После нескольких часов напряжения чувствовала себя уставшей и разбитой, сила не пробуждалась. Да что говорить, я ощущала себя слабой и выжатой. Ни единой искорки, лучей света или других спецэффектов не удалось добиться от этого несговорчивого тела.
– Может нет у меня никаких сил? – обратилась к явно погрустневшему от такого положения дел магу. Он тряхнул вихрастой головой и упрямо посмотрел на меня.
– Не говори ерунды! – в голосе слышалось явное раздражение. И не удивительно, какие только способы мы ни перепробовали, а все оказалось впустую.
– Ну а что ты прикажешь делать?! – топнула ногой, как настоящая капризная принцесса.
Но тут все решили за нас двоих. Раздался пронзительный рёв, и Дарх, сорвавшись с места, вмиг очутился у окна. Рёв повторился, и я невольно сжалась: столь пронизывающим и пугающим он был.
– Проклятье! – мужчина оказался рядом со мной в мгновение ока и, схватив за руки, разместил их на холодной и бесчувственной к мольбам и доводам поверхности книги.
– Что происходит?! – рёв оглушал все сильнее, я в панике старалась вывернуться, а инстинкты самосохранения убеждали зарыться в самый дальний угол. Дарх прижался ко мне спиной, фиксируя жёсткой хваткой руки, не позволяя двинуться. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце, или это моё было на грани той самой клинической смерти.
– Быстрее, девчонка! Нужно открыть книгу или ты умрёшь в ближайшие несколько минут! Повторяй за мной!
И маг затараторил на непонятном мне языке. Даже если бы я постаралась по слогам повторить все за ним, то ничего бы не получилось. Дарх ударил кулаком по столу.
– Они уже здесь!
– Кто здесь? Что происходит?! – я смотрела на напряжённое лицо и ничего не понимала.
– Твой брат, черт, брат принцессы Анориэн. Он пришёл освободить тебя или убить. Как думаешь, что в данной ситуации окажется подходящим вариантом? – голос сочился ядом насмешки, а у меня внутри все похолодело.
– Ну же, книжечка, ну, родненькая…. Открывайся! – я потрясла упрямый артефакт.
Со стороны коридора донёсся звон железа и быстрый топот множества ног. Я стучала, прикладывала руки, гладила, даже приложилась лбом к холодной поверхности, но все тщетно. Дверь распахнулась, ударившись кованой ручкой о камни, чуть не высекая искры, и на пороге появился он.
Мужчина представлял собой квинтэссенцию идеальных рыцарей и Леголаса с Трандуилом в одном лице. Развевающиеся светлые волосы, как и у сестры, острые черты на тонком лице и пронзительные, настолько светлые глаза, что с трудом угадывался их цвет. Я не сомневалась – он убьёт меня не задумываясь, как только все поймёт. Но тут же его лицо смягчилось, когда я оказалась в поле зрения.
– Милая Анориэн…. – «брат» протянул ко мне руку, вторая продолжала сжимать поблескивающий острыми гранями клинок. Меня же било нервной дрожью, почти до помутнения рассудка. Принц улыбнулся, делая осторожный шаг в мою сторону.
Все произошло в считанные секунды. Когда принц подошёл почти вплотную, а на его лице пропала улыбка любящего и доброго брата, я не выдержала и инстинктивно оттолкнула его прочь. Пальцы защипало, а живот скрутило тугой спиралью, чтобы в следующую секунду опалить комнату пронзительным ярким светом.
Всех, кто стоял ближе десяти шагов, расшвыряло в стороны; занавески и покрывала, что попали под удар, тихо тлели, рассыпаясь мелким прахом. Я в ужасе уставилась на ладони, из которых ещё не исчезло это колющее чувство, истерика готова была прорваться прямо сейчас, но громкий крик оказался лучшей пощёчиной.
– Алиса, давай! Сейчас!
Не оглядываясь на Дарха, я, ведомая инстинктами, приложила руки к обложке книги и с трудом удержала себя на месте, когда метал вначале размягчился, а затем тонкими струйками потёк на столешницу. Маг подскочил неожиданно, выхватив фолиант в тот момент, когда последние ленивые капли исчезли с потрепанной обложки.
– Нет, не смей, чернокнижник! – донесся крик принца, выбирающегося из под обломков некогда высокого книжного шкафа.
– Черно…. – не успела я закончить фразу, как Дарх поймал мою ладонь в уже знакомый капкан.
– Спасибо, человеческая девчонка, звезды свели нас вместе.
Слова вырвались из его горла неразборчивым лаем, руку обожгло огнём. В следующую же секунду меня подцепило и вырвало из этого тела, погружая в бесконечную тьму.
Я приходила в себя рывками, вначале донеслись тихие голоса, затем в нос ударил запах выхлопных газов и жжёного масла. Я разлепила неподъемные веки, стараясь сконцентрироваться на мельтешащих пятнах, что постепенно складывались в чёткую картину. Две сердобольные тётушки склонились, насколько позволял неширокий проход в казённом автобусе, отирая лицо влажной салфеткой. Кто-то неподалёку предлагал вызвать врача.