Ну и конечно же, посередине, между своими преданными правой и левой рукой, громоздился он. Ведущий претендент на должность моего заклятого врага. Лидера бело-фиолетового сада послушных одним лишь этим воспитателям детей. Вживую он оказался куда массивнее и повыше, чем в том сне, да и несколько иное обмундирование повторно впечатлило меня. Но главным отличием оказалось присутствие густой растительности на видимой части лица. Она еще больше подчеркивала его зрелость, мудрость и значимость. Вкупе с беззаботным испусканием дыма из трубки, борода отвергла ту вырезающую глаза нереальность, что я увидел вместо его лица. Он все же человек.
Однако даже с обычным человеком не все будет так просто. Как верно предостерегала меня Рейн, планировать похищение Серенити из-под лап группы неудачников — это одно. Но сделать подобное с лидером огромного преступного синдиката, когда вокруг него сотни солдат, а рядом стоит Хроно — уже совершенно другое. Поэтому мы решили обойтись без похищения, сделать все на месте. Не уводить эту мускулистую тушу из Иммортеля, чтобы потом не встречаться на утомительных и опасных переговорах с Евой или кем-нибудь еще из них. Более того, продумали штук пять самых вероятных сценариев развития событий и кое-как подготовились к каждому. Минусом было то, что этих преступников, нацелившихся на бессмертие, нельзя было ни подкупить, ни заставить что-либо сделать под угрозой расправы над их близкими. Если таковые у них и имелись, то либо родственничку будет на них наплевать, либо они были надежно защищены. Или то, что мы не могли проникнуть сюда заранее, дабы подлить долгосрочного яда в общие котлованы, а может и смазать постепенно действующей кислотой все маски — здесь постоянно находились враги. Поэтому в планах имели место огромные пробелы, которые должны были заполниться нашей смекалкой. Рискованно, но оправданно. Как и каждый шаг против синдиката. Только вот здесь, если все удастся, награда будет просто бесценной.
Спустя лишь минуту или вроде того я все же одолел себя и оторвал взгляд от балкона. Вернулся туда, где во мне никто не признавал убийцу благодаря маске. Где я мог спокойно участвовать в беседе, наслаждаться музыкой, выпивкой и бутербродами, сидя в людном месте. И пусть это были такие же убийцы со многими добавочными достижениями. Мне уже давненько не хватало подобного.
— Ты сам не находишь это странным? — с натянутой улыбкой произнесла Рейн, абсолютно не мешая мне до этого. — Ставишь блудниц и преступников на один уровень, однако реакция на этих господ и на ту танцовщицу совершенно противоположная.
— Хорошее наблюдение, — рассмеялся я. — Но один уровень — это в общем, то есть расправляться и с теми, и с теми нужно одинаково. Лично для меня отвращение вызывают только одни. Другие же представляют определенный вызов, испытание.
— Ты поосторожней. Раз уж мы и решили играть с огнем, то как минимум не должны обжечься своим же, — заключила она и тут же припала губами к бокалу, отведя взгляд.
— Не бойся, не сорвусь. Не подставлю нас под удар, — выдержав паузу, я торжественно добавил: — Идем танцевать?
Рейн чуть не поперхнулась.
— Я тебе про что сейчас сказала?
— Брось, когда мы еще получим такую возможность? — я уже растирал ладони под активную композицию, так и манящую дико потрястись всем телом. — Разве тебя не заводит осознание того, что вокруг сотни врагов, а мы спокойно можем даже сплясать? Кроме того никто не будет ожидать подобного от шпионов.
— Ладно, — как-то быстро сдалась она, сменила задумчивость на легкую ухмылку и даже первой стала подниматься: — В этом, пожалуй, ты прав. Идем.
— Есть! — победно взмахнул я кулаком, вскочил с места и опустил ладонь на спину напарнице, начав задавать ей направление вглубь толпы.
Не снимая с себя предвкушающей улыбки и не переставая продвигаться через толпу, я поднял глаза сквозь брови снизу вверх и еще раз уставился в то самое место. Король недвижно опирался локтями на перила, скрестив пальцы рук и опустив мрак капюшона на какую-то область первого этажа прямо перед собой. И хоть мы шли чуть поодаль от нее, щекотливые мурашки по телу будто подсказывали, что смотрит он именно на меня.