- усмехнулся Док и открыл дверь.
На улице было противно именно так, как это представлялось из салона. Мокрый снег старался залепить глаза и нос. Резкий промозглый ветер продувал даже сквозь куртки. Друзья выскочили на дорогу и осторожно, скользя по колено в снегу, спустились в кювет.
Это действительно была "ауди" синего цвета. И, судя по взрыхленному снегу, попала она сюда недавно.
-- Номер наш! -- сообщил Артист, ногой очистив номерной знак.
-- И мотор еще теплый, -- подхватил Боцман, указав на тающие на капоте снежинки. -- Недавно ухнул...
Док заглянул в салон и произнес:
-- Там кто-то есть.
Он открыл дверцу водителя, и на снег вывалилось тело мужчины в кожаной куртке.
-- Не справился с управлением? -- с надеждой предположил Боцман.
-- Это было бы слишком просто... -- пробормотал Док и опытным движением пощупал пульс на шее мужика. -- Готов! Это, ребята, не Коперник. Это кто-то другой.
-- А где же Коперник? -- растерянно спросил Боцман.
-- И откуда взялся этот тип? -- продолжил Артист.
-- Я так думаю, -- ответил Док, -- Коперник, после того как его попытались остановить на посту, быстро сообразил, что не сейчас, так потом его на этой засвеченной "ауди" обязательно возьмут. И решил тачку поменять. Я не знаю, как он этого бедолагу остановил. Может, проголосовал -- якобы у него машина сломалась, а мужик решил в непогоду солидарность шоферскую проявить... Черт его теперь разберет!..
-- Ну и сволочь этот твой однокашник... -- процедил Артист.
-- У него теперь под ногами земля горит, -- покачал головой Док. -- Он теперь во сто крат опаснее всего Генштаба и ГРУ!.. Не нравится мне эта история. Лучше уж со спецназом перестреливаться, чем гоняться за парнем со съехавшей крышей, у которого к тому же в руках целый чемодан холеры и прочей чумы... Улавливаете, чем это все может закончиться?
-- Надо его остановить, -- твердо решил Боцман.
-- Надо... -- с вздохом согласился Док.
-- Документы у мужика проверь, -- напомнил Артист. -- За чем нам теперь-то гоняться?
-- Вряд ли Коперник совершит одну и ту же ошибку, -- возразил Док, но по карманам трупа пошарил. -- Так и есть -- пусто!.. У него хоть крыша и съехала, но котелок еще варит.
-- Не будем время терять! -- Боцман полез обратно на дорогу. -- Может, все же догоним?..
-- Попытка не пытка... -- с сомнением пробормотал Док.
Через минуту они уже неслись дальше по дороге. Артист докладывал по радио об обнаруженном трупе.
-- ... И срочно нужно опознать его! -- кричал он лейтенанту Невскому. -- Документов мы не обнаружили, но нужно знать, какая у него была машина...
-- А, вашу мать! -- заорал вдруг Док, хлопнув себя по лбу. -- Стой!
Боцман вновь автоматически выполнил приказ. "Ниву" развернуло поперек дороги.
-- Ты чего? -- осторожно спросил Артист, прикрыв рацию ладонью. -Вспомнил чего?
-- Ах мы, дурни!.. -- сокрушался Док. -- Боцман, давай обратно.
-- Но... -- начал было Артист, и тут до него дошло. -- ...Слушай, Невский, -- закричал он, -- машина у него белая. -- Артист обратился к Боцману: -- Ты марку заметил?
-- А бог его знает, -- буркнул тот. -- Вроде "жигуль"...
-- Вроде "Жигули" -- белого или бежевого цвета. Двигается в обратном направлении. Как понял меня?
-- Понял, понял, -- ответил Невский. -- Как же это вы с ним разминулись?
-- И на старуху бывает проруха... -- буркнул Семен и отключил рацию. -Ну и жук этот твой Леша Сомин!..
-- Да, -- согласился Док. -- Он еще в школе всегда меня в карты обдувал.
-- Надо брать реванш, -- серьезно заявил Боцман.
-- Возьмешь тут, -- проворчал Артист. -- Ты прикинь-ка, арифметику-то в школе проходил или, как Док, в карты с всякими проходимцами дулся? Мы же в разные стороны двигались. Потом около этой "ауди" провозились минут десять...
