15
Наташа осторожно, двумя руками сняла наушники, положила их на стол рядом с ключом и пододвинула инструктору листок.
Инструктор быстро просмотрел запись, отдельные цифры подчеркнул карандашом.
– На третий класс потянешь.
В коридоре, прикрыв дверь, Наташа прислушалась.
На ее место села Гвоздик, а рядом уже работала на прием Верочка.
– Вот и все…
Зинка отвернулась к окну.
– Что же теперь будет с нами?
Наташа поправила ремень и встала рядом.
Вдали за темной полосой деревьев угадывались белесые горы.
В иные дни они виделись четко и, казалось, тяжело двигаются навстречу.
Сегодня мешала весенняя дымка.
Полоса деревьев почти сливалась с верхом забора, а перед забором – пестрый от луж плац.
Через плац торопливо шел незнакомый командир в новенькой шинели.
Он старательно обходил каждую лужу.
Когда незнакомец поворачивался боком, возле бедра поблескивала замком полевая сумка.
– Что, девоньки, загрустили?
Старшина, вечно замотанный делами, вдруг остановился, щелкнув подковами, и тоже стал смотреть в окно.
– Радуйтесь, первый покупатель нарисовался из ОПСОНа – ишь, фортеля выписывает.
– И откуда, товарищ старшина, вы все знаете?
Зинка повернулась спиной к опустевшему плацу.
– Буквально все!
– Будя-будя… Злость для фронту подбереги.
Старшина переступил с ноги на ногу.
– Я вам сапоги выбил, панталоны самых нежных цветов раздобыл…
В конце коридора хлопнула дверь.
Командир постоял у порога и стремительно зашагал к старшине.
Когда незнакомец проходил очередное окно, эмблемы на черных петличках шинели вспыхивали.
– Рановато пожаловали!
Старшина небрежно козырнул.
– Личный состав курсов экзаменуется.
– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться!
Наташа подмигнула Зинке.
– А что такое будет ОБСОН?
– Не ОБСОН, а ОПСОН!
Лейтенант расстегнул шинель на груди, глянул на старшину.
Старшина крякнул в кулак, стиснул зубы, молча развернулся на каблуках и рванул на себя дверь ближнего класса.
Оттуда, толкнув старшину плечом, вывалилась раскрасневшаяся Верочка. Сапоги ее хлопали голенищами.
– Дево…
– ОПСОН – это очень серьезно!
Лейтенант потрогал тусклую пуговицу на вылинявшей гимнастерке.
– Отдельный полк связи особого назначения.
– Дево…
– Если хотите, запишу вас к себе.
Лейтенант похлопал рукой по тугой сумке.
– Не пожалеете.
– Девочки, мне можно с вами, ну пожалуйста?
– Кому такой недомерок нужен!
Зинка отодвинула Верочку от лейтенантика и стала в упор разглядывать его.
Лейтенант посмеивался, касаясь пальцами свежего шрама над правой бровью…
16
Наталья Петровна снова натерла виски бальзамом и отошла к стене.
Возле серой выщербленной стены ждать было легче, и казалось, что очередь начала двигаться рывками, как едва заметный ветерок, только что выскочивший из-за тополя.
Наталья Петровна закрыла глаза.
Главное, дышать ритмично и глубоко… Куда же пропал ветерок… Пора уж пройтись ему вдоль магазина, ведь тополь снова прошелестел – еле-еле, но прошелестел…
А здесь, у стены, по-прежнему, как в омуте… Нет, не в омуте, а в переполненном вагоне…
Ночь, но мало кто спит… Поезд, судорожно подрагивая вагонами, тащится к фронту… Все ждут, что вот-вот сквозь привычный перестук нахлынет давящий гул самолетов… Или это она одна не спит, упершись коленями в чьи-то каменные колени, положив руку на чью-то вздрагивающую в такт вагонам спину, и ей кажется, что не спит весь вагон… Когда поезд притормаживает, шеи касается лямка подвешенного вещевого мешка – она как маятник, но только отсчитывает не время, а путь… Хоть бы кто слово сказал, хоть бы кто кашлянул… И нечем дышать, совсем нечем дышать…
Наталья Петровна открыла глаза, словно после предзакатного одуряющего сна, и посмотрела на тополь.
Дерево поникло, бессильно свесив тяжелые пыльные листья.
Ах, лейтенант Ремезов, лейтенант Ремезов…
17
В двухэтажной школе на окраине города обживалась разбитая за проливом часть.
Люди в рваных окровавленных гимнастерках бродили по коридорам, тупо разглядывая девчонок, прибывших с радиокурсов.