Тарис задумался.
- Больше всего это походило на укол иглой. Сначала появлялась точка, потом она расширялась до нужного размера, а затем... - Тарис будто воочию увидел Линкины губы и яркую точку на них. Острое желание кольнуло в сердце.
- Запомни это чувство! - воскликнул Айкит. - У тебя получилось!
- Что? - удивленно переспросил энтар.
- На твоих губах появился точечный портал. Запомни все, что с ним связано, и иди отдыхать. Продолжим завтра.
Тарис послушно возвратился домой, улегся в постель, но еще долго не спал, ворочаясь с боку на бок.
Запомни! Да разве такое возможно забыть? Желание целовать Элину не покидало его ни днем ни ночью, даже безднов амулет не помогал.
***
В конце следующего дня Тарис явился к учителю пораньше. Вчерашний успех так вдохновил его, что все свои дневные дела он завершил гораздо быстрее, чем обычно. Он даже Кейтара заразил своим вдохновением - у того впервые получилось активировать тар, к тому же довольно быстро, всего лишь после получасовой медитации.
Айкит только-только отпустил своих студиозусов и сейчас готовил себе ньери на ужин.
- У ботаников выросли интересные корнеплоды из твоих семян. - учитель указал на несколько крупных ярко-красных редисок, лежавших на большой перламутровой створке. - Попробовал их варить, не понравилось.
- Их сырыми едят, - улыбнулся Тарис. - Очень вкусно.
- Как сырыми? - не поверил мудрейший. - Прямо из почвы?
- Угу, моют хорошо. - Тарис уже вовсю хрустел редиской.
- Ну да, я мыл… - задумчиво протянул учитель, взял редиску за хвостик и откусил кусочек. - Орех напоминает… Надо же, никогда бы не додумался. Надо ребятам сказать…
В этот момент истошный женский вопль ударил по мозгам с такой силой, будто был не ментальным, а самым настоящим, звуковым. Ребром ладони, в своей обычной манере, Тарис рассек пространство и шагнул в портал, одновременно выхватывая клинок. Ориентировался он на Люсьяну, потому что кричала она. Айкит замешкался на секунду и не успел шагнуть в ту же щель, но тут же открыл собственный проход и вышел из него у дома Тариса.
Люсь стояла на четвереньках на дорожке и пыталась подняться на ноги. Вокруг нее вспыхивали порталы: Кейтар, Гайсар, оба ее друга-соученика и, наконец, старенький Тонар - ее первый учитель. От куполов уже мчались Вальтен и Гайяна.
Тарис едва не столкнулся с Кейтаром, но успел первым подхватить фьямму на руки. На ее лбу, с левой стороны, расползался огромный кровоподтек.
- Кто?!
- Кто посмел?!
Рык обоих мужчин огласил тарионскую ночь.
- Н-н-не знаю, - у Люсь дрожал подбородок, то ли от боли, то ли от страха. - Н-н-не заметила, н-н-не успела…
- Ушел порталом, гад, - сказал мудрейший Тонар.
- Неси ее в дом, Тарис, - велел Айкит. - А Тонар с Вальтеном разберут следы, пока мы тут все не затоптали.
***
Неизвестный поджидал Люсьяну под мостом возле дома и набросился как только она ступила на свой островок. Девушка успела оглянуться, поэтому удар, нацеленный в висок, пришелся на лоб. Естественно, она не стала безучастно ожидать продолжения и не только закричала, но и вцепилась нападавшему в прическу. Результат - вырванный клок волос - остался у нее в руке.
Место целителя возле Люсьяны Айкит уступил Гайсару, но правда, лишь после того, как усыпил ее и проверил, нет ли на теле других повреждений. В лечении травм старший из братьев уже давно превзошел своего учителя. Гайяна осталась с сыном, подать что-нибудь, если понадобится. А Тарис собрал аккуратно все вырванные волосы - добычу Люсь - и отправился вместе с Айкитом в свою часть дома. Там их поджидали Кейтар и остальные мужчины, на женскую половину их не пустили.
Мальчишек-студиозусов поблагодарили и отправили по домам. Вальтен и Тонар доложили о результатах своего поиска.
Злоумышленник ушел прямо с того места, где стоял, а из портала вышел на главном торжище острова Сайгар, где жизнь кипела и днем и ночью. Перехода он больше не открывал, а отыскать его дальнейший след в толпе не представлялось возможным.