— Хорошо.
Старушка бодро заковыляла к выходу. Марыся не отрываясь смотрела на нее. Когда же ее хозяйка вышла из парка, перешла улицу и скрылась в магазине, собака, наконец, отвернулась и стала глазеть на меня, как бы спрашивая: «Ну и что теперь?»
— Она скоро вернется, — только и нашла что ответить я.
Совершенно не знаю, что надо делать с собаками. Ну, пройтись по улице, подождать около куста, а дальше? Разговаривать? О чем? О погоде? Я решила: пусть Марыся сама придумывает, что ей делать. Впрочем, даже и просто так посидеть можно. Но боксер не присаживался, хотя и не волновался особо.
Через пять минут я расслабилась, так как все шло нормально. Оказывается, и с собаками можно молчать, а не пытаться с ними все время разговаривать.
На двери магазина я не смотрела, неохота было все время сидеть, повернув голову. Вдруг с той стороны, откуда должна была вернуться Виктория Леопольдовна, ко мне подошел мужчина. Обычный с виду мужчина, только Марыся почему-то напряглась. Конечно, она ничего не сказала, даже не зарычала, но каким-то седьмым чувством я ощутила эту ее реакцию на подошедшего.
— Простите, — обратился он ко мне, — Виктория Леопольдовна просила забрать Марысю.
— Да?
— И пожалуйста, быстрее, она очень торопится. Просит прощения, что сама не может подойти.
— Что-нибудь случилось? — встревожилась я.
— Ничего особенного, — мужчина протянул руку за поводком.
Марыся чуть слышно зарычала.
— Кажется, она к вам не хочет, — я улыбнулась, но поводок отдала.
Мужчина взял его.
— Идем, Мырыся, — потянул он собаку. — До свидания.
Я, совершенно ошарашенная, продолжала сидеть на скамейке. На самом деле странная она, эта старушка. Впрочем, с самого начала можно было заподозрить что-нибудь такое.
Посмотрев вслед мужчине, я обратила внимание, что он пошел не в ту сторону, откуда пришел, а в совершенно другой конец парка. Внутри меня что-то протестовало против этого моего поступка — того, что я отдала собаку, но что я могла сделать? Он ведь и имя-отчество хозяйки назвал, и кличку собаки. Хороша я буду, если всех и всюду буду подозревать.
Инстинктивно я оглянулась на магазин. И в это самое время из него вышла моя старушка. Она бросила на меня взгляд и схватилась за сердце.
— Марыся! — донесся до меня ее крик.
«Хорошее у старушки зрение», — это было первое, что я подумала. Затем я вскочила и понеслась за тем типом, который увел собаку.
Он еще не совсем скрылся из вида и даже оглянулся напоследок. Не утерпел. И, конечно, увидел меня, несущуюся к нему на всех парах. И тогда… мужик дал деру.
Если бы в парке не было такого количества прогуливающихся людей, я довольно быстро догнала бы его. Преследование затруднялось еще и множеством лавочек, валяющихся на дорожках детских игрушек и вообще активным движением.
Мужчина время от времени оглядывался на меня. И еще мне показалось, что Марыся тоже на меня оглянулась. Она вдруг увидела, что я бегу, и затормозила. Или у меня галлюцинации?
Мужчина принялся дергать собаку за поводок, но она больше ни в какую не хотела за ним бежать. Она принялась гавкать на него и тянуть обратно. Я воспользовалась этой заминкой и быстро оказалась рядом. Тип бросил поводок и понесся дальше. Догонять его я не стала.
— Марыся, какая ты умница! Ай да молодец! — схватила я поводок. Надо же, сама не заметила, как стала повторять в адрес собачки слова, услышанные от Виктории Леопольдовны.
Мы двинулись обратно к той скамейке, на которой я сидела и где нас с Марысей сейчас поджидала старушка. Увидев нас, она встала, но потом опять села. Я подвела собачку и передала ей поводок.
— Радость ты моя… — Виктория Леопольдовна чуть не плакала, глядя на свою любимицу. — Женя, у вас украли Марысю?
