Впереди стояла женщина в простой тёмной мантии волшебницы, расставив ноги и уперев руки в бёдра. Ха. Одна из этих.
За каждым её плечом на шаг позади стояло по паре магов — её подчинённых — а за ними выстоилось около дюжины облачённых в доспехи и беспокойных пурпурных драконов, вооружённых копьями вдобавок к своему обычному оружию.
— Я леди Глатра, боевой маг здесь, в Кормире. Я не помню, чтобы вас когда-либо приглашали в эти стены, как гостя королевства, сэр, и у меня есть к вам несколько вопросов.
Мирт махнул в её сторону ногой ягнёнка.
— Хорошо. У меня тоже найдётся к тебе парочка.
Он откусил ещё кусок.
— Мне сказали, что вы — известный человек, лорд своего города. Ещё мне сказали, что вы… преуспевали, если это верное слово, около века назад.
Мирт спокойно жевал, никак не комментируя её слова. Глатра вздохнула.
— Это правда?
Мирт беззаботно кивнул и снова откусил от ноги.
Некоторые из стражей открыто ухмыльнулись за спиной волшебницы. Судя по выражению на её лице, она почувствовала эти ухмылки. Мирт продолжал жевать.
— Значит, вам больше ста лет? — в голосе Глатры раздались стальные нотки недоверия.
Мирт снова кивнул.
— И каким же образом вы прожили так долго? И как лорд Глубоководья оказался в королевском дворце Сюзейла?
Мирт глотнул, поднял ногу ягнёнка, как учёный мог бы поднять палец, помахал ею, и улыбнулся собеседнице широкой и жирной ухмылкой.
— Магия.
Глатра не впечатлилась.
— Чья магия?
Мирт пожал плечами.
— Я не знаток в том, что касается Искусства, подруга, но меня сюда призвал — тем или иным заклинанием — высокомерный щенок по имени Марлин Грозозмей. Лорд Марлин Грозозмей, как мне сказали.
— Сказали? Кто сказал?
— Несколько человек. Среди них были двое твоих коллег, магов Короны.
— Сказал он что-нибудь о том, почему, хм, призвал тебя сюда?
Мирт повертел ногу, выбирая лучшее место для своего следующего укуса.
— Хотел третьего огненного призрака вдобавок к тем двоим, что уже у него были. Вместо этого получил меня. Был не особенно рад. Наши пути быстро разошлись.
— Третьего огненного призрака? Ты говоришь о призраках синего пламени?
Мирт кивнул, вгрызся в мясо и полностью посвятил себя пережевыванию. Он снова посмотрел в окно.
Губы Глатры сжались плотнее, и она сделала шаг к толстяку на подоконнике.
— И ты видел, как он приказывает этим призракам? Призывает их?
— Нет, — радостно сказал Мирт, повернувшись обратно, чтобы ответить с набитым полупережёванной говядиной ртом. — И нет.
Глатра сделала ещё шаг.
— В Кормире, — сухо проинформировала она, — людям, как правило, хватает приличия, чтобы говорить с боевым магом с чем-то более напоминающим уважение.
Мирт сдвинул мясо во рту за одну щёку и ответил:
— А в Глубоководье я привык разговаривать с гневными женщинами, когда мы вдвоём были комфортно раздеты и делили постель, вино и трапезу. Во время моих прежних визитов в Кормир старый Азун обычно делил со мной бутылочку, а может и шесть бутылочек, и говорили мы с ним за добрым горячим ужином, задрав ноги на стол. Но я понимаю, что после его смерти королевство пришло в лёгкий упадок, а все глухие захудалые местечки на краю мира берегут свои собственные мелкие традиции, поэтому не буду слишком строг. А ты?
Позади Глатры раздались приглушённые смешки. Она не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, кто смеётся.
— Я могу убить, подчинить магией или бросить тебя в темницу прямо сейчас, — спокойно заявила она.
Мирт поднял жирный палец.
— Поправочка. Ты можешь попытаться.
Он проглотил говядину во рту, проинспектировал значительно уменьшившуюся ногу в поисках лучшего места для своей следующей атаки, и мягко добавил:
— Я парень, который победил двух разгневанных благородных лордов Кормира в особняке одного из них — несмотря на пару призраков синего пламени и относительно небольшие груды зачарованных предметов, которые они носили на себе и которыми размахивали вокруг. Возможно, тебе захочется помнить об этом.
— О, несомненно, — тихо сказала Глатра, дав волшебникам позади неё знак приблизиться.
Мирт наградил её полным отвращения взглядом.
— Подруга, я ем. Где тебя растили? В конюшне?
Глатра застыла на миг, затем задрожала от ярости и распрямила спину.
Мирт с интересом взглянул на неё. Теперь и вправду казалось, что её растили в конюшне, и она обиделась на упоминание об этом.
Это должно быть здорово.