— Я так понимаю, действуем по плану один? — предвкушая любопытную поездку, задал вопрос другой стражник, хотя и так уже знал на него ответ. Дайлер кивнул ему и неспешно положил руки на пояс, коснувшись пальцами родных кнутов. Это всегда придавало еще больше уверенности даже в мирных ситуациях.
Как вдруг раздался еще один приближающийся шум.
Топот многочисленных копыт из неизвестного направления. Лишь через полминуты все присутствующие увидели, как из-за деревьев вдалеке показалось с дюжины всадников. С черными развевающимися плащами они неслись прямо по полю в направлении Телдриса, не став двигаться по единственной выложенной здесь дороге. Будто знали о встрече с нежданной граничной проверкой от десятка стражников с осторожным детективом во главе.
— Наверное, гонщики. Или конюхи из города. Прохлаждают скакунов, — громко предположил светловолосый следователь. — Так или иначе, в городе есть часовые для этого. А у нас своя работа, коллеги.
Дайлер прищурился, не переставая наблюдать за подозрительной стаей незнакомцев, но ничего не стал приказывать отряду. Однако что-то ему подсказывало, что те мчались туда не просто так. Как не просто и миновали более удобный и короткий путь по дороге, на которой они сейчас расположились. Не случайно и были похожи на теней в черных накидках с капюшонами. Но сейчас в разгаре выполнения была совершенно иная задача, и рассмотрение этой детектив решил оставить на успешное возвращение в город.
Карета наконец достигла перекрестка и остановилась. Лошади тяжело дышали, но не от усталости, ведь скорость движения по указанию хозяйки была и так минимальна, а от тяжелых и сдавливающих костюмов.
Чтобы не испортить отношения с единственной возможностью на поимку Флэйда, Дайлер удержал себя от порыва освободить бедные создания незамедлительно. Вместо этого он только указал взглядом на лошадей, и несколько следователей кивнули ему в ответ. Как только карета поступит в их распоряжение, они облегчат участь запряженных скакунов.
— Мне не нравится ваш климат. Надеюсь, все закончится быстро, и я поскорее уеду из этой обители дождей и влажного воздуха, — едва дверь кареты открылась, и «принцесса» вышла на обозрение местных служителей закона, как встреча тут же началась с такого откровенного негатива. Но Дайлеру было плевать на непристойно высокомерное поведение этой девицы. Главное, чтобы она выполнила задачу и не убежала в самый ответственный момент.
— Приветствую, Серенити. Благодарю вас за смелость и решимость помочь следствию. Если все удастся, то Флэйд будет за решеткой уже завтра, а вы сможете отправиться домой с неплохой премией и в разы возросшей репутацией.
Ножки в вычищенных каблуках с характерным звуком ступили на грязную каменную землю, и главного детектива тут же осмотрела недовольная мина. Но как только Серенити разглядела в свете факелов на крыше повозки ровные черты его лица и глубокие синие глаза под белой надбровной повязкой, то тут же сменила гнев на милость. Уставшая физиономия разгладилась в нежной улыбке с белоснежными зубами:
— Если все удастся, то премия будет обеспечена и вам. А также моя личная благодарность, — с трудом оторвала девушка взгляд от Дайлера, дав тому возможность едва заметно покачать головой. Затем она огляделась в пышном светло-розовом платье, судя по всему являющимся единственным типом одежды в гардеробе, и выступила вперед, громко произнеся: — Я прибыла сюда, чтобы воздать монстру по его заслугам. Я понимаю, что без меня он будет и дальше творить ужасные вещи, и все должно быть сделано любыми способами. Но надеюсь, всем очевидна безусловность первенства моей безопасности? Буду рассчитывать на вашу силу и внимательность. Не подведите, иначе горько пожалеете.
С небольшой насмешкой Дайлер вновь затряс голову, стоя позади девушки, и вышел вслед за ней, спокойно обратившись:
— Не подведем. Даю вам слово. А теперь, для обеспечения той самой безопасности прошу в нашу карету. Вашу доведут мои ребята.