Они пролетели назад по пустынному шоссе километров сорок. Настроение у всех резко испортилось. Коперник обманул их, как мальчишек. А они еще наезжали на сержанта-гаишника! Того, кстати, и след простыл вместе с напарником и патрульной машиной. Видимо, сержант решил, что одного нагоняя от неизвестного капитана ему вполне достаточно.
Через полчаса они добрались до следующего поста ГАИ. Боцман тормознул у запорошенного снегом патрульного "жигуленка" и опустил стекло.
-- Ребята, белый "жигуль" в ближайшие полчаса не проскакивал?
-- А что? -- хмуро спросил гаишник. И тут -- исключительно из-за отсутствия вожделенных "корочек" -- наши герои впервые пожалели, что не состоят на государственной службе.
-- Операция по перехвату объявлена. Слышали? Мы в преследовании, -терпеливо объяснил Боцман.
-- Слышали, -- согласился гаишник. -- Но не видели. "Ауди" вроде разыскивают. -- Он повернулся к напарнику: -- Так ведь, Вань?
-- Точно, -- компетентно кивнул тот. -- "Ауди"...
-- Уже "Жигули", -- начал терять терпение Боцман. -- Белая или бежевая машина проходила? Вам что, не сообщили?
-- Так ведь погода-то какая... -- пожал плечами гаишник. -- Связь ни к черту.--. так что про "Жигули" еще не сообщали. А так -- вроде какие-то машины проходили. Но точно не знаю.
-- Ну вот и приехали... Мать их так!.. -- выругался Боцман.
-- Да, ребята, -- протянул Док. -- Похоже, дело каюк -- упустили мы моего Лешку Сома.
-- Если он такой хитрожопый, то хрен мы его найдем, -- согласился Артист. -- Только время зря потеряем. В такую-то пургу. Вон по карте дальше начинаются развилки -- где его там искать?
-- Он мог и просто свернуть с дороги, фары погасить и подождать, пока мы обратно по его следу проковыляем, -- продолжил описание хитроумия Коперника Боцман. -- Потом спокойненько продолжить путь на Москву. Я бы так и сделал.
-- Ваши предложения? -- снова подытожил прения Док.
-- Надо в Москву ехать, -- предложил Артист. -- Он наверняка туда прибежит. В столице легче укрыться, да и у него там своя территория. С явками и агентами.
-- Ну, его территорию мы быстро в свою переделаем, -- возразил Док. -Но то, что он в Москву рвется, -- это точно. Ты как, Боцман, так же поступил бы?
-- А я вам что, модель Коперника, что ли? -- обиделся тот. -- Родной брат-близнец?.. Ладно, ладно... Дело верное. Я бы тоже в Москву отправился.
-- Значит, в путь, -- решил Док. Боцман развернул "Ниву" в очередной раз и рванул по шоссе в сторону Москвы.
2
Москва
Понедельник
13.00
На просторной кухне конспиративной квартиры Управления планирования специальных мероприятий в одном из старых домов в центре Москвы Константин Дмитриевич Голубков, сидя на табурете у окна, ждал, пока соберутся все члены команды Пастухова. Все было так подчеркнуто просто, неофициально, что казалось, здесь намечается не оперативное совещание секретной спецслужбы, а просто хорошие друзья решили по старой памяти посидеть на кухоньке, выпить пивка, поболтать о жизни.
Первым прибыл, как это и полагается, сам Пастухов. Поздоровавшись с Голубковым, Сергей уселся в углу у холодильника и вопросительно посмотрел на начальника.
-- Не смотри на меня, -- устало ответил на его немой вопрос Голубков, выглядевший явно не лучшим образом. -- Чтобы мне не пришлось повторяться, давай дождемся остальных. Чувствую я, эта неделя мне будет дорого стоить...
Пастух молча развел руками, мол, хозяин -- барин, и уткнулся взглядом в заснеженные крыши за окном. Минуты через три подошли Трубач и Муха. Муха, как всегда, балагурил, рассказывая какую-то очередную байку. Трубач вяло кивал головой, давая понять, что все еще слушает Олегов треп. Несмотря на то что в квартире было тепло. Трубач продолжал кутаться в дубленку и вообще, судя по всему, чувствовал себя плохо. Сквозь его черный азиатский загар пробивался нездоровый румянец. Шрамы на бритом черепе, напротив, поражали какой-то неестественной белизной.