Раздумывать было некогда. Закинув ногу на подоконник, я глянула вниз, мгновенно оценивая ситуацию. Нормально. Сгруппировавшись, я прыгнула вниз. Не слишком чисто получилось, при приземлении я недостаточно спружинила, чтобы опуститься на обе ноги, в темноте не заметив выступающего бугорка на земле, и слегка подалась вперед, припав на правое колено. Но тут же выпрямилась и, петляя между деревьев, двинулась к воротам.
Охранник пытался разогнуться, протягивал руку, чтобы вырвать ствол, а человек, не спешивший возвращать ему оружие, прошел в ворота. Потеснив охранника плечом, он спокойно шел по дорожке к крыльцу дома. Меня, укрывшуюся за массивным ясенем, он не видел.
Когда мужчина поравнялся со мной, я кошкой сделала гибкий прыжок и опустила рукоятку своего ствола ему на голову. Однако он успел среагировать в последний момент и отклониться, вследствие чего удар вышел скользящим.
Я бросилась на него, но мужчина резко отступил назад и произнес хриплым голосом:
– Эй, барышня! Полегче! Нельзя же так пугать людей!
– Ствол отдай! – отчеканила я, готовясь нанести ему удар с левой.
– Да пожалуйста! – он пожал плечами и протянул мне пистолет. – Мне он вообще ни к чему.
– На землю бросай! – приказала я.
Мужик усмехнулся и аккуратно положил на увлажнившуюся от капель дождя землю пистолет. Я отбросила его носком ботинка в сторону – так, что он попал вне зоны досягаемости мужика, а сама спросила:
– Тебе что здесь нужно?
Мужик не спешил отвечать. Он оглядел меня внимательно, без всякого страха, усмехнулся и сказал:
– А вот это, барышня, я скажу хозяевам.
– Тебя никто из хозяев не приглашал, – заметила я.
– А я всегда сам прихожу! – дерзко ответил мужик и, вздернув небритый подбородок, с вызовом уставился на меня.
Мужик являл собой типичный образчик опустившегося человека. Практически бомжа. Кроссовки его были стоптанными, поношенная куртка, явно с чужого плеча, была ему велика, к тому же покрыта пятнами. На голове щетинился седой ежик волос. Цвет лица нездоровый, зубы через один, застарелый запах алкоголя… Что ж, вполне понятная картина. Но что все-таки ему тут надо?
Мужик сам ответил на мой вопрос. Сложив ладони рупором, он поднял голову и крикнул в сторону окна:
– Эй, Воропаевы! Встречайте! Дядя Коля пришел!
В окне появилась физиономия Воропаева-старшего. Он поправил на носу очки, всмотрелся…
– О черт! – снова произнес он и исчез от окна.
Спустя несколько секунд он появился на крыльце, торопливо спускаясь во двор. Мы стояли к нему вполоборота. Со стороны ворот к нам уже спешил охранник – грузный дядька с одутловатым лицом, на ходу поправлявший ремень брюк. Двигался он тяжело, вперевалку. Воропаев быстро подошел к нам и остановился, глядя на незнакомца странным взглядом. Я так и не смогла в тот момент понять сложной гаммы чувств, отраженной в нем. Охранник подоспел и, тяжело дыша, встал чуть поодаль.
– Плохо бегаешь, Миша, – бросил ему Воропаев. – А работаешь еще хуже.
Охранник Миша покраснел и проговорил виновато:
– Так кто ж знал, Константин Юрьевич, что он в драку полезет!
Воропаев бросил на него холодный взгляд и раздельно произнес:
– Ты должен знать, Миша! Ты!
Охранник опустил тяжелую голову.
– Спокойно, Женя, это свои, – обратился ко мне Воропаев, и я опустила пистолет. Однако совсем убирать не стала: я уже поняла, что в случае чего местный охранник – плохая подмога.
– Вон твой ствол, – кивнула я ему в сторону кустов, и красный Миша неуклюже полез на четвереньках его доставать.
Бомж все это время стоял молча и улыбался, наслаждаясь сценой.
– Плохая у тебя охрана, Костя, – насмешливо произнес он.
– Так, ты зачем пришел? – переключил на него внимание Воропаев.
Бомж набычился.
– А что, прийти уже нельзя? – огрызнулся он. – Не чужой, между прочим.
– Мы с тобой уже это обсуждали, кажется. И не раз, – отчеканил Воропаев. – И я убедительно просил тебя…
– А я никаких обещаний не давал! – прервал его мужик, гордо вздернув голову. – Имею право сюда приходить!
Воропаев оглянулся на дом, схватил мужика за рукав куртки и зашипел:
– Ты сюда приходишь только по моей любезности! И никаких прав не имеешь!
– Имею! – мотнул тот головой. – И ты это знаешь!
Несколько секунд они сверлили друг друга взглядом в упор. Наконец Воропаев опустил руку, вздохнул и спросил: