— Какого хе⁈.. — не выдержал Багратион.
— У меня тот же вопрос… Даже Верховному Архимагу не под силу создать цунами, способное стереть крупный прибрежный город. Пускай их будут сотни, но этого всё равно не хватит, чтобы атаковать весь земной шар и все побережья разом! Возможно, эти лжебоги и могут показать превосходство магии, но такое… То, о чём они говорят, похоже по силе воздействия на уничтожение луны. Бред, но раз он так говорит и свято в это верит, значит, какой-то способ провернуть это у них есть… Как — надо подумать. И времени на это «подумать» у нас крайне мало…
— Мне придётся прервать тренировку…
— Не думаю, что это поможет. Я найду Романова и Зубова и расскажу им об этом. И ещё: у нас тут элита. Сильнейшие из воинов империи. Стоит ли им знать заранее, с чем мы должны столкнуться? Они ведь даже не представляют, сколько у наших врагов магов, чьи силы на пике человеческого развития…
— Я… — замялся Багратион. — Чёрт, сложно-то как… Секундочку… — Он присел прямо на землю и прикрыл глаза.
Прошла минута, затем другая, и он задал мне вопрос:
— Максим, скажи… А сколько по твоим оценкам у врагов войск?
— Мои оценки ни к чему: все трое мертвецов перед тобой — командиры. Они знают точный ответ.
— Так сколько?
— Двадцать пять тысяч магов, пятнадцать тысяч воителей было. До моих визитов. Приблизительно. Большая часть — посредственность низкоранговая, но… Истинных магов больше трёх с половиной тысяч, Архимагов — больше пятисот, Высших — сто восемьдесят. Но больше пятидесяти я убил. Они многих позвали на битву со мной. Мясо не вели, только сильнейших. Речь только о Сибири… И только о бойцах. Есть ещё и просто послушники, которые на войну не отправятся.
— Умеешь же ты развлекаться… А воители?
— Они им не так интересны, но и таких хватает. Больше семисот Воинов Духа. Было. Теперь около шестисот. Грандмастеров порядка двухсот. Теперь на четверть меньше.
— Поразительно… Если бы я не был знаком с тобой так близко, я бы подумал, что ты просто бахвалишься и байки травишь. Но эти уроды мёртвые доказывают твои слова. И всё же это печально… Мы не обладаем и толикой подобной мощи. У нас есть хотя бы шанс?
— Есть. У нас есть армия. Даже простолюдины, неодарённые, могут убить мага, если тот будет неосторожен. Сам знаешь. Ну и ты слышал их план. Война будет вестись в основном мясом, зверьём. Они уверены в нём. Долго растили, взращивали, всё ради своей легенды, где они становятся спасителями. Думаю, сами они будут лишь наблюдать из тени и организовывать диверсии — уничтожать аванпосты так, чтобы никто не заметил. И в лобовую атаку не пойдут.
— Пойдут, если будут уверены в смерти всех, кто стоит напротив них.
— Ну, может, и так… Я готовлюсь к этой битве. Сибирь станет для них могилой. Не буду раскрывать планов, но я сделаю так, что большинству из них будет попросту не до вас.
— Главное — не умри… Твоя сила удивительная, и ты будешь нужен не только для убийств. В тёмные времена как никогда нужны те, на ком строится вера бойцов и простых людей в завтрашний день.
— Так и есть. Много героев появится после этой войны. Ещё больше героев погибнет… Так что ты решил?
— Да расскажу им, пожалуй. Пусть знают, к чему готовиться, чтобы лёгкость возможной первой победы не вскружила им головы и они не помчались вдаль за убегающими монстрами, которым дали приказ эти уроды…
— Хорошо. Я отправлюсь к цивилизации, свяжусь с Романовым. Думаю, нам предстоит провести большую пиар-компанию по всему миру. Возможно, стоит рассказать всем о существовании Ордена. Больше нет смысла остерегаться их. Даже если они решат за разглашение убить нас, то попросту не смогут. Они обещают нам морской шторм, мы же устроим им информационный.
— Паника убьёт больше людей, чем цунами…
— Возможно, но я просто не могу смотреть на то, как ничего не предпринимается…
— Дай информацию Романову. Пускай он решает, как быть.
