Дальше всё было просто — войти в здание как обычно, кивнув дежурному за стойкой; свернуть в коридор с обеззараживающими камерами; подождать, пока коридор опустеет, и перебежать к кабинету дежурного врача; обезвредить того «сон-пакетом», раздеть и переодеться в его униформу; подняться на пустынный третий этаж — столовая для пациентов находилась на втором. Палата триста семь, бумажка на двери: «Мориан Стетс, 10 лет». Отлично.
Пауль уселся на койку, достал «треск» и вызвал Айви.
— Я на месте, готовьтесь. Через пару минут.
— Поняла.
Четко, твердо. Да, на Святую можно было положиться… В отличие от сопляка-огневика. Пауль снова почувствовал глухое раздражение по отношению к Адаму. Что-то с этим мальчишкой не так… Чутье еще никогда не подводило Пауля. Надо быть настороже…
В коридоре послышались легкие шаги. Пауль быстро спрятал «треск» и принял непринужденную позу.
Дверь открылась, в палату вошла Морри, увидела Пауля и в растерянности остановилась.
— Здравствуйте, — сказала она напряженным голосом.
— Привет, — Пауль поднялся с койки и стянул защитную маску. — Я пришел за тобой. Ты не больна, тебе нечего тут делать. Твой папа просил отвести тебя в безопасное место.
— Папа?.. — девочка, стиснув руки перед собой, подалась вперед. Глаза ее заблестели. — Вы его видели? Он жив?
— Сомневаюсь, детка, — мягко сказал Пауль, — ты же сама видела — у него уже шла трансформация. Так что его ты уже не увидишь, прости. Но самой тебе совершенно необязательно умирать. Я отведу тебя в клинику Святых. Знаешь, кто такие Святые?
— Да, — закивала Морри. — Они хорошие, мне папа говорил.
— Вот и пойдем, надо торопиться, — Пауль осторожно взял девочку за руку. — Сама понимаешь — выйти отсюда через дверь нам не дадут. Поэтому мы сейчас вылезем в окно. Но ты не бойся, я умею лазить по стенам. Нас учили, — он усмехнулся.
— В окно? — Морри просияла. — Как интересно! Вы меня похищаете, как… как храбрый рыцарь — принцессу из башни!
— Точно, — улыбнулся Пауль. Все-таки дети — странные существа. Даже в такой жуткой ситуации, когда кругом смерть, они все равно вспоминают какие-то глупые сказочки со счастливым концом. Что ж, пожалуй, пока так происходит, у мира есть надежда выкарабкаться…
Заблокировав дверь в палату стулом, Пауль подтащил койку к окну, привязал веревку к ее перекладине и закрепил второй конец на поясе. Посадив девочку на спину и как следует примотав к себе ремнями, Пауль достал «треск»:
— Внимание! Спускаемся.
Осторожно открыв окно, он залез на подоконник и натянул веревку. Койка перевернулась на бок и уперлась перекладиной в стены по бокам оконного проема.
— Отлично. Полетели, — сказал Пауль и начал спускаться, «переступая» по стене ногами, обутыми в форменные ботинки лучевиков со специальными «скалолазными» подошвами. Девочка за спиной тихо пискнула.
— Тише, — шепнул Пауль. Морри замолчала и только время от времени тихо вздыхала.
В окне на первом этаже мелькнуло чье-то лицо. Пауль неслышно чертыхнулся и, когда ноги коснулись земли, не теряя времени, обрезал веревку ножом.
— Быстрее! Нас заметили! — прошипел он двум серым теням, возникшим справа и слева. — Назад!
В окнах лечебницы замелькали свет и тени, зазвучали возбужденные голоса, но похитители уже выбирались через неприметную дверцу в узкий переулок, загроможденный остовами автомобилей, ящиками и распотрошенными мешками с мусором. Пауль первым нырнул в одну из подворотен, затем в оскаленный щепками вырванной двери зев подъезда.
— Слезай, принцесса, — сказал он, переводя дыхание и распуская удерживающие девочку ремни.
— Ух, здорово было! — засмеялась Морри. — Вы настоящий супергерой!
— Вот спасибо, — хмыкнул Пауль. — Насколько я помню из комиксов, у супергероев жизнь-то не сладкая!
— А у вас будет сладкая! — убежденно сказала девочка. — Вот увидите!
Бывший лучевик ласково потрепал девочку по макушке и вдруг, смутившись, резко отвернулся и склонился над большим свертком, лежащим в углу под развороченными почтовыми ящиками.
