- Ясно, - я озабоченно поскрёб подбородок. Затем отпил из стакана с водой. - Все ваши меры не помогли. А чем занимались убитые, напомните, пожалуйста.
- Я могу показать, - сказала Блу.
Освещение убавилось. В центре овальной комнаты взвилось облачко густого дыма, в котором я мог с поразительной чёткостью видеть всё происходившее в дни убийств. Мы вдвоём смотрели видеозаписи и так, и эдак. Прокручивали вперёд и назад, параллельно сопоставляя их со звуковым сопровождением, перемежая показаниями всевозможных датчиков и сенсоров. Вдумчиво читали десятки тысяч записей логов, сверяли и перепроверяли.
Наверно, прошло немало времени, так как у меня пересохло в горле и начало бурчать в животе. Ничего значимого я не увидел: обычные андроиды, хоть и облечённые значительной властью, методично двигаются по отведённым им территориям, иногда физически подключаются к терминалам, используя раздвижную панель с дырками-разъёмами где-то в области шеи, работают, не отвлекаясь, никуда больше не перемещаются — ни за границы своей области, ни тем более за пределы кутты. Роботы есть роботы. Пусть даже обладающие самобытным, чрезвычайно высоким интеллектом, сейчас они подчинялись строго заданному алгоритму.
Я отлично пообедал в своей капсуле и досмотрел те материалы, что дала мне с собой Блу. У нас ещё оставалось время, чтобы расставить ловушку для нашего убийцы. Или убийц. Я постепенно склонялся к мнению, что вредитель не один. Блу согласилась со мной: раз преступления совершены в сильно отдалённых друг от друга городах и действует всеобщая изоляция, можно предположить, что и убийца сейчас заключён в одной из кутт, возможно, даже последней, ведь перед четвёртым случаем киберы ждали наготове. Теоретически, убийца мог ускользнуть, но тунны и кутты на момент совершения последних убийств стояли практически закрытые. Есть приличный шанс, поработав на месте, раскопать что-нибудь интересное, какую-нибудь улику, зацепку, которая позволит выловить нашего невидимку. Блу нехотя признала, что в сложившихся условиях, возможно, именно человеческие, а не другие, методы могут дать желаемый результат и разорвать череду неудач. Убийца ожидает привычной для него реакции синтетического разума, но никак не живого.
Я договорился с новым воплощением Мали, что меня свозят на Ксо. Затем полечу в Пирес. Надеюсь уложиться в пару-тройку дней, не больше. Вот только чутьё мне подсказывало: всё закончится здесь, в Элиуде.
Часть 1. Глава 6. Кое-что важное.
Район Ксо — это остров. Согласно карте, средняя его высота над уровнем морем - триста футов, самая высокая точка — пик Нэис, 45 тысяч футов. Восемь долгих миль вверх, от скалистого берега, через равнины, по живописным лугам и полям, сквозь дебри вековых лесов, по опасным каменистым склонам до расщеплённой на две части вершины. Таким я видел Ксо в объемной цветной проекции, пока мы летели. Чтобы добраться до острова, ракете предстояло преодолеть несколько тысяч миль, почти 2 часа лёту.
Поначалу я взялся набросать краткую характеристику убийцы. Все эти графики, таблицы, схемы, что я так старательно изображаю на листках бумаги, порой значительно упрощают задачу. Вообще, я люблю рисовать, в искусстве, например, отдаю предпочтение абстракции, посещаю по возможности художественные галереи и выставки. Нечасто, лишь когда есть излишек времени. А сейчас, когда я сижу в удобном мягком кресле, глядя в пустой экран, и оцениваю сильные и слабые стороны моего бесхитростного плана, я осознаю, что не знаю слишком многого. И никакие схемы и другие художества мне не помогут. Надо больше времени, больше информации!
Я подсел к компьютеризированной платформе и стал по-всякому крутить миниатюрную модель кутты Ксо, продолжая размышлять. В голову по-прежнему не приходило ничего ценного. Да и как вообще живой человек может решить проблему синтетического разума? На мой взгляд, мы и они - абсолютно разные, хоть Блу и утверждает обратное, настойчиво твердя, что наши цели совпадают и только я могу им помочь. Может, она права, и убийство одушевлённого андроида совсем не отличается от убийства человека? Пожалуй, так. Я слишком предвзято сужу о том, что ещё не знаю. Надо отбросить предрассудки, думать, как кибер. Пока получается не очень. Как мне применить шаблон человеческой модели расследования, вырабатываемой столетиями в земных условиях, в земных городах и земных улицах, на материале, что предоставили мне мои механические друзья? Не представляю.