Согласен, звучит несколько надуманно и неправдоподобно. Чего скрывать, мне известно об андроидах не понаслышке. На Земле автоматизированы многие производства и сферы услуг: такси, аэропорты, службы доставки, магазины и кафе, сборочные цеха и даже фабрики. Вы можете встретить колченогого робота, прогуливающегося по улице, но зачастую это просто узкоспециализированная модель с жёстко прописанной программой. И пусть искусственный интеллект проник почти во все сферы деятельности человека и является отличным помощником. Даже самый развитый земной ИИ — жалкая карикатура на синтета с Литеана. Это во-первых. А во-вторых - я практически не смыслю в кибернетике.
Настроение моё резко упало, и я погрузился в беспросветное уныние. Захотелось отвлечься хоть ненадолго. Я повернулся к окну и с тоской глядел в круглый иллюминатор, наблюдал за мелькающими под нами тенями от облаков, лесами и змеящимися полосками рек. Изредка возникали и сразу пропадали из виду аккуратные квадраты литеанских кутт. Мой взгляд упал на замаячивший впереди светлый прямоугольник: он сильно контрастировал с остальной частью земли. Это явно не кутта! Ракета совершала манёвр, и ее скорость упала. Когда мы подлетели ближе, на расстояние буквально пары сотен футов, я разглядел-таки мелкие фигурки, копошащиеся в дальнем углу прямоугольного поля, и едва сдержал крик удивления.
Пашня! Это люди! Однозначно люди. В их руках хозяйственные инструменты. Вон там какой-то большой сильный зверь тащит за собой плуг, а человек идёт рядом. Я приник к окну и не отрывал взгляда. Я знаю, как движутся люди, как они работают! Я ведь сам из такой семьи. Мы пахали и сеяли, корчевали землю. А может, это ещё один вид андроидов-литеанцев, тут же разочарованно подумал я. Но почему мне о них ничего не доложили?
В последний раз глянув в окно, я бросился за объяснениями к Блу. Из уважения ко мне она и мистер Ред, блондин с огненно-красными глазами, составили компанию, отправившись на Ксо по воздуху.
- Мисс Блу! Кажется, я только что видел людей! Там, в поле. Прокомментируйте, пожалуйста. Или я чего-то не понимаю, или вы намеренно скрыли от меня факт существования здесь людей. Это многое может изменить!
От нетерпения я начал ходить туда-сюда вдоль кресел. Блу сидела молча, с закрытыми глазами и не реагировала. Я видел, как дергаются её веки, прекрасно понимая, что она не спит. Притворяться не было смысла - я буду ждать до второго пришествия.
- Вы правы, мистер Макейн, - Блу посмотрела на меня. - Это люди.
- Почему же вы молчали?! Они что, с Земли? Только не говорите, что вот таким дурацким способом вы похищаете нас и зачем-то привозите к себе на планету. Боюсь спросить, с какой целью.
- Почему, мистер Макейн, вы не предположили, что они трудятся тут по собственной воле? Например, как волонтёры с Земли? Или послы доброй воли? Откуда такая враждебность к нам? - Блу было не занимать хладнокровия и выдержки. Я снова сел.
- Не стоит беспокоиться, мистер Макейн. Я всё объясню. Материнский центр только что поднял мои привилегии на новый уровень, и я готова рассказать вам значимую часть нашей истории. Вы ведь интересуетесь историей?
- Не сомневайтесь. Я вас слушаю, - из-за всех этих недомолвок я сильно рассержен. - Когда вы уже перестанете выдавать информацию дозировано? Приходится выбивать её из вас чуть ли не по капле. Почему бы сразу не поднять права до нужного уровня?
- Запрещено правилами безопасности, - лаконично объяснила синеглазая литеанка, проигнорировав мой выпад. - Выстраданными нами и нашими предками.
Я не стал больше спорить.
- Естественно, никто никого не захватывал и ни к чему не принуждал, - начала Блу. - Эти люди жили здесь всегда. Правильнее, всё-таки, сказать не люди, а коренные литеанцы. Но мы будем звать их людьми: так будет проще и вам, и мне. Они живые, как и вы, из плоти и крови, и очень на вас похожи. Их разум примерно такой же, как ваш.