Соня замерла, выставив вперед полусогнутую ногу, и направила сомкнутые у запястий ладони на чудище. Щупальце убралось восвояси, а девушка в считаные секунды оказалась подле Волка. Тим с помощью Грега подобрался почти к самому центру, таща за собой «щит». Соня одновременно с Волком коснулась нарисованного им символа. Послышался треск, и чудище вместе со всеми щупальцами стремительно всосало внутрь треугольника.
Открыв рот, я наблюдала, как погасло явление, и вокруг все мгновенно стихло. Парни устало опустили руки, а Волк зло, исподлобья посмотрел на меня и в несколько широких шагов подошел, нависнув сверху.
– Что это, черт возьми, было?! – наорал он.
– Ты меня спрашиваешь?! – возмутилась я, только сейчас поняв, что от пережитого ужаса меня натурально трясет. – Опять я виновата?! Да пошли вы к дьяволу!
– Мы именно туда чуть было и не отправились! – заявил он, но уже на порядок спокойнее.
Я отвернулась, скрывая набежавшие к глазам слезы, и собиралась уйти, но Волк неожиданно удержал.
– Окси, – произнес он тихо, взяв меня за руку поверх рукава.
– Отвали.
– Прости.
– Ты достал меня, ясно? – с обидой сказала я и все-таки обернулась. – Проводи эксперименты и глумись над кем-нибудь другим.
– Ты правда ничего не понимаешь? – спросил он, а я в который раз поразилась необычному цвету его глаз. Темных и в то же время местами кристально прозрачных. Разве так бывает?
– Нет, – ответила просто. – И уже не уверена, что хочу понимать. Думаю, ты был прав. Мне здесь не место.
Искоса взглянув на нас, ребята прошли мимо. Я дернулась, чтобы пойти за ними, но Волк все еще держал. Вместо того чтобы отпустить, он придвинулся ближе и, медленно проведя по рукаву, сомкнул пальцы на моем запястье. Руку пронзил импульс, и по телу растекся странный холодок. Волк молчал и смотрел не отрываясь, словно ожидая моей реакции. Потом переместился к ладони, но не сжал – провел, едва дотрагиваясь подушечками пальцев и вынуждая полностью сконцентрироваться на волнующих прикосновениях.
Он убрал руку, а я поймала себя на легком, неуместном сожалении.
– Здесь очень опасно, – сказал он тихо, почти шепнул. – Теперь – вдвойне. Это, – он указал на наст, – чем бы оно ни было, уже почуяло тебя. Тебя заметили с той стороны, понимаешь, Окси? Поздно уходить, тебе придется учиться защищать себя, а еще разобраться с тем, почему вместо того, чтобы закрыть проход, ты призвала из него монстра.
– Что я сделала? – выдохнула я. – То есть… Почему это я?!
– Никому об этом не говори. Слышишь меня? Вообще никому.
– О чем об этом? – почти простонала я. – Как можно рассказать о том, чего сам не знаешь? Как я могу учиться, если меня никто не учит!
– Окси, зачем ты поехала в тот день в усадьбу? – спросил он риторически. – Все было бы намного проще.
– Ну извини, что усложнила тебе жизнь.
– О, нет. Поверь, ты усложнила ее не только мне, – усмехнулся он и пошел к школе.
– Ты невыносим, – сказала ему в спину и двинулась следом.
И вот как прикажете во всем разбираться?
Однако кое-что все-таки изменилось. Когда добрела до школы, оказалось, что меня ждут. Волк успел скрыться из виду, а вот Грег с Соней пригласили в соседнее с аналитиками помещение на цокольном этаже, чтобы провести тренировку. Организованную, судя по всему, специально для меня.
Трудно сказать, была ли я рада, но решила дать этой школе еще один шанс. А если быть до конца честной – понимала, что особого выбора у меня нет.
– Начнем с азов? – доброжелательно предложила Соня.
– Мне нужны ответы, – сказала я. – Очень много ответов.
Глава 6
Конечно, Соня не могла разъяснить мне всего, что хотелось бы знать, но кое-что я все же почерпнула. Например, что Альфа – не самое подходящее для меня место. Просто потому, что учить здесь не принято. Помогать друг другу, развиваться вместе – возможно, но не учить.
– Ну а преподаватели? Все те, у кого на занятиях я успела побывать?
– Теория, – кивнула Соня. – И преимущественно в младших группах. Там уже сформировалась учебная программа, разделение на направления, но все это хорошо до поры до времени. Разновидностей дара слишком много. Вернее, не так: у каждого из нас сильнее всего обычно выражен какой-то один. И у преподавателей – в том числе. А как учить тому, что тебе самому не свойственно? Ну и еще такой момент: довольно трудно научиться чему-то у того, чей уровень силы ниже твоего, – сказала она, и в словах ее не звучало превосходство, скорее сожаление.
– И как же быть? В чем тогда вообще смысл? Зачем вы здесь? – недоумевала я.