- Смешно, да? - скривился Крейн. - Порой я забываю, что мы, люди, не единственные разумные существа на планете. Но от кибера подлости не ожидаешь... Тем более, когда он твой лучший друг. Мы видели синтетов издалека, но никогда не вступали в контакт. Так я узнал, что ты - не один из них, Кевин. Они нас просто не замечали, как пыль на книжных полках...
Блу хотела возразить, но смолчала.
- Тот серс, - сказал Крейн, - мог сожрать вещицу, как любой мусор, эти твари жрут всё без разбора. Потом предмет попал в его желудок или же застрял в горле. Неважно! Короче, я не придал находке большого значения, моя ошибка, осознаю. К тому же, прибор не работал. Видимо, я его сломал. На меня лёг груз забот о моей горячо любимой Тале, да и маленьком Тори, который в тот день потерял отца.
Крейн вдруг встал на ноги и, потрясая кулаками, обвёл горящим взглядом пещеру.
- Ясно теперь, кто стоит за всеми нападениями! Как же я не обратил внимания, ныне и сезона не проходит спокойно, без новой жертвы. Но зачем, Зеннер?! Почему!?
Крейн вскричал так громко и неожиданно, что я подскочил на месте. Даже серсы испуганно вжались в пол клетки и совсем затихли.
- Мы ведь были друзьями! Братьями!
Я положил ему руку на плечо.
- Правду всегда трудно принимать, друг, но придётся, какой бы тяжёлой она ни была. Порой мы узнаём что-то, и это что-то способно изменить нас как в лучшую, так и худшую сторону. Мы выбираем сами. Кто-то выживает, становясь сильнее, а кто-то становится заложником ситуации, из которой нет выхода. Зеннер искал этот выход, возможно, с той минуты, как выпал из корабля, и ты тоже можешь найти.
- Ты не один, Крейн, у тебя есть друзья, есть любящая семья, есть ради чего жить и бороться. Твои близкие готовы поддержать тебя в любой ситуации. Не все ценят эти обстоятельства, а иногда, как в случае Зеннера, просто неспособны. И даже не в силу собственной испорченности. Пожалуй, этот термин неприменим по отношению к существу, изначально спроектированному с чётко заданной целью. Любопытно видеть, что происходит, когда в противостояние вступают силы живой и неживой природы. Программы, заложенные в Зеннере - как несокрушимые цепи на его теле, тяжкие путы, связывающие его, не дающие ему развернуться во всю мощь.
- Но что же случилось? Почему он пошёл против своих?
- Случилось то, что Зеннер глотнул незнакомой, живительной новизны, проведя годы в вашей общине. Он начал чувствовать, что может измениться, стать лучше. Беда в том, что у Зеннера всегда, хочет он того или нет, были и есть задачи, преодолеть которые он не в силах. И, боюсь, он этого не понимает. Или осознал и страдает. Смысл его жизни прошит в нём, навсегда выжжен на платах. И всё-таки, несмотря на это, тебе и твоим собратьям удалось, в своём роде, перепрограммировать Зеннера, хотя результат получился совершенно непредсказуемым. Это во-первых. Во-вторых, мы с вами по-прежнему не видим всей картины в целом. Боюсь, она чуть сложнее.
И я озвучил результаты сканирования войтера, комментируя каждый пункт отчёта.
- Как известно, я не только ксенопсихолог, я ещё и врач, пусть и человеческий. Исходя из того, что сообщил мне войтер, заявляю: все здешние серсы больны. У них есть либо врождённые дефекты, либо тяжёлые, вялотекущие хронические заболевания, делающие зверей уязвимыми. Учитывая, сколько тут клеток, могу предположить, что Зеннер систематически лечил их и... отпускал. Отлавливал именно слабых особей, а не всех без разбора. И зачем-то их лечил. Может, он тосковал по ставшей ему родной общине, желал заботиться о ком-то? Хотел завести друга? Как и вы, Крейн — айлогов и других животных. Безумие, конечно, искать дружбы с неуправляемыми серсами, хотя они с Зеннером стОят друг друга. С другой стороны, вот эти двое стали вполне смирными.
- Зачем же Зеннер ушёл? - растерянно произнёс Крейн. - Остался бы.
- Думаю, он стоял на распутье, чувствовал некий зов, хотел осмыслить то, что начал вдруг ощущать в себе. Помните накса? Крошечная личинка, способная убить одним маленьким укусом, однажды плетёт кокон, чтобы в назначенный час превратиться в красивую бабочку. Из куколки выходит обновлённое существо.