— Тут одежда и маска для тебя, — отрывисто проговорил он. — Переоденешься, а потом… Тётя Айви отведет тебя к Святым.
— Сам ты «тётя»! — возмутилась Айви. — Не слушай его, девочка. Просто «Айви»! И поторопись. После десяти к нам сложнее пройти, ворота запирают.
Она помогла девочке переодеться в неприметную городскую одежду и закрепить на лице защитную маску, скороговоркой выпалила «Завтра дежурю, в четверть десятого у некрополя» и быстро ушла, таща Морри за руку. У выхода из подъезда девочка обернулась и помахала Паулю рукой. Тот кивнул и помахал в ответ.
— О, какая трогательная сцена! — кривляясь, простонал Адам. — Просто слёзы из глаз! Принцесса и ры… — тут он осекся, и шутовская речь сменилась на жалобное подвывание, потому что Пауль, молниеносно оказавшись рядом, схватил его за предплечье и вывернул руку так, что парень упал на колени и изогнулся, тщетно пытаясь уменьшить боль.
— Заткнись, — спокойно сказал бывший лучевик. — Сейчас и впредь. Понял?
— А-а-ы-ы… По-онял… Пусти-и… — провыл парень, наклоняясь еще ниже.
— Отлично, — Пауль выпустил руку Адама и начал спускаться по лестнице к выходу.
— Погоди! Прости!.. Я больше не буду! Ты куда, эй?.. А я? Можно с тобой? — сопляк прыгал вокруг Пауля, как глупый пес-подросток, который нашкодил и искренне не понимает, за что хозяин так суров с ним. Пауль покосился на него со смесью брезгливой жалости и сочувствия. Такой дурачок точно пропадет в одиночку. Не бросишь ведь его… Придется терпеть.
— Куда-куда. Домой, куда же еще, — наконец ответил он. — И ты со мной. Куда тебя девать… Но лучше помалкивай. Ты меня каждой фразой бесишь.
— Понял, — потерянно пробормотал Адам и, чуть отстав, поплелся следом.
«И вот с таким человеком я должен буду спускаться в Катакомбы… — думал Пауль с раздражением. — Хорошо хоть, Айви с нами пойдет. Может, не даст мне придушить это недоразумение голыми руками…».
Чем его так настойчиво бесил этот жизнерадостный недоумок, Пауль так и не мог сам себе внятно объяснить.
***
В пустой и грязной холостяцкой квартире Пауля было холодно, пахло плесенью и ржавчиной — хозяин появлялся здесь редко и не удосужился установить печь. Но водонагреватель имелся и исправно работал, и Адам, не обращая внимания на явно недовольные взгляды Пауля, как следует вымылся и отогрелся под душем.
Настроение у Адама было приподнятое. Вылазка в лагерь Луча почему-то окончательно убедила его в том, что они трое — отличная команда, нашли друг друга неспроста, и поход на базу Факельщиков через Катакомбы тоже непременно увенчается успехом. Нет, он не ожидал, что всё пройдёт так же легко, как сегодняшнее «похищение принцессы», но внутренне уверился в том, что это как минимум выполнимо.
Единственным настораживающим фактором была странная враждебность к нему со стороны Пауля. Если поначалу тот вел себя по отношению к Адаму как старший товарищ, чуть ли не брат, то начиная с сегодняшнего утра, казалось, с трудом выносил его присутствие. Адам, который успел привязаться к бывшему лучевику — по правде говоря, он всегда мечтал иметь старшего брата — был искренне расстроен, поняв, что в отношении старшего напарника к младшему произошла такая неутешительная перемена. Наверно, это из-за того, рассуждал про себя парень, что он накануне вечером наговорил о себе много лишнего: ударился в воспоминания о детстве, о том, как они с мамой, которая была старше сына всего на семнадцать лет и потому еще не забыла, каково это — быть ребенком, дурачились вместе: к примеру, задрапировавшись в старые простыни, устраивали «прогулки привидений», вызывая среди соседей переполох и возмущенные крики. Теперь Пауль считает его несерьезным и глупым человеком, подумал Адам и тяжело вздохнул. Ну почему он такой болтливый… Мог бы держать язык за зубами, молчать с серьезным видом — глядишь, и сошел бы за умного… Ну, да что теперь жалеть. Что сделано, то сделано. Адам, продолжая сокрушенно вздыхать, улегся на матрас в углу и закутался в драное одеяло.