- Может, лучше не повстречаем?
- Да, было бы неплохо с музыкой и вином проехать от столицы до моего племени, - иронично заметил Локстед, снова с головой нырнув в волны печатного текста. - Не забыл еще, куда именно мы направляемся?
- Ой, да прекрати ты, - хмыкнул я. - Волков бояться - в лес не ходить.
- А у нас и не ходят, - отозвался он. - И много куда не ходят без тщательной предварительной подготовки.
Алатор пророкотал мощным голосом из-за моей спины:
- Что бы там не таилось, в твоем родном Теджуссе, оно не устрашит опытных путешественников!
Я проворчал:
- Говорите за себя, любезнейший. Мне вот, например, отчаянно не по себе от самой этой идеи.
- Сочувствия предложить не могу, - хмыкнул йрвай.
Крепкая ладонь опустилась на мое плечо. Я инстинктивно дернулся - ну не люблю, когда за плечи хватают. И вообще - когда трогают.
- Могу предложить яблоко, - низким голосом прогудел Лигби. Вот странно, он парень крепкий, но тембр голоса у него значительно ниже, чем ожидаешь.
Из-за спины появилась вторая рука, с зажатым в ней гигантским плодом, по размеру напоминающим скорее дыню. Почти идеально красное, яблоко поражало своим размером и благоуханием.
- Э-э, нет, - оправившись от легкого ступора, протянул я. - Такое чудовище я один не съем. Мастер Стюарт, если вас не затруднит... и заодно, расскажите, где вы достали сей чудесный плод. Уж не из запретного сада ли?
Лигби понял все без слов и достал из ножен на спине небольших размеров тесак, которым умело разделал несчастный фрукт.
- Мастер Алатор не любит распространяться о том, что, кроме занятий прикладной магией, он еще и умелый садовод. Занимается, в основном, яблоками, фейнеххе, морклами.
Вот те раз. Я уж было думал, нарвались на сурового адепта, кроме магии, ничего в своей жизни не признающего. И тут на тебе - он агроном, сын агронома, да простят меня предки за фривольную цитату.
Фейнеххе - небольшой плод, растущий на дереве с раскидистыми листьями нежно-голубого цвета. Сам фрукт напоминает орех в светло-зеленой кожуре, однако, вместо ореха внутри находится розовая мякоть, по вкусу чем-то напоминающая сливки с легким лимонным оттенком. Морклы же - общее название, включающее в себя несколько разновидностей косточковых плодов, которые вообще ни на что не похожи. Их созревание начинается с косточек, что появляются на ветвях подобно почкам, а затем обрастают тонкими белесыми нитями, которые еще и светятся в темноте. На вкус, кстати, великолепны - только потом пальцы отмывать замучишься.
Но меня больше всего беспокоило яблоко. В данный момент.
- Алатор, вы его не поливали никакой магической гадостью? Оно какое-то... подозрительное.
- И в чем же его подозрительность? - недовольно поинтересовался маг.
- Как по мне, оно слишком большое.
- Мастер Рихард, да будет вам известно, что правильное направление соков яблони может дать удивительный плод.
- То есть, все же ГМО, - удрученно протянул я. Но от своей доли не отказался.
Глава 6. В которой
Локстед узнает кое-кого, а мы - кое-что .
Загадай желание - и оно исполнится. То есть, не то что бы я хотел вывести пожилого мага из себя, но его напыщенность основательно действовала на нервы. Правда, и сам я пребывал не в лучшем настроении. Почему, когда рассчитываешь быстро добраться из точки А в точку Б, вселенная начинает совать тебе палки? В лучшем случае - в колеса.
"Йота" стояла - вернее, парила - на обочине тракта. Мимо ездили упряжки, и, изредка, куфы. Алатор гневался, мы усердно внимали.
- Не птица, а какое-то наказание. Знак судьбы! - воскликнул маг, потрясая сухощавыми кулаками. - Своровать амулет, да еще и не просто амулет, а самый необходимый!
Из предыдущих сетований мы уже знали, что амулет помогает противодействовать какой-то темной материи проклятия Хазиголла, но лично я решительно не понимал, почему мы должны с головой нырять в какую-то темную материю. Брезгливый я. Не люблю всякие, понимаешь, темные материи.
- А это не могла быть какая-то специально обученная птица? - предположил я, следуя верной привычке всюду видеть заговор. Алатор хмыкнул:
- Скорее всего, нет. Я наложил заклятие слежения - если бы она была магическим созданием или зачарована каким-то неизвестным умельцем, я бы точно ощутил.
Я обрадовался:
- Так давайте найдем ее, да и дело в шляпе, - и поправил шляпу. - В конце концов, если правильно понимаю, от данного амулета может зависеть то, доберемся ли мы до Теджусса.