Найголовніше, що ми змінили культуру в Збройних Силах України. Вона вже не радянська й уже ніколи не стане радянською. Ми боремося за лідера й виховуємо лідерів, які зможуть повести в бій за собою. Час, на жаль, не на нашому боці. Більшість командирів взводів та рот і половина комбатів — це люди, які до 24 лютого мали цивільні професії. Ми з них виховуємо лідерів. І перемога буде на їхніх плечах».
Урок 3. Бути героєм, а не зіркою
Коли 28 липня 2022 року в День Української Державності весь парламент, підвівшись, плескав Валерію Залужному, генерал був спокійним і дещо зніяковілим, геть не засліпленим цим визнанням.
Часом пафосно, але щиро люди кажуть йому: ви — історична постать, ви — батько нації. На це Головнокомандувач звично відмахується й навіть сердиться.
— Я просто роблю свою роботу, — його незмінна відповідь.
I
«Український „залізний генерал“ — герой, а не зірка». Це заголовок матеріалу про Валерія Залужного, який вийшов 4 квітня 2022 року в американському виданні Politico. Ось підсумкова цитата зі статті:
«Головнокомандувач намагається уникнути будь-якого „зіркового“ статусу, але успіхи в протистоянні російським загарбникам неминуче впишуть його в українську історію як легендарну постать».
У травні 2022 року американське видання Time внесло українського Головнокомандувача до списку 100 найвпливовіших людей світу. Номінував Валерія Залужного американський колега — Марк Міллі. «Залужний проявив себе як військовий розум, якого потребувала його країна. Під його керівництвом українські Збройні Сили швидко адаптувалися до дій на полі бою проти росіян», — схарактеризував його американський чотиризірковий генерал.
У вересні 2022 року Time розмістив портрет Валерія Залужного на обкладинці, назвавши генерала «обличчям війни». На першій шпальті популярного польського видання Gazeta Wyborcza вийшло фото Залужного із заголовком «Генерал Валерій Залужний — перший отаман України». Financial Times присвятили Залужному статтю після вдалої Херсонської операції. А в грудні 2022 року британське видання The Economist відзначило його стиль керівництва як відмінний від радянських підходів.
Один із дуже відомих американських генералів у відставці почав розмову з Головнокомандувачем з розповіді про Улісса Ґранта — успішного й популярного головнокомандувача часів Громадянської війни в США (1861–1865). Якось президент Ендрю Джонсон запитав його, чи не планує він скласти йому конкуренцію на наступних виборах? Ґрант вдав тупого вояку-алкоголіка, таким чином знявши напругу. А за кілька років став президентом США. Що цікаво, як очільник держави Ґрант був не менш успішним, ніж на чолі війська. Його двічі обирали на найвищий пост, і лише те, що за Конституцією не можна було переобиратися втретє, він більше не балотувався.
Валерій Федорович щиро розсміявся з цієї історії. У нього немає зіркової хвороби. Навіть до себе і, мабуть, найперше до себе, він ставиться з іронією. Це запорука адекватності.
Соціологія свідчить — популярність генерала за час великої війни зросла й забезпечила йому місце в когорті найпопулярніших і найвпливовіших людей країни. В опитуванні Центру Разумкова люди обрали Валерія Залужного політиком 2022 року після Зеленського.
Дослідження «Політик року 2022» (грудень 2022 — січень 2023). Центр Разумкова.
Хоч сам Залужний себе політиком не вважає й не демонструє політичних амбіцій. Його взагалі не цікавлять згадки про себе в медіа й місця в будь-яких рейтингах. Слава не надто його змінила.
II
Як радниця зі стратегічних комунікацій я відповідала за імідж Головнокомандувача й вибудовувала його персональний бренд. У серпні 2021 року, незадовго після призначення, я прийшла до нього з презентацією, у якій виокремила ключові маркери публічного позиціонування. Ми вирішили акцентувати на тому, що Головнокомандувач є: