Тут бестия сделала то, что заставило меня вспомнить Шальную Серенити добрым словом. На фоне этой твари, доставившей мне новую порцию жуткой боли, королева блудниц уже казалась не таким лакомым кусочком. Осколки впились в локоть еще сильнее, когда она сжала на нем свою обмотанную лоскутами клешню.
— Если ты закончил строить из себя безразличного храбреца, мы приступим к делу, — продолжил коллега-любовник Хейли. — Где Сферы Тиберии?
На заданный вопрос, еще не разжав стиснутые зубы, я мог процедить только следующее:
— Чего?
— То, что ты выкрал у Скорпионов, — ведьма с короткими вздыбленными волосами приблизилась к моему лицу и схватила меня за шею. — Прямо перед тем, как спалил их дотла. Ни на месте преступления, ни у стражи их нет. Значит, они у тебя. И обе наших цели условно находятся в одном месте.
«Месте преступления… Конечно. Помимо Дайлера одни лишь члены Тьмы могут лицемерно обозвать этот святейший акт избавления города от гнета преступлением».
— Если у вас принято называть так мешки с золотом, то пора бы что-то менять.
Оба истязателя тут же переглянулись и задумались. Но пока они только начинали осознавать хоть что-то, я уже моментально понял, в чем дело. Все это время у меня в руках было не только золото, но и спрятанное в глубине него нечто. А я даже не догадался высыпать из них все, брав необходимое сверху. Понял это и один из доселе молчавших солдат сбоку:
— Возможно они в мешках.
Хейли оскалилась, вплотную приблизила ко мне веснушчатую физиономию и аккуратно положила ладонь на локоть, явно демонстрируя намерение продолжить, если я не заговорю:
— Где они? Зарыл неподалеку?
Я повернулся к ней настроенным лицом, чуть не коснувшись кончиком носа до ее, и нарочито хриплым голосом проговорил:
— Если ты сделаешь это еще раз, то я уже не обойдусь одним лишь отрезанием твоих наглых ручонок.
Не успела истязательница до конца принять информацию, как я в долю секунды отвел голову назад и дернулся вперед, чтобы разбить лбом ее нос. Воспользоваться единственной возможностью ответить твари ее же методом. Но Хейли словно ждала этого маневра и чуть ли не одновременно с моим отводом проделала то же самое со своей черепушкой. И пока я как идиот ошеломленно смотрел на этот непредвиденный шаг, в мою правую щеку от ее возлюбленного тут же прилетел сокрушительный удар. А за ними еще несколько в живот, уже от обхитрившей меня скотины. На этот раз я хоть успел напрячь мышцы пресса.
— Да, попробуй что поновее… — победно атаковала самая непрошенная гостья моей же фразой и подобрала с пола острый кусочек стекла. — Я даже не планировала ничего, просто оказалась быстрее и смышленее тебя.
— И что такого ты нашел в этой пройдохе? — ощущая, как недовольно ворочается в животе едва закинутый туда завтрак, обратился я к ее кавалеру.
— Она лучше всех. Например, не брезгует заниматься тем, на что у многих не хватит духу. Убедись сам.
Привязанная ладонь левой руки ощутила грубую хватку. Но я ничего не мог сделать, даже отодвинуться — ответивший с коварной улыбкой схватился за стул и стал крепко держать его. Кончик среднего пальца ощутил посторонний материал, начавший впиваться мне под ноготь. Осознание реальности всей ситуации только сейчас настигло меня в полной мере, и резкая волна страха пронеслась от груди к ногам, стараясь помочь им сбежать этим побуждением. Но из-за привязи и окружения врагами спасти себя я был не в состоянии.
— И почему генерал сам не добыл эти Сферы, как все остальные? — последнее услышанное перед тем, как все заглушил мой пронзительный крик.
Детектив приподнял сжатый кулак, чем безмолвно приказал всем остановиться. В тишине звук стал еще более отчетливым. И доносился он как раз из места, куда они стремительно направлялись вместе со всеми следователями и наспех собранными пятью стражниками. Крик однозначно принадлежал Флэйду, Дайлер не спутал бы его голос ни с каким другим. Даже в такой непривычной форме.
— Уже слышу ваш отказ, но все же… Может, оставим их и уйдем? Они явно пришли сюда только за ним и не собираются угрожать никому, кроме серийного убийцы.
Главный детектив проигнорировал ожидаемое предложение Зефира, который в последнее время слишком уж часто заставлял бросать на себя косые взгляды. И Дайлер пообещал самому себе здесь и сейчас, что когда эта проблема будет решена, и Флэйд окажется за решеткой, он сядет и серьезно поговорит с первым подчиненным.