Звуки охоты стали удаляться, и я вздохнула облегченно. Но покидать гостеприимный стог пока не собиралась. Достала лепешку и стала ее жевать, пренебрегая личной гигиеной. Потом зубы почищу и умоюсь. Найду какой-нибудь ручей или озерцо. Можно, конечно, формулу зубной пасты себе прямо в рот намагичить, но не люблю я этого. С водичкой как-то лучше, свежее.
В мою руку с куском лепешки уткнулся мокрый собачий нос.
– Привет, – чуть не подавившись, прошептала я. – Ты кто?
Пес просунулся дальше ко мне, явив красивую породистую морду и умные глаза.
– Гони его, – прошептал мне в ухо Гораций.
Пес скосил на него глаза и глухо рыкнул.
– Ты ему не нравишься, – сообщила я хранителю.
– Зато ты, похоже, нравишься, – обиженно буркнул призрак, а пес снова рыкнул.
– Угощайся, – протянула я ему остатки лепешки.
Он аккуратно взял из моих рук подношение и за два движения челюстью умял его. Я осторожно погладила его по голове. Пес сделал удивленную морду.
– Тебя что, хозяин не ласкает? Ты такой красивый…
Пес лизнул меня в руку и удалился по своим собачьим делам.
– Ушел? – раздался из рюкзака шепот Горация.
– Ушел. И охотники вроде ускакали. Тихо.
– Слава богам! Выбирайся, сматываемся отсюда!
– В какую сторону они поехали?
– А я знаю? Я же спрятался, пока ты с господином псом общалась! Не понравился я ему…
– Собаки чувствуют призраков.
– Собаки… вот кошки!
Этот день мы точно так же топали по лесам и полям чужого мира, избегая людских поселений. Время от времени я телепортировалась на небольшие расстояния, в основном преодолевая таким образом открытые места и все чаще попадающие на пути селения. Говрюшку нацепила на ухо по требованию Горация, как только стали возможны встречи с местным населением. Микрофончик, прикрепленный к зубам, почти не мешал. Молодцы собратья-лингвисты, позаботились об удобстве.
По отсутствию какой-либо техники в селах и повсеместному использованию лошадей я пришла к выводу, что мир этот пребывает в доиндустриальном состоянии. Стало быть, классифицировать его можно как феодальный и средневековый. Короче, натуральное хозяйство, обмен продуктов производства, но деньги уже в ходу.
Около одного села задержались на время, изучая здешнюю моду по одежде жителей. Пришла к неутешительному выводу, что где-то надо добывать длинный, грубого сукна плащ, который скрыл бы мою не соответствующую времени экипировку. А до этого на людях придется пользоваться мороком.
М-дя… Видно, после этого я смогу уже считаться универсалом, а не только алхимиком. Смежные науки осваиваю прямо на ходу. Телепортируюсь не задумываясь. Ментал тренирую. Оптические эффекты придется использовать в ближайшее время. Что еще ждет меня тут? Да, Петенька, этого ты не предусмотрела в своем плане спасения. Специалист широкого профиля…
Лепешки у меня закончились, но зайти в какое-нибудь селение и что-нибудь купить из еды я не решалась, как и не решалась попроситься на ночлег. Надеяться на очередной стог тоже было глупо, так что ближе к вечеру настроение у меня стало портиться. Гораций это сразу заметил и принялся меня увещевать:
– Зайди к людям. Не звери же они!
– Не пойду!
– Где спать-то будешь? Думаешь, судьба тебе второй стог подкинет?
– Мне и первый подойдет! – сказала и лишь потом поняла, что это и есть решение вопроса о ночлеге. Я вполне могу телепортироваться туда, переночевать, а утром вернуться на это место и продолжить путь. Точка выхода-то теперь мне известна! И как я раньше до этого не додумалась?
Видимо, Гораций пришел к такому же выводу и перестал меня стращать ночевкой в чистом поле. Но вопрос о пропитании не оставил.
– Поголодаю, ничего страшного. Девушкам это даже полезно! Талия будет стройнее.
– А если Вольф не одобрит?
– Чего не одобрит?
– Талию.
– Гораций, что ты несешь? По-твоему, ему так важен размер моей талии? Ты ничего не слышал?
Я остановилась и прислушалась. Где-то вдалеке мне почудился лай собак, очень похожий на тот, что разбудил меня утром.
– Собаки лают… Так они тут в каждом селе лают.
– Это не цепные псы. Те лают по-другому, зло. А эти жизни радуются! Разве ты не слышишь?
– Лают и лают… Это в тебе усталость говорит… и голод!
– Будешь приставать, начну грызть твой амулет, хоть не таким тяжелым будет!