– …так должен работать каждый из нас, чтобы сделать наши мечты реальностью – чтобы придти к окончательному, единственно правильному решению. Процветания Экосу! Процветания нашей Партии!
Буря аплодисментов перекрыла последние слова Джона Гилла. А в это время двое его бывших учеников, лихорадочно роясь в карманах бесчувственных охранников, нашли, наконец, ключи и отворили мощную двойную дверь. "Фюрер" даже не пошевелился, когда вся компания ввалилась в комнату. Кирк и Айзек втащили солдат.
Прямо перед ними на огромном, во всю стену, экране, появился Мелакон – он поднялся на подиум в главном зале и знаком призвал к тишине. Наконец он заговорил:
– Вы слышали распоряжение Фюрера. Так поклянёмся же ему нашими жизнями выполнить эту священную миссию! Смерть Зеону!
– Смерть Зеону! – подхватила толпа, ликующая и ужасная.
Маккой, осматривавший Гилла, выпрямился.
– Он под воздействием наркотика, в этом нет сомнений. Практически в коматозном состоянии.
– Что за наркотик? – спросил Спок.
– Я не могу это определить без специального оборудования. А не зная этого давать антидот слишком опасно.
– Это всё, что ты можешь сделать, Боунс?
– Можно стимулировать его организм, но это рискованно.
– Под мою ответственность, – распорядился Кирк.
Мелакон тем временем продолжал говорить:
– Долгие годы присутствие зеонцев оскверняло нашу планету. Мы пытались решить эту проблему много раз, ограничивали зоны их передвижения в наших городах, чтобы сдержать. Но несмотря на все наши усилия, они продолжали распространяться, как раковая опухоль, по телу нашей планеты…
Маккой сделал Гиллу укол.
– Никакой реакции, – заметил наблюдавший за этим Айзек, – чего ему ни дай, всё бесполезно.
Маккой занялся сканированием, а Мелакон всё говорил:
– Зеонцы появляются отовсюду, подобно болезни. Мы сокрушаем одних, а появляется вдвое больше. Десять минут назад, следуя указаниям Фюрера, наши солдаты начали историческую миссию. Во всех наших городах началось всеобщее уничтожение. Не пройдёт и часа, как зеонская зараза будет навсегда стёрта с лица Экоса.
По спине Кирка сыпнуло морозом. Он наклонился над Гиллом.
– Ты можешь увеличить дозу?
– Я действую вслепую, Джим. Я могу убить его.
– Если они найдут нас здесь, нам всем крышка, – сказала Дара.
Повинуясь кивку Кирка, Маккой сделал ещё укол.
Дара повернулась к Айзеку:
– Началось. Это всё-таки началось, – она закрыла лицо руками.
Маккой поднял глаза на Кирка.
– Стимулятор действует. Он приходит в сознание, – он приподнял веко Гилла и заглянул в зрачок, – в состоянии лёгкого сна. Это самое большее, на что я могу отважиться.
Кирк повернулся к вулканиту.
– Спок, посмотри, сможешь ли ты проникнуть в его сознание. Если нет, Боунс увеличит дозу, плевать, чем это кончится.
С экрана донесся приглушённый рев. Это стартовали со своих площадок ракеты, примитивные, но, как могли убедиться энтерпрайсовцы, довольно эффективные; голос Мелакона за кадром произнёс:
– Наш космофлот в настоящий момент направляется к Зеону, в его состав входят как пилотируемые, так и беспилотные корабли с ядерными боеголовками. Время мстить! Хайль Фюрер! Да здравствует победа, экосианцы!
Дара метнулась к Кирку.
– У нас остался последний шанс. С таким оружием, как у вас, вы можете уничтожить флот!
Кирк покачал головой:
– При этом погибнут тысячи экосианцев.
А толпа на экране скандировала:
– Да здравствует победа! Да здравствует победа!
Голос Дары сорвался на крик:
– Но против этих тысяч миллионы и миллионы невинных жизней зеонцев! Мы должны выбрать меньшее из двух зол, капитан!
– Идя этим путём, мы спасём Зеон, Дара, но не Экос.
Спок завершил ментальный контакт.
