– Угощайтесь, господа! – радушно провозгласил король и поднял бокал с вином.
Пить пока не буду, а то на голодный желудок так по мозгам вдарит, что второго за день покушения моя голова, боюсь, не выдержит! Надо Горация предупредить… Поздно! Дорвался. Как бы не напился в зюзю с радости.
Самыми голодными оказались мы с Горацием и Вольф. Иероним рассказал, что как только мой муж узнал, что я не успела пройти в портал, то забыл обо всем, отказался от еды и принялся за расчеты…
Об этом – подробнее.
Телепортировавшись к порталу, команда беглецов обнаружила, что мы с Рамиро где-то застряли. Но уговор есть уговор. Они неторопливо направились к выходу из этого мира, поминутно оглядываясь, пока не заметили, что их догоняют. И догоняем не мы с маркизом, а другой маркиз с отрядом воинов. А потом Селена увидела у самого леса нас и сказала, что я приготовилась снова телепортироваться. Посоветовавшись, они решили не вступать в бой со стражниками Лотара, так как портал закрывался и применение магии могло негативно повлиять на этот процесс. А оружие было лишь у Селены. Только в крайнем случае, если будет безвыходная ситуация, они решили оказать сопротивление. Вольф и Алекс прикинули расстояние до портала, отследили момент моего перехода и рванули к спасительному мареву. Энергетический удар при схлопывании портала оглушил и беглецов, и тех людей, кто в этот момент был рядом со створом в нашем мире.
Очухался от удара Вольф минут через тридцать, будучи уже перенесенным в лагерь. И первое, что он спросил:
– Все?
– Один лишний, – успокоил его Кур-олис.
В этот момент возникло первое непонимание. Ведь здесь, в родном мире, считали, что вернуться должно четыре человека, а пришло пять. А Вольф подумал, что Лотар все-таки в последний момент последовал за ними.
– Как Петра? – был его второй вопрос.
– Я ее не видел, – сообщил Кур-олис, но тут же попытался успокоить взволнованного Вольфа: – Девушек отнесли в другой шатер. Сейчас пойду узнаю, как у них дела…
Но Сарториус почувствовал неладное и, невзирая на протесты хиппов, сам пошел проведать жену. Вот тут и выяснилось, что ни я, ни Рамиро, ни тем более Лотар домой не вернулись.
В лагере начался переполох. Хиппы, не веря в такой печальный исход и потерю своей королевы, отправились чуть ли не просеивать песок рядом с порталом, надеясь отыскать мою тушку. Иероним с внуком изучали остаточные поля, пытаясь определить, как скоро можно попробовать опять открыть портал. Вольф засел за расчеты, вычисляя коэффициент преломления для использования МГТ в межпространственных перемещениях. Он так бы и сидел над формулами, если бы Кельс не предложил все-таки попробовать пентаграмму, ссылаясь на данные, полученные Иеронимом и Алексом. Тонкая, едва зарубцевавшаяся ткань между мирами вселяла надежду.
Вольф послушался совета и отправился чертить знак, в который мы так удачно переместились.
– А вы какую пентаграмму использовали, – заинтересованно уточнил Гораций, – внутреннюю или внешнюю?
Дружное молчание ваятелей магических знаков заставило нас занервничать. Мы переглянулись с Горацием. Вольф переглянулся с Кельсом. Потом мы, ничего не понимая, посмотрели друг на друга. Остальные гости молча наблюдали за нашими переглядываниями.
– Что ты имеешь в виду, когда так ранжируешь пентаграммы? – наконец высказался Кельс.
– Ничего, – растерялся бывший хранитель. – В тетради Лотара было два рисунка. Одна пентаграмма внутренняя – мы с Петрой так решили. Там написано «внут» и «внеш»… А что?
– В энциклопедии таких надписей нет! – сообщил парамедик.
– Хлор! – прокомментировала ситуацию Хлоя и, кажется, Жорж.
Я и Кельс одновременно выскочили из-за стола и кинулись в свои комнаты за доказательствами своих слов.
Через пять минут мы с удивлением сверяли первоисточник с конспектом. Действительно, в энциклопедии слов «внут» и «внеш» не было. Зато там присутствовали некие знаки, которые Лотар расшифровал таким образом. Рядом с рисунками пентаграмм имелись кружки со стрелками. Только в первом случае стрелка была направлена в центр круга, а во втором – наружу.
– Боги, какие мы кретины… – схватился за голову Кельс. – Столько лет иметь перед глазами способ вернуться домой…
– О чем ты, Кельс? – Вилда схватила его за руки, заглядывая в глаза.
– Все было так просто… Посмотри сюда, – он ткнул пальцем в кружки, – это же элементарно! Лотар подсознательно расшифровал эти знаки, но сам этого не понял! Мы-то думали, что одна пентаграмма на выход, другая – на вход! А оказалось, что одна – для перемещений в одном пространстве, а вторая – для путешествий по мирам!