Прекараха още един ден над водата и под нея, ала не намериха нищо, което да ги насочи към звездата. Но по пътя на връщане имаше джелато и за Аника това бе най-щастливата част от деня.
Когато стигнаха къщата, мъжете се отправиха към горичката. Аника не им обърна внимание и се зае да слага още една кана със слънчев чай.
За разлика от Райли. Обута в оранжевите си кецове, с тениска на „Грейтфул Дед”*, спусната върху торбест панталон с много джобове, и с подозрително изражение тя застана с ръце на хълбоците.
[* Американска рок група, сформирана през 1965 г. Музиката им е смесица от рок, блус, кънтри, реге и джаз. Б.пр.]
— Мъжки разговор.
— Според мен отидоха да стрелят по мишена.
— Не мисля. – Райли се извърна, когато Саша се появи със скицника си и голяма кана с пенлива розова течност.
— Реших да се пробвам с този сок – ягода, лимон и газирана вода. Май се получи.
— Сега ще разберем.
— Къде са останалите? – попита Саша, докато Райли наливаше сока във висока стъклена чаша с лед.
— Именно. Всички с пенис отидоха в горичката. Мирише ми на мъжки разговор.
— Да правят каквото щат. „Сварена” съм, уморена съм и умирам от жажда.
Но щом седна в беседката, Саша погледна към горичката и се намръщи.
— И за какво ще говорят?
— Стратегия. Как да защитят женската част от дуото Нереза-Малмон.
— Това е обидно.
— И още как! Сокът е чудесен.
— И на мен много ми харесва – обади се Аника, докато отпиваше от чашата си. – Ние пък може да си направим женско събрание. Как да защитаваме мъжете.
— Добра идея.
Заради сянката Аника свали очилата, които омекотяваха блясъка на слънцето.
— Мисля, че мъжете се безпокоят, защото аз няма да използвам оръжие, а Саша се нуждае от още тренировки.
— Глупости на търкалета! – Вече намръщена, Райли насочи гнева си към горичката. – И двете сте се доказали, при това неведнъж.
— Съгласна съм с теб – кимна Саша. – Но и Аника е права. Аз не съм бърза и силна като вас. Вече съм по-добра и ще ставам още по-добра. Но ти, Аника, си по-бърза и по-силна. И гривните ти са мощно оръжие.
— Във водата аз съм най-добрата, можем да използваме това. Райли, ти стреляш много точно и умееш да се биеш. Саша, ти си по-добра с арбалета дори от Дойл и виждаш неща, които трябва да знаем. Избрани сме заради това, което сме, което умеем. Което ще направим.
— Не можем да сме един екип, ако се делим на два лагера – изтъкна Саша. – На мъже и жени.
— Нормално е мъжете да се тревожат за жените в семейството. А ние сме едно семейство.
Райли забарабани с пръсти по масата.
— Давай, Ани, просветли ни.
— И ние се тревожим – продължи тя. – Аз бих направила всичко по силите си да защитя и тях, и вас, затова трябва да ви наранявам, когато се упражняваме. Когато ни нападнаха във водата в Корфу, първия път, не бях готова. Толкова се радвах, че пак съм в морето. Но оттогава се ослушвам и оглеждам. За да мога да ви защитя.
Саша протегна ръка, сложи я върху тази на Аника.
— Ти ме спаси.
— В последната битка ти отиде на високата скала заедно с Бран, защото знаеше, че той се нуждае от теб. Всички се нуждаехме от теб. А по време на пълната луна, когато Райли се преобрази, дойде да се бие с нас като вълк. Без други оръжия, освен зъбите и ноктите си. Те знаят това, нашите мъже. Но се тревожат за жените си.
— Ти си по-толерантна от мен. – Но Райли сви рамене. – Добре де, ще ги оставя да правят каквото искат, стига да не прекалят.
— Ние притежаваме повече. Ти си най-умната.
— Започваш да ми оправяш настроението, Ани.
— Сойер също е умен, а Дойл е живял много дълго, има голям опит. Бран има своите магии. Но ти си най-умната. Ти откриваш нещата. Изкопаваш ги.
— Досега не съм изкопала нищо за въздишките и песните, но работя по въпроса.
— Ще намериш нещо. Или Саша ще получи видение. Тогава ще знаем. – В думите на Аника, в тона й не се долавяше наивност. Долавяше се вяра. – Знанието е сила и оръжие, а ти ни даваш знание. Мъжете го разбират. И все пак… Сойер ме защити, когато не исках да се науча да стрелям. Дойл не се опита да ме принуди, а Бран ми направи гривните.
Тя повдигна ръцете си и медта заблестя на шарената сянка.
— Той знаеше, че така ще се бия по-добре, ще съм по-силна. Когато ти беше вълк, Сойер ти стъкна огън в дъждовна нощ. Това е доброта и грижа. Дойл се боксира със Саша, но не я поваля силно, както поваля Райли. Защото Райли е по-атлетична.
— И по-зла.
— Само в боя.
Райли отново сви рамене, но думите на Саша я накараха да се усмихне широко.
— Мога да бъда много зла, когато поискам. – Облегна се назад със сока си с газирана вода. – И през ум не ми е минавало, че една русалка ще ми обяснява какво представляват мъжете.