– Капитан, в таком состоянии он не мог произнести речь и вообще что-либо сделать. Но он может отвечать на прямые вопросы.
Кирк посмотрел на своего бывшего учителя.
– Кто-то просто использовал его как подставное лицо.
– Совершенно верно, капитан. Реальной властью в течение всех этих лет обладал Мелакон.
– Приглушите звук на мониторе, – попросил Кирк Дару.
Когда в комнате воцарилась тишина, он подошёл к скорчившемуся у стола Гиллу.
– Гилл, почему ты отступил от цели своей миссии? Зачем ты вмешался в историю этой культуры?
Лицо Гилла было безжизненно, голос едва слышен:
– Планета… была раздроблена… распри. Использовал опыт… из истории Земли…
– Почему Нацистская Германия? – спросил Кирк, – я проходил у вас этот курс истории. Вы же знали что такое нацизм!
– Наиболее… эффективный строй… Земля… каждый знал…
– Он прав, капитан, – заметил Спок, – эта маленькая страна, обанкротившаяся, раздираемая внутренними конфликтами, встала на ноги за несколько лет и лишь один шаг отделял её от мирового господства.
– Это было чудовищно, извращённо! Цена этого ужасна – это истребление! Почему же он выбрал этот пример?
– Возможно, Гилл считал, что подобный строй, при благоприятном течении, может стать совершенным, избежав садизма.
– Работало, – пробормотал Гилл, – вначале… это работало. Потом Мелакон начал… брать всё под свой контроль, используя… давал мне наркотики…
Он умолк.
– Гилл! Гилл, вы слышите меня? Вы расскажете этим людям, что произошло. Только вы один можете остановить эту резню!
Гилл впал в беспамятство. Маккой, проведя над ним сканером, покачал головой:
– Он ещё жив, но они использовали слишком сильный наркотик.
– Дай ему что-нибудь посильнее, – хладнокровно сказал Кирк.
Стоявшая у двери Дара обернулась с криком:
– Охранники!
– Боунс, наше время вышло…
Эсэсовцы уже бежали по коридору, за ними следовал вездесущий Инэг.
Кирк отдавал распоряжения быстро и твёрдо, без малейших признаков паники:
– Спок, снимите шлем! Дара, достаньте ваше оружие! Вы двое, Маккой и Айзек, тоже! Поднимайте оружие и цельтесь в Спока!
Раздался глухой удар и охранники ворвались в комнату. Первое, что увидел вошедший следом Инэг, было три пистолета, нацеленных в голову Споку. Кирк кивком указал на Дару:
– Она только что задержала зеонского шпиона, покушавшегося на жизнь Фюрера. Мы преподнесём его Мелакону в качестве подарка.
Охранники тут же вцепились в Спока и Айзек поспешно повернулся к Инэгу:
– Председатель, нам необходимо отвести этого шпиона к Мелакону!
Инэг внимательно посмотрел на них, переводя пытливый взгляд с одного лица на другое. Казалось, этому не будет конца, но вот он всё же повернулся к охранникам:
– Отведите их. Под мою ответственность.
Когда он вышел, Айзек прошептал на ухо Даре:
– Я тебе не говорил – Инэг один из нас, – затем он обратился к солдатам, – вы слышали, что сказал Председатель? Отведём шпиона к Мелакону.
Оба охранника почтительно отступили в сторону, в то время как Маккой, Айзек и Дара выводили Спока в коридор. Кирк же вернулся – он помнил, что Маккой оставил на столе свой инъектор.
Мелакон стоял в окружении шумно поздравляющих его офицеров. Охранники грубо протолкнули Спока через эту толпу.
– Это ещё что такое? – рявкнул Мелакон.
– Шпион, ваше превосходительство, – ответил Айзек.
– Это редкостная добыча, – Дара выступила вперёд, – как может видеть заместитель Фюрера, это не обычный зеонец.
В "телевещательной" комнате Кирк ввёл Гиллу оставшийся в инъекторе стимулятор.
– Профессор Гилл, вы слышите меня? Вы должны, вы просто обязаны заговорить. Это наш последний шанс. Пожалуйста, очнитесь!