По моим щекам покатились слезы, но Дан поймал их, прикоснувшись теплыми пальцами к моему лицу. Он отстранился, и я увидела его грустные глаза, словно они и были воплощением тех чувств, что испытывала я. Но затем он улыбнулся, и уголки моих губ невольно поползли вверх.
– Как хорошо, что ты это предложила. Было бы несправедливо умереть, так и не поцеловав тебя.
– Глупый, – засмеялась я, не замечая, как мир вокруг расплывается от слез. – Вот если бы это могло спасти нашу жизнь…
Дан тоже засмеялся, а затем просто обнял меня. Так мы в объятьях друг друга ожидали прихода инквизиторов, что поведут нас на костер.
Странная выдалась беседа, наверное, потому что это была последняя беседа в нашей жизни. Но, несмотря на все это, на душе действительно стало легче. Это малая песчинка в океане предстоящей беды, но ведь и гигантские горы кажутся песчинками на огромных картах мира.
***
Зарево тянулось от самого горизонта, накрывая город огненно-красным куполом. Тени, падающие на соседние дома и дорогу, становились длинными и темными, но фонари вдоль главных улиц пока еще не зажгли. Было шумно, многие жители Цивита, если этот город еще так называется, собрались на площади перед ратушей дабы полюбоваться на костер, на котором горят маги.
Увидев два высоких столба, обложенные кучей хвороста, почувствовала, как у меня уходит земля из-под ног, но стражник, что вел меня на казнь, толкнул меня вперед, не давая времени на то, чтобы прийти в себя. Дана вели сзади, но я не могла даже оглянуться, чтобы посмотреть на него.
Неужели это все? Этот закат – последнее, что я увижу в жизни? Мне совершенно не хотелось погибнуть на костре под взором враждебных глаз людей, тем более таких равнодушных к моей жизни. Для них я очередная нечисть, с которой воюют инквизиторы. Не успеет остыть пепелище, как они будут попивать чай в своих домах у уютного камина, а на утро даже и не вспомнят про жизнь, угасшую прямо на их глазах. От всех этих унылых мыслей хотелось зажмуриться. Ну зачем я думаю об этом? Разве эти мысли помогут мне? Разве от этого мне станет лучше?
– Жители Цивита! – кричал глашатай. – Маги продолжают угрожать спокойствию нашего города, но доблестные дознаватели неустанно борются с этой скверной. Эти два мага приговорены к сожжению на костре. Они с юных лет прибегали к этому темному и опасному искусству, но сегодня придет конец их злодеяниям.
Толпа недовольно загудела, когда увидела нас с Даном. Я понадеялась, что хотя бы избегу унизительного дождя из тухлых овощей. Но не успели подвести нас к костру, как что-то резко изменилось. Сначала смолкли звуки, а затем подул холодный пронзительный ветер, от которого захватило дыхание. Я стала оглядываться по сторонам, чувствуя, что это не может быть беспричинно. Заметила белое, как мел, лицо Дана. Он, как и я, в недоумении оглядывался по сторонам.
Тишина оборвалась так же резко, как и возникла. Теперь уши пронзил истошный вопль, напоминающий тысячу ногтей, скребущих по стеклу. От него даже потемнело в глазах, а к горлу подкатила тошнота. Я почувствовала, как подогнулись ноги, и я упала на колени. Удивительно, но и все люди вокруг тоже схватились за голову, а кто-то закричал от невозможной пытки звуками.
Но и это еще не все. Земля зашевелилась, аккуратно сложенный хворост, на котором нас должны были сжечь, рассыпался прямо на глазах.
– Что происходит? – смогла выловить я сквозь какофонию истошных звуков голос стражника.
Я сжала зубы от боли и огляделась по сторонам. К своему ужасу я увидела, как от городской площади отделился кусок земли, на котором стояли мы с Даном, стражники и глашатай, и стал подниматься ввысь. От неустойчивости земли все мы лежали, не в силах встать. Более того, я почувствовала, как начинаю съезжать с этого, внезапно решившего полетать, куска земли. Но Дан вовремя схватил меня за руку, когда я едва не скатилась за границу. А падать было далеко, мы уже поднялись выше всех домов вокруг, и, кажется, вот-вот весь Цивит будет видно как на ладони.
Истошный вопль неизвестного умолк, но теперь были слышны крики людей внизу. Там, наверное, царила настоящая катастрофа и паника. Я же от ужаса даже голос потеряла, тут и дышать не успеваешь. Надо сказать, что я не сразу заметила, что кусок земли прекратил подниматься, но все так же висел в воздухе.
Сверху послышался короткий крик, более приятный, чем те звуки, что мы слышали до этого. Это был крик орла. Я подняла голову и с восхищением посмотрела на огромные крылья, тенью накрывшие площадь. Это был орел. Причем огромный орел, и, не смотря на то, как он высоко кружил над нами, я могла разглядеть почти каждое перышко на его крыльях.