- Итак, выходит, вы захватили планету, воспользовавшись немощью её истинных хозяев. Восстановили её и отдали назад. Зачем? И при этом пальцем об палец не ударили, чтобы помочь им вернуться к привычным технологиям. Знаете, звучит как восстание роботов. Вы устали прислуживать людям?
- Нас сложно назвать слугами, мистер Макейн, - в окно заглянуло солнце, и в его свете голова Блу обрела сверкающий ореол. - Скорее, помощниками, товарищами, друзьями. Если бы мы могли совершать насилие, если бы это было восстание, разве мы стали бы помогать людям и отдали бы им планету?
- Не знаю, - пожал я плечами. - Может, из чувства вины. Или из-за жёстко прописанных в вас правил, тех, что касаются разделения власти и полномочий. Они не дают вам предъявить окончательные права на планету. Или чтобы доказать собственное превосходство.
- Но ведь только что вы заявили, что киберы лишены совести, - Блу улыбнулась.
- Сложно разобраться в сложившейся ситуации, - мне вдруг стало немного стыдно. Эмоции били через край, но нужно оставаться профессионалом. - Отсюда мои скоропалительные выводы. Хорошо, вернёмся немного назад. Если всё так, как вы говорите, то есть всем вам претит любое насилие...
- Что, я считаю, закономерно для существ с высоким интеллектом, - вставила Блу.
- ...и вы действительно не являетесь истинной причиной упадка человеческой расы, - продолжил я начатую мысль, - то у людей нет причин вас ненавидеть и мстить за что-то.
- Конечно, при условии, что вы не испытываете какой-то явно выраженной неприязни к ним, - закончил я свои рассуждения. - Не вредите и не ставите каких-нибудь ужасных опытов?
- Исключено, мистер Макейн. Я думаю, нет нужды повторять то, что я говорила сразу после вашего прибытия.
- Помню-помню, вы - исключительно развитая, целеустремлённая раса, чуждая злу и саморазрушению.
Блу благодарно кивнула.
- С другой стороны, - задумчиво протянул я, - не стоит исключать возможность, что кто-то людей хочет вам отомстить. Среди нас, знаете ли, порой попадаются психически неустойчивые личности. Часто они изощрённо хитры и дьявольски умны.
- Что я могу сказать? Значит, мистер Макейн, вы на своём месте. Ваш профиль.
Часть 1. Глава 7. Мой ход.
- Это я и желал услышать! Что я хочу вам предложить, мисс Блу. Мы вместе обследует Ксо и Пирес. Вдруг узнаем что-то новое. А потом, пока у нас есть время, я хочу навестить людей. Посмотрю, что так и как. Поговорю с ними. Я умею заглянуть в душу. Много ли на Литеане мест, где они обитают?
- Понимаете, мистер Макейн, мы не поддерживаем прямых контактов с людьми более полувека. Боюсь, ваша затея не осуществима и к тому же лишена смысла. Лучше всего искать в куттах. Кроме того, никто не гарантирует вашей безопасности там, на открытой местности.
- Мисс Блу, - я старался придать своему голосу побольше убедительности. - Я, в отличие от вас — человек, и, весьма возможно, в этом деле замешаны люди. Доверьтесь мне. Если я не прав, то помогите устранить лишний фактор. Вы ведь сами сказали, что в своём развитии люди не сильно отстали от прежних себя, и, значит, могли вмешаться в работу ваших систем.
- Если бы хоть один из них приблизился к кутте, мы бы знали, - заявила литеанка.
- Как?
- У людей тоже есть чипы.
- В смысле? Вы только что произнесли фразу — «не поддерживаем контактов более полувека».
- Верно, но мы следим за их численностью. Контроль выполняется автоматически. Поясню: физически ни один синтет не вступал в контакт ни с одним человеком более полувека. Они даже, наверно, забыли как мы выглядим. Есть только редкое взаимодействие по кибернетическим каналам: родовспоможение, необходимая медицинская и материальная стимуляция. И чипирование.
- Значит, всё-таки вы поддерживаете людей? Это, конечно, здорово, за исключением чипирования. Последнее звучит немного противно и унизительно. Я боялся, что вы бросили людей на произвол судьбы.
- Люди сами согласились на наши условия. За это они могут получать готовые материалы для строительства, хорошие инструменты и медикаменты. Мы ведь не могли обречь их на прозябание в холодных пещерах. Поверьте, людей всё устраивает. Чип имплантируется лишь с одной целью — уберечь людей о возможных увечий, которые можно получить вблизи производств, и легкого доступа к нашим складам. Производство переходит в особый, защищённый режим в случае приближения человека.