Отчего-то я крепче сжимаю бёдра, стараясь удержать бешеный шквал эмоций внутри себя и впервые теряюсь, не находясь с ответом.
– Как насчёт второй попытки? – накручивает небольшую прядь моих волос на свой палец и слегка тянет за него. – Имей в виду, если нужна подсказка, мы всегда можем договориться малышка…
– Не порть мою причёску, – очередной раз грубо толкаю его локтем, пока все в классе увлечены распределением.
– Обещаю стать паинькой, за один твой поцелуй малышка, – одаривает наглейшей ухмылкой и продолжает сверлить меня взглядом, полным предвкушения и азарта. – Мы договорились?
– Даже не мечтай, – холодно отрезаю, а у самой аж сердце заходится от такой наглости.
– Тогда пожалуй мне и так комфортно, – шепчет он, опять приближая губы к моему лицу и касается нежно уха.
– Ты невыносим!
– Знаю, ты мне уже говорила, – смеётся, вовсе и не думая от меня отлипать.
– Мистер Даглас и Мисс Эддингтон, – привлекает к себе внимание преподаватель, голосом, теряющим всякое терпение. – Видимо сегодня вам благоволят даже звёзды, – недовольно ворчит он, демонстрируя бумажки с нашими именами.
Что за…?!
Да быть того не может!
Неужели я настолько невезучая?!
Я ошарашенно поворачиваю голову в сторону Дагласа, что было конечно же очень большой ошибкой при таком тесном контакте, так как он успевает мазнуть подушечкой большого пальца по моим губам, прежде чем оторвать нечитаемый взгляд от них и резко подняться со своего места, а я… Так и остаюсь с ожогом на губах от его мимолётного прикосновения и бешено колотящимся сердцем в груди…
– Мы как раз обсуждали с мисс Эддингтон тему, которая была бы для нас обоих более предпочтительной, – выкручиваться наглец и ленивой походкой направляется к преподавательскому ложе за распечаткой списка тем и рекомендаций по работе.
– Очень рассчитываю получить к концу триместра достойную работу, мистер Даглас, – сухо предупреждает мистер Креймер.
– Даже не сомневайтесь в нас, – самоуверенно отвечает за нас двоих.
Нет, ну что он за придурок? Вот зачем дерзить и попадать под прицел мистера Креймера?!
– М-м-можно поменять партнёра? – всё же не выдерживаю и тяну руку, пытаясь привлечь к себе внимание.
– Ты совсем дурочка, Приёмыш? – возмущённо пищит кто-то за спиной.
– Да она ненормальная!
– Только что сидела с ним зажималась, а теперь цену набивает!
– Лицемерка!
– Никак нет, мисс Эддингтон. Выбор партнёра определяется методом жеребьёвки и если бы вы на минуточку отвлеклись от совместных «обсуждений наиболее предпочтительной темы» с мистером Дагласом, Вы бы непременно увидели и сам довольно прозрачный процесс своими глазами, – припечатывает мистер Креймер издёвкой, заставляя желать только одного – провалиться сквозь землю от стыда.
– Зря ты так, малышка. Разве ты не расслышала мистера Креймера? Нам благоволят даже звёзды, – потешается Эрик, всё также вальяжно развалившись за своей партой и закинув руку на спинку моего стула.
– Господи, ну за что?! – стону, упершись лбом в прохладную поверхность стола, чем вызываю у него только очередной приступ смеха.
Распределение идёт полным ходом, класс заметно оживает – все пересаживаются к своим партнёрам, хихикая и обсуждая новых соседей и предстоящие работы.
Кто-то доволен, кто-то не очень. А кто-то я – откровенно несчастен…
Мне в партнёры достался навязчивый и наглый тип, который вдобавок ко всему кажется ещё и помешался на мне… Но к сожалению, деваться некуда, так как мистер Креймер очень принципиальный и непреклонный человек, почти никогда не меняющий своих решений.
Когда семинар подходит к концу, я спешу покинуть класс в числе первых.
– Эй! Да постой же ты, – Эрик цепляет меня за лямку рюкзака и впечатывает спиной в своё массивное тело, закидывая при этом свою руку на моё плечо.
– Что из сочетания букв в слове «отвали», тебе не понятно?! – пытаюсь отстраниться и сбросить с себя его загребущую руку.
– Ну, ну… Что за грубости, малышка? – ухмыляться придурок, перемещая свою руку так, что локтем слегка сжимает мою шею, тем самым гася сопротивление.
– Ты совсем что-ли?! Пусти!
– Проблемы? – раздаётся за спиной знакомый хриплый голос и мне даже не нужно оборачиваться, чтобы увидеть его владельца.
Сердце и без того отплясывавшее чечётку, кажется вот-вот откажет и вовсе…
Глубокий вдох и медленный выдох…
– Наслышан о тебе капитан, – не теряется Эрик, развернув нас на сто восемьдесят градусов и не выпуская меня из рук. – Будем знакомы, Даглас Эрик…
Он дружелюбно протягивает руку мрачному Янгу, который стоит напротив нас с Маккоем – оба прожигают нас тяжёлым испепеляющим взглядом.
В воздухе сгущается напряжение, кто-то из одноклассников останавливается чуть поодаль и наблюдает за разворачивающимся действием.
От их парочки веет неприкрытой агрессией и при таком раскладе, Алекс ожидаемо не подаёт руки Эрику, чем кажется абсолютно его не смущает и не расстраивает.
– Какой у нас по расписанию следующий урок, Эддингтон? – интересуется Аарон, всё также сверля Эрика тяжёлым взглядом.
– Мировая история, – лепечу, не понимая теперь уже абсолютно ничего из происходящего.
– Вот и шла бы ты на урок. Даглас? – кивает он Эрику, и он почему-то тут же легко выпускает меня из своих рук.
– Беги малышка, позже поговорим, – одаривает меня напоследок одной из своих лучезарных улыбок и возвращает своё внимание Янгу и Маккою.
Между этими тремя явно идёт какой-то немой диалог, очень опасный и напряжённый и я абсолютно не понимаю, должна ли я что-то сделать, чтобы не допустить открытого проявления физического конфликта…
– Топай Эддингтон, – подстёгивает Аарон, которому видимо пришлось не по вкусу моё промедление. – А вы чего уставились? – грубо переключается он на зевак, которые тут же ретируются с поля зрения.
– Иди на урок Вероника, – вновь подаёт голос Янг и я просто не осмеливаюсь ему возразить, послушно разворачиваюсь и покидаю широкий коридор, оставляя троицу позади себя.
_____________________
*Поток – подразумевается класс (группа школьников).
**В данном учебном заведении, ученические парты рассчитаны на одного ученика, создавая тем самым индивидуальное рабочее место и расположены они в помещении в ряд, рядом друг с другом.
***Сонет 147 «Любовь-недуг», Уильяма Шекспира, в переводе Cамуила Маршака