И двамата кимнаха.
— Това ни е работата — отвърна Сиско.
Обърнах се към масата и се наведох към Маги, която пак бе започнала да чете записките в бележника си.
— Готова ли си? — попитах.
— Разбира се — отвърна тя. — Готова за мръсни битки.
Всички в залата се бяха настанили и съдията се върна на катедрата.
— Господин Холър — каза тя. — Откриващата ви пледоария.
Кимнах, но вместо мен стана Маги и отиде до катедрата. Носеше бележник и чаша вода. Не бяхме информирали съдията и прокуратурата кой ще изнесе откриващата пледоария от страна на защитата. Видях лека изненада на лицето на Бърг, когато се обърна към катедрата в очакване да види мен. Надявах се, че това ще е първият от много пъти, когато ще бъде сварвана неподготвена.
— Госпожи и господа съдебни заседатели, добро утро — каза Маги — Казвам се Маги Макфърсън и съм един от адвокатите по този случай. Както съдията вече ви каза, обвиняемият Майкъл Холър също ще представлява себе си на процеса. По-често господин Холър ще се изправя тук, за да разпитва свидетелите и да говори със съдията. Но се разбрахме, че е най-добре аз да произнеса откриващата пледоария от негово име.
Имах ясна гледка към всички съдебни заседатели и очите ми се разходиха по лицата им. Първо по предния ред, а след това и по задния. Видях истински интерес и внимание, но знаех, че групата за първи път се сблъсква с тезата на защитата. Също така знаех, че може да бъдат разочаровани, че няма да получат много подробности от речта на Маги.
— Ще бъда кратка — каза тя. — Но първо нека ви поздравя. Вие всички сте част от нещо, което е свято и представлява един от темелите на нашата демокрация. Всъщност няма по-демократична институция в съвременното общество от състава съдебни заседатели. Дванайсет непознати, събрани на случаен принцип за една цел. Избирате си председател и всеки от вас има равен вот. Вашият дълг е важен, защото имате властта да отнемете живота, свободата и материалния стандарт на някой гражданин. Това е невероятна и задължаваща отговорност. И след като произнесете присъдата си, се разпускате и се връщате към своя си живот. Няма нищо по-важно от дълга, който вие сте се съгласили да поемете на плещите си в тази съдебна зала.
Когато бяхме женени, десетки пъти бях наблюдавал Маги по време на процес и тя винаги изграждаше откриващите си пледоарии върху демократичността на състава от съдебни заседатели. Нямаше промяна, освен че сега за първи път се застъпваше за защитата. След преамбюла се насочи към делото.
— Вашата работа започва сега — каза тя. — Помнете, че откриващите пледоарии са в основната си част общи приказки. Няма доказателства. Госпожица Бърг ви говори час и половина, но не ви даде никакви доказателства. Защитата иска да стигне до доказателствата — или в случая на обвинението, липсата на такива. Искаме да ви докажем, че щатът е направил ужасна грешка и е обвинил погрешния човек — невинен човек — за това убийство.
Маги вдигна ръка и ме посочи на масата на защитата.
— Този човек е невинен — каза Огнената Маги. — И наистина нямам какво повече да кажа, освен да ви обещая, че ще докажем това пред вас извън всякакво съмнение.
Тя млъкна, за да подчертае думите си, и погледна записките си.
— Ще чуете две версии на този процес — продължи тя. — Версията на обвинението и нашата версия. Прокуратурата ще посочи с пръст обвиняемия. Ние ще ви покажем, че човек, чието име щатът никога няма да спомене и не иска дори да знае, е отговорен за смъртта на Сам Скейлс. Само една от тези версии е истината. Молим ви за търпение и прилежност и се надяваме, че умовете ви ще бъдат отворени и ще изчакате аргументите на защитата. Повтарям, само едната версия е истината и вие ще изберете нея. Обръщайте внимание на фактите. Но знайте, че фактите могат да бъдат изопачавани. Ще ви покажем и това. Всички вие получихте бележници. Водете си бележки кой изопачава фактите и кой не. Записвайте си, за да може когато на края на този процес обсъждате присъдата, да познавате фактите и да знаете кой е казал истината и кой не е.
Млъкна, за да отпие глътка вода. Това си е номер на юристите по време на процес. Винаги да взимат реквизит като чаша вода на катедрата, когато изнасят встъпителната и закриващата пледоария. Отливането на вода позволява да подчертаеш важните изказвания или да си събереш мислите, преди да продължиш.
След като остави чашата, тя се насочи към финала.
— Процесът е търсене на истината — каза тя. — И на този процес вие сте търсачите на истината. Вие трябва да се безпристрастни и непоколебими. Да се съмнявате във всичко, което казват свидетелите. Да се съмнявате в думите им, в мотивите им. Да се съмнявате в прокурора, да се съмнявате в защитниците. Да се съмнявате в доказателствата. Ако го направите, ще откриете истината. А тя е, че на масата на защитата седи погрешният човек, докато убиецът е все още на свобода. Благодаря.