Отныне война с Тьмой перерастает на совершенно новый уровень. Теперь это не только выживание, развлечение и слава. Но и настоящий святой долг.
Когда желаемое и необходимое совпадают, получается нечто прекрасное. Так было с очищением Хроно от блудниц. Так теперь будет и с очищением от Тьмы — истинной грязи мира, которая превратит его в ужасное место, как только осуществит задуманное.
Повернувшись к терпеливо ожидающей моего ответа Рейн уже во второй раз за последний час, только теперь с еще более крупным зарядом настроенности, я торжественно произнес:
— Что там насчет предложения о вступлении к Вайперам?
Девушка удовлетворенно растянула улыбку и медленно закивала. Я опер руки на пояс и продолжил, в порыве даже выпятив грудь:
— Тогда приступаем к составлению совместного плана. Можно, конечно, отправиться в ваше логово в Тиберии, потеряв много времени… но у меня предложение получше. Мы с тобой снова проявим все навыки отличной команды и нанесем удар с другого фронта, — все еще не веря в то, что не только говорил это, но и на полном серьезе собрался осуществлять, я продолжил: — Лидер Тьмы скоро прибудет в Иммортель, Арайя должна была придержать меня для него. Если мы повяжем самого главного человека, то сможем диктовать самые дерзкие условия любой сделки всему его синдикату.
Рейн приоткрыла рот и подняла ухоженную бровь.
— Не поверишь, но именно это я и хотела предложить. Лидер никогда не попадался нам на глаза, скрывался. А сейчас нам точно известно, где он будет. Я подслушивала Химер те три дня, пока планировала твой побег, и они говорили то же самое.
— Только вот как нам миновать целый клан и его фиолетовых… — в мыслях я поднял ладонь к подбородку и почесал уже осточертевшую щетину. — Как обезвредить телепата?
— Подслушивала я еще и тех солдат, что нынче валяются в сугробах, пока ты спал. Через несколько дней в парапете Иммортеля устраивается открытое для посещения любыми членами небезызвестного клана мероприятие. Что-то вроде торжественных проводов в мир иной, полных еды и музыки. Временных, как эти идиоты надеются. И, что самое главное, все по обычаю будут в масках. Не знаю, хороший ли это вариант, но пока единственный. Лидер наверняка появится там.
«Так скоро? Да что там за труженики в рядах Тьмы? Сначала вытаскивают меня из тюрьмы всего через полчаса моего пребывания там. А теперь вот успевают не только принять решение о мероприятии в честь смерти Арайи, но и оповестить всех на заре того же дня, что она откинулась?»
— Зато я знаю. Недавно со мной случалось кое-что подобное, — самодовольно растирая ладони, вспомнил я о последних событиях в Ксеноне. — И я вышел победителем. С добытым посреди мероприятия человеком, перемудрив и пересилив всех стражников и следователей.
— Что? Правда? С удовольствием бы послушала… Только вот это тебе не стражники со следователями. Это сотни головорезов с телепатом, которые точно не поведут тебя в тюрьму. И кто знает, на что вообще способен лидер, если ему служит даже Хроно. Все члены Тьмы считают его обычным незаурядным человеком без всяких магических способностей, но что если генерал знает больше?
Я убедительно посмотрел на нее, не сужая краев губ, и заключил:
— А это тебе не Флэйд. Это Флэйд с Рейн. Вряд ли они ожидают нашего возвращения. И вряд ли Хроно будет утруждать себя прочтением мыслей каждого из сотен гостей в надежде отыскать нас. Если не получится с задуманным, то будем импровизировать… Ну а если же совсем ничего не выйдет, то хотя бы повеселимся.
Подумав, Рейн поднялась и подошла ко мне, принеся заодно с собой и мою любимую ауру цветочного запаха, который нужно будет как-то устранить перед операцией.
— Ты и твое представление о веселье, — напарница подтолкнула меня в плечо. — Когда-нибудь оно самое и отрубит тебе голову.
Вскинув руки в стороны, я деловито прошептал:
— Если я и позволю этому случиться, то только по своей воле. А учитывая гигантский объем предстоящих деяний для сотворения и опытов для переживания, произойдет это не так уж и скоро.
Как только последний луч солнца скрылся за горизонтом, Хроно решил действовать. Прочитываемые даже на немалом расстоянии через палатку мысли Дайлера уже полтора часа как стали менее концентрированными и более бессвязными. Значит, скорее всего, он спал. Поднявшись с земли, генерал Тьмы поудобнее взялся за стеклянную колбу и направился к цели. Сферы Тиберии не открывали ему будущего, и если лидер не ошибся с выбором подопытного, на которого они могут подействовать, то это была уникальная возможность.