– Господин профессор, – состроила глазки мужу, не удержалась и подмигнула, – уж не ревнуете ли вы меня?
– Это чувство мне неведомо, сударыня.
– Жаль…
Завтрак прошел в теплой дружественной обстановке. Вольф по-прежнему изображал равнодушие. Я кокетничала с ним и жаловалась на его бесчувственность Лотару. Маркиз призывал меня выбросить профессора из головы и обратить внимание на более достойную кандидатуру. Короче, все безукоризненно играли свои роли.
Выбрав подходящий момент, я «вдруг» сообразила, что хозяин замка великолепно разговаривает на языке нашего мира, изобразила бурное удивление и потребовала подробного рассказа о его приключениях.
Лотар задумался, скорее всего решая, что мне можно и даже нужно говорить, а что – нет, и начал свое повествование.
Что же… послушаем, что МНЕ расскажет наш хитромудрый хозяин.
– Меня зовут Лотар Сорге. Я выпускник Ёльльского университета, психоэмпатического факультета. Один из организаторов и руководителей научной группы Пентагерон…
Молодость, вера в свои силы, отсутствие негативного опыта и опыта как такового вообще, отрицание советов и опеки старших порождают такую опасную вещь, как самоуверенность. Бывает, она приносит потрясающие, даже фантастические результаты. Но чаще…
Члены Пентагерона были так уверены в успехе своего эксперимента, что даже не удосужились обратиться в службу техномагической поддержки за надлежащей страховкой во время проведения опыта. Кто знает, как бы сложились тогда судьбы отчаянных молодых ученых? Но получилось то, что получилось.
Два мага-физика Дедрик и Харольд открывали пространственный портал через пентаграмму, парамедик Кельс обеспечивал равномерное распределение и устойчивость жизненной энергии по всем членам группы, Лотар поддерживал ментальную связь, универсал Вилда осуществляла общую координацию действий. Каждый из них был на своем месте, каждый нес равноценную нагрузку, каждый старался, как мог. Но была допущена фатальная ошибка в расчетах. Те, кто выжил, потом так и не поняли, что привело к катастрофе – недостаток или избыток вложенной в открытие портала силы. Они все-таки переместились, но не туда, куда планировали, а в чужой, незнакомый мир, да еще вчетвером. Харольд остался в родном мире, но разобранным на кусочки. Практически в таком же виде был и Дедрик. Оба заклинателя погибли одновременно. Трое оставшихся в живых членов группы повторить этот эксперимент не могли. Даже не из-за страха быть разорванными силой, а оттого, что такой силы у них просто не было.
Выбросило экспериментаторов недалеко от города Пьянчо, немного северо-западнее. Но это они узнали потом. А в тот момент у парней стояло две задачи: похоронить друга и вывести Вилду из транса. Девушка была жива, но ни на что не реагировала. Причем в это состояние она впала уже после того, как стало ясно, что опыт их провалился, что находятся они в другом мире и что самостоятельно вернуться домой не могут. Такой удар перед самой свадьбой мало какая девушка выдержала бы. Они, конечно, надеялись, что их найдут и спасут, но шансов было очень мало. Во-первых, свой эксперимент они держали в секрете от остальных. Во-вторых, проводили его без той самой подстраховки, которую обеспечивала техномагическая поддержка. Но надежда, как известно, умирает…
Троице несказанно повезло, когда на проезжем тракте им повстречался старый маркиз Фармазотти, проникшийся к ним симпатией. Заслуга в этом принадлежала, разумеется, Лотару. Его подопечный оказался настолько внушаемым, что вскоре господину Сорге удалось получить титул и наследство. Кельс не поддержал соратника в его интригах и покинул замок Фармазотти, хотя у него уже была открыта врачебная практика. Вилда со временем вышла замуж за какого-то аристократа… И уже много лет члены Пнтагерона не поддерживают отношений.
– Как печально, – вздохнула я, прилагая титанические усилия, чтобы подавить накативший зевок. Вот что значит не спать по ночам, а заниматься мщением. – И вы не знаете, где сейчас живут Кельс и Вилда?
И мой голос не дрогнул, и спокойное выражение лица Вольфа не изменилось.
– Ни малейшего понятия, – сокрушенно покачал головой Лотар. – Но я отправил своих людей на поиски, разослал депеши по ближайшим городам. Надеюсь, их найдут!
Это было сказано так убедительно, что я поняла: даже если их и найдут, то мы об этом не узнаем. Что еще вероятнее, их не ищут вообще. Также вполне может быть, что маркиз прекрасно знает их местонахождение, а перед нами ломает комедию, такую же, как и мы перед ним. И нам просто необходимо его переиграть.