Одно из сложнейших испытаний шайгена — тебя оставляют в предгорье Дышащих огнем гор, там где земля теплая и болота живые. Шайген должен замереть, сидеть неподвижно, слиться с окружающим пейзажем… сначала не получается, или получается плохо и змеи, которые клубятся в зеленой жиже часто кусают. Но затем удается заставить себя сидеть неподвижно и тогда пресмыкающиеся проползают, не причинив вреда… Помню, сидела я, и из-под полуопущенных ресниц, смотрела, как один за другим гибнут те, с кем я обучалась… синеют от переизбытка яда, и умирают, все так же сохраняя неподвижность…
— Так всегда бывает, Тень, слабые гибнут, сильные выживают, — Танир потянулся и подбросил дров в костер.
— Она не Тень, она Дианэя Саанэль из рода Равирен… — в который раз возмутился Эонтарр.
— Заткнись! — наши с поджаренным голоса прозвучали синхронно.
Перевернувшись на живот, я открыла глаза и уставилась на огонь, как и всегда любуясь танцем пламени. Мы сидели на небольшой полянке в отвратительно зеленом лесу. Туман с Пушистиком убежали пробовать на вкус местную живность, дракон улетел вроде за единорогом, если я правильно поняла. Мы с Тарром весело и чисто голыми руками поймали какую-то бегающую зверушку с мохнатой шкурой, которую теперь жарили, а Эонтарр давился ягодами, и хмуро смотрел на меня. Я же продолжала лежать на травке и нежиться под лучами уже заходящего солнца, которое все еще заставляло жмуриться.
— Оно такое яркое, — пожаловалась я Таниру.
— Да, это же мир светлых, а эти места… вот если взять южнее, то попадем на родину Авиреанирда.
— Это кто?
— СеАвир, — Танир улыбнулся, — мы его навестим… позже.
Пожимаю плечами и продолжаю смотреть на огонь. Потом что-то изменилось — птицы, до этого мгновения распевающие на все лады, начали замолкать… не все, но часть смолкала.
— Мы кого-то ждем? — тихо спросила я.
— Да, — поджаренный кивнул, — если хочешь, можешь встретить — он считается непревзойденным воином среди нашего… моего народа.
Я подскочила мгновенно, потянулась разминая затекшие мышцы и беззвучно направилась в лес.
— Стой! — снова мой брат.
— Ей скучно, — Танир неодобрительно посмотрел ан эльфа. — К тому же хочется увидеть незабываемое выражение полной обескураженности на лице непобедимого Дзерга.
Усмехнувшись его словам, я скользнула в кусты, планируя обойти нашего визитера по дуге слева, так как эту область воины обычно контролируют слабее. Я двигалась осторожно, стараясь не тревожить даже веточку, ступая на траву, и старательно избегая сухих веток. Птицы, вначале смолкшие, почти сразу продолжили петь, приняв мое присутствие как данность — живность меня любит, там в болотах, даже змеи не кусали… возможно, благодаря этому я и выжила.
Осторожно продвигаясь вперед, я отслеживала незримые мне передвижения эльфа, и вскоре замерла, скрывшись в густой листве поваленного недавно дерева, ожидая и предвкушая. Сначала за деревьями мелькнул силуэт, но вскоре я уже могла разглядеть всего эльфа… поджаренного. Полуголый, с такой же темной кожей как у Танира, с длинными до пояса белыми волосами и алыми глазами. И чем ближе он подходил, тем больше внимания я уделяла глазам — они действительно были алыми, но не как у дарая с черным зрачком, а совсем алые, словно это цвет такой. Ну и светлее чем у демонов, какой-то оттенок свежей человеческой крови, которая, как известно, светлее крови темных.
Внезапно эльф остановился, в его руках мгновенно очутились два клинка, хотя, к собственному стыду я не отследила его движений в момент, когда воин достал оружие. Ощутить мое присутствие он не мог, тогда кто?! Осматриваю лес — не видать. Вдруг среди ветвей что-то сверкнуло, мы с воином одновременно взглянули в том направлении и узрели на толстых ветвях худых эльфов. Их оказалось семеро — в бело-серебристых одеждах, с золотыми волосами и уже знакомым мне боевым плетением волос, и в руках светлых находились не клинки, а луки с взведенными стрелами… То как стреляют светлые я уже видела, и стало ясно — темный не жилец.
Один из светлых мягко оттолкнулся и приземлился перед воином, мгновенно поднялся и выпрямился, отбросив сверкнувшие на солнце волосы назад. У этого лука не было, не было и оружия, зато наглости в избытке.
— Червь навозный! — возвестил светлый.
— Дятел, — парировал темный.
Не знаю, кто такой дятел, но эльфа обиделся, и предъявил ультиматум:
— Дзерг из рода Шраргат, ты сдашься, или падешь на радость корням Великого Леса, выбирай!
Воин сделал достойный выбор — взмахнул клинками и встал в боевую стойку. Красота! Впрочем, пора вмешаться, пока красота не стала смертельной для поджаренного.