— Ваше высочество, когда придёт конец вашим интригам?
Призрачный нос Алусейр внезапно оказался почти вплотную с живым носом Глатры.
— Когда Обарскир занимается управлением Кормиром, дорогуша, — мягко сказала она, — это что угодно, только не «интриги». Царедворцы, которые неспособны это понять, очень быстро могут обнаружить, что им нашли замену.
Охваченная призрачным холодом, волшебница сделала шаг назад.
— Но вы мертвы, принцесса! Мертвы! И…
— Глатра, — резво оборвала её Шторм, — выслушай нас! Хозяин двух призраков синего пламени, что убили юного Ханткрауна в «Храброй лучнице» — лорд Марлин Грозозмей! Он владеет Виверноязыкой Чашей, которая управляет одним призраком, и семейным сокровищем Грозозмеев, Парящим Клинком, управляющим другим. Вы должны заниматься им, а не этим лордом Глубоководья!
Глатра напряглась.
— Прямо сейчас этим занимаются другие верные Короне агенты. Как его величеству прекрасно известно. А вы почему вмешались?
— Мы здесь, чтобы помочь, — заговорил Арклет.
— Помочь с чем? Свести меня с ума?
— Нет, с этим и без нас уже справились, — сказала волшебнице Алусейр, летая вокруг неё по сужающейся спирали. — Мы шесть преданных кормирцев, которые здесь, чтобы помочь тебе и твоим коллегам — магам, старшим рыцарям и драконам — защищать дворец и попытаться сохранить порядок в Сюзейле.
— Да неужели? — издевательским тоном спросила Глатра. — Шестеро? Я вижу четверых — кто ещё?
— Королевский маг Вангердагаст, — ответила Алусейр, — которого нет сейчас с нами, и мужчина, которого ты только что собиралась испепелить.
Глатра скептически посмотрела на неё, затем развернулась кругом, чтобы одарить Мирта таким же взглядом.
Он молниеносно соскочил с окна, щёлкнул каблуками и принял фехтовальную стойку, выставив перед собой жирную кость ягнёнка вместо меча.
— Ну, — хрюкнул он с дружеской усмешкой, — если возьмёте.
Глава 13
Как только, так сразу
Глатре потребовалась пара секунд, чтобы выровнять дыхание и усмирить свой нрав.
Справившись с обеими задачами, она завопила:
— Возьмём? Возьмём? Да я тебя прикую к стене в самом глубоком и сыром подземелье!
Мирт улыбнулся ей широкой невинной усмешкой.
— Это значит да?
Глатра испустила неразборчивый рык в бессловесной ярости, затем ударила себя по бокам, сделала глубокий вдох, и холодно сказала:
— У меня нет на это времени. Королевство в опасности.
Она сделала три быстрых шага в сторону, затем резко развернулась и прошла обратно.
— Я надеюсь, что все вы преданы Драконьему Трону, и ценю вашу помощь. Но в то же время я не могу одобрить пятерых-шестерых самопровозглашённых героев, разгуливающих по сюзейлскому дворцу за этими стенами и творящих всё, что пожелают, не подчиняясь королевским приказам или законной власти — в моём лице, например.
— Верная волшебница, — вежливо спросила Алусейр, — можем ли мы поговорить с тобой наедине?
Глатра посмотрела на неё, затем окинула взглядом помещение.
— Ты хочешь, чтобы я приказала уйти этим добрым драконам и моим коллегам-магам? Прости, но нет. Вы легко можете попытаться одолеть меня числом. У вас может даже получиться.
— Плохое оправдание, — ответила призрачная принцесса. — Мы и сейчас легко можем так поступить.
— Это угроза? — вспыхнула Глатра.
— Констатация факта, — сухо ответила Алусейр. — Если хочешь, я могу превратить это в обещание.
— Ха, — хохотнул Мирт, — а я только решил, что ты кое-что начала понимать, леди Глатра. Царедворцы с толстой черепной костью редко дослуживаются до высоких постов, а если и дослуживаются — то долго там не задерживаются.
— Ты, — зарычала боевая волшебница, оборачиваясь к нему, — молчи! Ты мой пленник и…
— Эй, подруга, вовсе нет. Я почётный гость короля Форила Обарскира — и, так уж случилось, старший лорд города, способного с лёгкостью купить и продать весь Кормир, если мы по какой-то безумной причине захотим это сделать. Твой суровый характер мне по душе, но не твои поступки. Тебе предложили помощь, которую осаждённые царедворцы должны с радостью принять, но ты отказываешься. Дура.
Глатра беззвучно открыла рот, лишившись дара речи, затем сжала губы в тонкую жёсткую линию.
— Ты можешь быть прав во всём, но главная здесь я, — отрезала она.
Алусейр вздохнула, но Глатра повысила голос и продолжила.
— А посему слушайте мои приказы — все вы! Будь некоторые из вас живы, я бы беспрекословно им подчинилась, — она, не моргнув, встретила взгляд Алусейр, — но раз уж это не так, то вы отправитесь играть роль пастушьих собак, загоняя дворян и приводя их обратно сюда. Без телохранителей.