— Договорились, — пожал я руку Александра и отправился к цивилизации в Дантар Сомн.
Удивительное дело… Выслушав меня, Романов по большей части со мной согласился. Но насчёт СМИ и прочего высказался, мол, есть более тонкие способы манипуляции, что позволят избежать катастрофы и спасти хотя бы часть людей.
Я уточнил, что именно он имеет в виду, и тогда Константин дал мне понять разницу между мной и собой. Его интересует наша империя, а не пляжи Италии и других стран. Но он не против того, чтобы наши соседи оказались в долгу перед нами… Информация будет передана разведкам других стран, и пускай они сами решают, как поступать на своей территории. Россия же…
— Знаешь, если устроить небольшую техногенную катастрофу в Чёрном, Балтийском, Каспийском и прочих морях, заявить о террористах и высоком уровне загрязнения воздуха и о токсичных отходах в прибрежных водах, а затем начать планомерную эвакуацию аккурат через недельку… Несмотря на большие проблемы, мы спасём людей. А заодно вывезем ценное оборудование, ресурсы и наше наследие. Любишь же ты мне подкинуть работёнки, Берестьев…
— Будет очень печально, если вдруг окажется, что маноизвержение они способны запустить, когда им удобно, и они решат перенести его…
— Типун тебе на язык! Мы готовимся к определённому дню, сотни источников информации говорят о чрезвычайных колебаниях магического поля. Сейчас уровень маны в большинстве регионов Земли достиг своего исторического минимума за всё время наблюдений! Чтобы победить, мы должны действовать, опережая врага на несколько шагов!
Армия, гвардии, наёмники, полиция, национальная гвардия — всё поднято. Люди со следующей недели даже спать начнут в боевой униформе во время выходных согласно приказу. Оружие уже начали выдавать с собой на дом. Уровень террористической угрозы поднимется на максимальный, как раз когда мы устроим фальшивые катастрофы у побережья. Все делают всё, что только в их силах. И ты делай! Не занимайся дуростью! Сосредоточься на том, что у тебя получается лучше всего, а на прочее забей. Это не твоя задача. Мы уже на войне. И ты уже одна из фигур на этом поле боя.
— Я понял… Хорошо, возвращаюсь к убийству и разграблению городов Ордена. Да, кстати, в Дантаре я полностью загрузил военные склады добычей. Нужны новые адреса военных частей с усиленной охраной, куда я смогу сгружать зелья, артефакты и прочую добычу.
— Отлично! Вот за это я тебя и ценю! Но самое ценное — это информация! Ты не заполучил карты?
— Нет. Но я знаю, где их держат.
— Так и чего ты ждёшь? Успеешь туда добраться?
— Успею. Но я туда не пойду.
— Почему? — удивился Романов.
— Потому что это столица. Их столица. И за последние несколько дней там трижды появлялся Дерек…
— Лжебог? Насколько он силён, как ты думаешь? Мы вдвоём сможем с ним справиться?
— Сейчас это невозможно. Но если мы сможем найти его вне Сибири и задержать, то те, кто любят устраивать охоты на лжебогов, обещали помочь. Наши таинственные союзники тоже наточили клинки и ищут свои цели. Только вот… Мы Дерека не сдержим, если уж честно.
— Ты так уверенно это говоришь… Неужели у тебя нет веры в собственные силы?
— С ней как раз всё в порядке. Тут дело в другом…
— И в чём же?
— Я примерно представляю его уровень силы, и мне нельзя с ним встречаться. Пока ещё слишком рано… Стану хотя бы Архимагом, и тогда уже поговорим. Если только ничего не изменится…
— Это долгий путь… И война может закончиться за это время…
— Не закончится. Их главный не остановит её, как и его дружки, пока не победит. А я проигрывать не собираюсь. Война будет продолжаться до тех пор, пока они либо не уничтожат нашу цивилизацию, либо сами не сдохнут.
— Буду рассчитывать на второй вариант.
— Мы все на него рассчитываем… — вздохнул я. — Ладно, я возвращаюсь на охоту. Времени осталось мало, а тварей всё ещё слишком много…
— Удачной охоты, граф. Вы сами решили завоевать себе целое княжество.