— Да нет, не украли. Дело в том, что тот мужчина подошел, назвал и ваше имя, и кличку Марыси и сказал, будто вы просили забрать ее. У меня не было оснований не верить ему. Все сходилось. Я и отдала. Но потом, когда увидела, как вы разволновались, заметив, что собаки со мной нет, я бросилась догонять их. И тут хочу добавить: Марыся на самом деле очень умна. Она поняла, в чем дело, и остановилась, — восстанавливая дыхание после бега, рассказывала я.
— Марыся… — старушка обняла собаку. — Девочка моя…
— А вы не знаете, что за мужчина это мог быть? — задала я интересующий меня вопрос.
— Понятия не имею. Только очень хорошо, что все закончилось благополучно. Если бы Марысю украли, я бы не пережила такого горя.
— Но ведь кто-то на самом деле хотел сделать это, — я все больше впадала в «рабочее» состояние.
— Может, это шутка? — с невинным выражением лица произнесла Виктория Леопольдовна. — Или… кто-то хотел мне досадить?
— Ладно. Я вижу, вы не желаете мне ничего говорить, — я дала ей понять, что меня так просто не проведешь. Но и расспрашивать больше не буду. Захочет, сама расскажет.
— Спасибо вам, Женечка, огромное, — стала меня благодарить старушка. — Просто даже не знаю, что для вас сделать.
— Ничего, — отмахнулась я. — Ничего не надо. Я чуть сама не натворила дел.
— Все равно я просто так не могу. А знаете что? — оживилась Виктория Леопольдовна. — Приходите ко мне завтра на чашечку чая. Только ни в коем случае не говорите «нет»! Я не приму отрицательного ответа.
— Ну, не знаю… — пробурчала я.
Конечно, я все прекрасно знала. И никуда идти мне не хотелось.
— Женя, сейчас я вам адрес напишу.
Старушка полезла в сумочку, достала оттуда какой-то листочек и написала на нем адрес.
— Я буду ждать вас часа в два. Устроит вас время?
— Да, — мне пришлось смириться.
— Если не придете, я все равно вас разыщу, — хитро улыбнулась Виктория Леопольдовна. — У меня ведь есть ваша визитка.
— Приду, — я взглянула на адрес. Не совсем от меня далеко, но и не сказать, чтобы близко.
Виктория Леопольдовна в который раз погладила Марысю, затем встала и попрощалась со мной. Потом, не оборачиваясь, они пошли к выходу.
Я продолжала сидеть на скамейке. Все-таки какие неожиданные встречи бывают… Не думала и не гадала, что судьба сведет меня с такой интересной старушкой и с ее не менее интересной собакой, что за каких-то полчаса я успею попасть в небольшой переплет. Правда, все хорошо закончилось, хоть и остался на душе неприятный осадок.
Это, может быть, правда, была шутка такая? Но кто на самом деле знает… Однако ведь этот мужик действовал намеренно — он знал, как кого зовут. И почему Виктория Леопольдовна не восприняла происшествие всерьез? А если бы собаку все же увели, что она стала бы делать?
Я поднялась со скамейки. Эти вопросы меня не касаются.
Около остановки я купила себе мороженое и пешком пошла домой. Машину свою я сегодня специально не брала, надо же когда-нибудь и просто гулять. Так думается лучше. Впрочем, думать пока было не о чем.
Купив по дороге еще и детектив, я наконец переступила порог квартиры.
— Ну как прогулялась? — спросила тетя Мила, немедленно отняв у меня книгу и прошествовав на кухню.
— Неплохо. С боксером познакомилась.
— Симпатичный?
— Не очень.
— Это не самое главное, — тетя снова показалась в коридоре. — Зато, наверное, умный?
— Да. Точно умный.
— Ну и отлично. Я пошла почитаю. Там пирог на столе.
— Ага.
Я сделала себе кофе, отрезала кусок вкуснейшего пирога с капустой и рыбой, отнесла все это в комнату, включила видеомагнитофон и поставила первую попавшуюся кассету.
Займусь бездельем. Буду вот так валяться, пока плохо не станет. А работенка на меня сама свалится. Я в полной боевой готовности, машина тоже только что после профилактики и тщательного осмотра. На дворе прекрасное время года. Да и скоро праздник. День победы.