- Праща, метательные ножи. Когти, если понадобится, - сухо отчитался Локстед.
- Ты - голова, - похлопал я его по плечу. - И голову свою в драку лучше не суй, она нам еще понадобится. Не обижайтесь, Алатор, но если бы этот парень был магом, ваши услуги нам точно не понадобились бы. У Локстеда почти абсолютная память и неисчерпаемый запас энергии, которую он обычно тратит на всякую чушь. Ах да, и еще он умелый знахарь.
- При случае и я могу использовать целительные заклятия, но все же в них я не столь умел, - заметил Алатор, пожав плечами - мол, если избавлюсь от этой части работы, мне же легче.
Локстед обиженно уткнулся в книгу, раздосадованный тем, что ему не дают собраться с мыслями и все время теребят по поводу каких-то мелочей. Я крутил штурвал "Йоты", прислушиваясь к ходу тросов под днищем. Нормально. Могло быть и хуже, однако не стало - для транспорта, собранного без многомесячной выверки, наш парящий экспедиционный грузовик был на диво хорош.
- Мастер Алатор, я не знаю всех возможностей магии, поэтому вы бы сообщили мне, чего не сделаете ни при каких обстоятельствах.
- Некромантия, - принялся перечислять он, - она мне противна, хотя и несет определенные плоды. Заклинания разящего Света, эффективные против различного рода темных элементалей. Магия, серьезно воздействующая на рассудок, тоже вне моей компетенции.
- Досадно, - усмехнулся я. - А я так хотел воспользоваться вашей помощью, чтобы продать товар повыгоднее.
- Эдиктом императора Нойора, Сидящего на ножах, запрещено.
- Сидящего на чем? - Локстед оторвался от книги и с удивлением мотнул торчащими ушами, развернувшись назад. Я тоже недоуменно покосился на мага.
- На ножах, - хмыкнул Лигби. - Мне учитель тоже забивал голову всякой чепухой вроде давно умерших правителей. Этому то ли две, то ли две с половиной тысячи лет.
Алатор строго поправил:
- Две тысячи восемьсот семьдесят два года с момента смерти Нойора. Кстати, он первым упрочил положение магов в империи, издав соответствующие законы. Историю развития магии тоже знать нужно.
- А зачем он сидел на ножах? - полюбопытствовал йрвай.
- Нравилось, наверное, - фыркнул я. - Или очередное древнее проклятие.
- Соображаете, - первый раз за все время криво улыбнулся маг. - Действительно, побег от старинного, как всегда, неточно сформулированного проклятия - общая беда заклинаний Древних. На сей раз оно досталось императору Грайрува, и звучало приблизительно как "Коттаг райкс э-дулишим рубецкау парн зобем". В переводе на современный язык - "Кровь императора ежегодно обильно орошает трон". С началом каждого года своего правления император брал нож и резал себя, до крови, после чего "обильно орошал" ей трон. Поскольку до момента, когда нашли способ противодействия, на него не было совершено ни единого покушения - способ точно работал.
- Кто был источником проклятия?
- Крайты. У них, почему-то, дикая неприязнь к людям, хоть они и считаются нейтральными существами. Слава небу, их все же очень мало.
Вообще, мы бы мало знали об истории Грайрува, если бы не три звена человеческих жизней, протянувшиеся через период в пять тысяч лет. Локстед рассказывал мне, увлеченный доступностью и обилием текстовой информации, что первых придворных летописцев наняли, как только союз королевств стал Империей Серого Жемчуга. Затем малочисленной, но могущественной касте не вменяли никаких дополнительных обязанностей, только наделяли все большими правами. Сейчас их все так же трое, и, хотя летописец не имеет права на дворянское звание, но получает четыреста золотых ежемесячно и вхож на светские приемы и рауты.
Если газета может приукрасить события, чтобы больше людей прочитало новость (нет, не вскидывайтесь так, Уэстерс, я не говорю лично о вас), то правдивостью летописей занимается ни много ни мало личный советник императора. Именно правдивостью. Если правитель захочет исказить написанное в свою пользу, его законодательно имеют право казнить. Вот такие странные законы в нашем Грайруве.
И я боюсь, что в один прекрасный день йрвай запрется в Большом Архиве и не выйдет оттуда, пока не будет знать историю в мельчайших подробностях.
-- Лигби, что касается тебя...
Крепыш на заднем сидении хмыкнул.
- Я - не самая подходящая тема для обсуждения.
- Если ты по какой-то причине желаешь скрыть подробности своей жизни, мы уважаем твое желание, - пожал плечами я, - однако не мог бы ты поделиться информацией, которую не считаешь секретной?
- Я хороший мечник и знаю несколько магических трюков, только и всего. Что касается Сферы...