Не хочу сказать, что меня это так уж поразило. Скорее я нечто подобное ожидала, но всё равно мне стало больно. Наверное, это ревность, а может не желание смириться с тем, что теперь я по-настоящему осталась одна, хоть и тешила себя все эти годы мифом о том, что папа очень занят. Я всё время ждала его визитов и жаждала ласки, тепла и доброго слова. Я не признавалась в этом сама себе, но это так! Я хотела внимания отца, хоть и старалась заслужить его, не мешая своей персоной. Теперь образ папа растаял, как снег по весне и я должна что-то сделать. Наверное отпустить родителя в свободное плаванье, пожелав ему счастья в новом браке, а самой кинуться с крыши или вены перерезать... Вместо этого я улыбнулась и сказала:
- Рада за тебя папочка. Я буду на свадьбе.
Перед официальным событием я приехала на нашу старую квартиру. Платье переправила вместе с отцом заранее, на его машине и попросила, чтобы он повесил его в моей комнате. Открыла дверь своим ключом и толкнула её. Не знаю, что хотела увидеть или почувствовать, но ожидаемого не случилась. Квартира встретила меня удушливым запахом пыли и затхлости. Войдя в альма-матер, я направилась к окнам и открыла их настежь. Холодный воздух осени ворвался внутрь и моментально принялся заполонять собой всё пространство. Глубоко вдохнув, я направилась в детскую. Оглядевшись, поняла, что ничего с тех пор, как я покинула это помещение, не изменилось. Всё как при маме. Платье, завернутое в чехол, единственный инородный предмет. Время у меня есть, и я решила устроить лёгкую уборку, ведь мне предстояло пробыть здесь не меньше трёх ночей. Ко всему прочему, наведение порядка хороший способ успокоить нервы.
На всё ушло примерно четыре часа. После чего я приняла душ и, высушив волосы, уселась перед старым трюмо. Вытащив из рюкзака косметичку, которой я обзавелась накануне при помощи Светланы, накрасилась. Высушила волосы и собрала их в гладкую незамысловатую причёску. Посмотрев на себя в зеркало поняла, что справилась и воспитательница может гордиться мной. Дело осталось за малым: платье. Когда мне принесли подарок Карима на день рожденья, я поразилась красоте и изысканности того, что нашла в коробке. Шедевр выполнен из бледно-желтой лёгкой материи при этом удивительно облегает фигуру. Распаковав сокровище и показав его Светлане, я на несколько минут лишила наставницу дара речи. Теперь оно на мне, и я поняла, почему воспитательница настояла именно на гладкой причёске. Покрутившись у серебряной глади старого трюмо, я услышала звонок по телефону. Диспетчер таксопарка сообщил, что машина уже прибыла и готова меня отвезти по адресу. Сунув ноги в туфли, и накинув шикарное манто на плечи, я схватила тонкую изящную сумку-клатч и выбежала из дома.
На церемонию бракосочетания я не попала из-за московской пробки, и маршрут движения изменила по пути. Пришлось отправиться сразу в ресторан. Войдя в двери, я показала своё приглашение швейцару и впорхнула вглубь заведения. Роскошь и размах меня впечатлили, а количество людей на ужине в честь женитьбы моего отца и незнакомой Инги, испугало. Я сосредоточилась на лице папы и на сидящих рядом с ним людях. Женщину рядом я идентифицировала как ту самую счастливицу и она мне не понравилась. Хищница. Высокие скулы, узкое лицо, среднего размера глаза, искусный макияж, крадущий у нее словно паранджа у восточных женщин её индивидуальность и превращающий в более привлекательную и молодую особу каких много. Дорогое платье сидит как влитое, что собственно не мудрено при такой красивой фигуре. Товар лицом и ничего не скажешь. Всё-таки мне она кажется опасной. "Снежная королева", - прозвала я про себя жену папы. Рядом с ней сидит молодой парень удивительно похожий на нее, только цвет волос у них разный. Оно и понятно, парень русоволосый, а женщина крашеная блондинка. Видимо это и есть пасынок папы и мой сводный брат. Красавец и хищник как его родительница, только пока еще голодный и жаждущий крови. Ладно, поживёт, побарахтается в предложенных обстоятельствах и станет таким же, как мамаша. И тут взор парня устремился на меня и замер на моём лице. Затем медленно прошелся с головы до ног по фигуре. Для меня это оказался не самый приятный момент за вечер, но я вытерпела и нахально улыбнулась. Надо уже выходить из тени и легализовать себя собравшимся.
Я отлепилась от колонный, на которую опиралась плечом, разглядывая главных действующих лиц вечера и пошла по направлению к отцу. Родитель узрел меня и, вскочив с места, кинулся на встречу. Объятья, поцелуи, добрые пожелания, радость в глазах отца - смешалось всё и меня это захватило целиком и полностью. Я всё-таки рада за отца, пусть даже эта женщина, которая как в сказке теперь приходится мне мачехой, недостойна такого хорошего мужа.
- Инга! Господа! - заговорил молодожен и вилкой постучал по бокалу, что стоит перед ним. - Представляю вам мою красавицу дочь. Ада. Я не могу выразить своё душевное состояние, но я горд, что такая умная и прекрасная девушка является частью меня.
Все захлопали, я потупила глазки и изобразила смущение, Инга Вячеславовна справляясь с эмоциями попыталась доброжелательно улыбнуться, братец, имя которого я никак не вспомню, опешил и растянул рот до ушей приветствуя меня. Короче говоря, вечер перестал идти своим чередом и превратился из хорошо отрепетированной театральной постановки в цирковое представление.
- Не знал, что мы теперь стали родственниками. Счастлив, - услышала я голос своего мецената и непроизвольно вздрогнула. Обернувшись, я наткнулась на агатовые глаза Карима.
- Не поняла? - задала я вопрос и посмотрела на родителя, надеясь, что он даст мне разъяснения. Но объяснила мне всё его невеста:
- Это мой родной племянник. Сестра, Маргарита Вячеславовна сейчас с мужем в отъезде и не смогли приехать. Вот Карим и отдувается за своё семейство. А вы знакомы?
- Да, - состроив мину приветливости, произнесла я, и невольно взглянула в направлении выхода из банкетного зала. Это так, на всякий случай...
- Ада, находится под моим личным контролем, и она моя протеже. Одарённым детям необходимо помогать. А эта милая девушка одарена сверх меры. Мы с родителями затеяли один благотворительный проект, и Ада принимает в нём участие. Она так поразила меня, что я вот уже несколько лет слежу за её успехами. Мало того, мне присылают её бюллетень успеваемости и видеоролики с занятий. Я горд, что могу познакомиться с вами Михаил Иванович, её отцом.
Вечер пошел своим ходом и я, устроившись в кресле между папой и Каримом, уткнулась в тарелку и принялась медленно есть. Спонсор еще немного поболтал о моих достижениях, приукрасил возможности, и в целом пролил бальзам на сердце моего батюшки густым слоем. Утаил в разговоре совсем немного: подарки на праздники, еженедельные телефонные звонки, билеты в театры и на концерты, ну и еще много чего, что позволяет мне поддерживать любую беседу за столом, производя неизгладимое впечатление на жену отца и братца, которого как выяснилось, зовут Игорем. Пообщавшись немного с новыми родственниками и оставив их в задумчивости, мы с Каримом пошли танцевать. Братишка хотел проявить инициативу, но не преуспел и парень с черными как ночь глазами закружил меня по залу под звуки вальса.
- Тебе это платье очень идет, - шепотом сказал мне на ухо молодой мужчина, а меня вдруг охватил трепет и я испугалась, испытав неизвестное до этого момента чувство.
- Конечно, и теперь я должна похвалить твой изысканный вкус. О, благодетель! - парировала я, пытаясь справиться с голосом, дрогнувшем от волнения. - Всё чем ты одариваешь меня по праздникам выше всяких похвал!
- Ты сбиваешься с ритма, Ада, - заметил Карим, наклонившись к самому моему уху. - Раз-два-три, раз-два-три.
Я и в самом дела сбилась с ритма и только усилиями партнёра по танцу мы всё еще кружим по залу в нужном темпе. Злиться мне не следует, но у меня так дрожат руки от его тихого голоса, что я не выдерживаю: